Глава 18: Быкоподобный монстр

В тысячелетних гробницах мне всё кажется ужасным.

Тем более в кромешной тьме, когда на меня уставились эти кроваво-красные глаза, а я понятия не имею, что это за тварь!

Я инстинктивно развернулся, опёрся рукой о стену и медленно сделал пару шагов. Увидев, что пара глаз не следует за мной, я стремглав бросился в сторону Будай-монаха!

— Мастер, Гу! Сюда! — бегу я, как вдруг слышу громкий крик Мази неподалёку. Моя душа успокаивается, и я прибавляю шаг.

— Мастер! — Вскоре я вижу Будай-монаха, стоящего вдалеке, словно он ждёт меня.

— Смотри, — Будай-монах, увидев, как я торопливо подбегаю, не спрашивает, что я видел, а вместо этого предлагает мне посмотреть на стену перед ним.

Я вздрагиваю, задыхаясь, останавливаюсь и сначала оглядываюсь назад, убедившись, что кроваво-красные глаза не преследуют меня, а затем смотрю на стену перед Будай-монахом.

Это картина, фреска.

Точнее, странный символ: два квадрата, соединённые крестом, довольно размытые и покрытые ржавчиной!

— Эта стена — огромный кусок железа?! — Я словно очнулся ото сна. Неудивительно, что Мази только что пытался схватить её рукой; он, должно быть, хотел оторвать кусок кирпича, но вместо этого наткнулся на железо!

— Снаружи — да, — говорит Будай-монах.

Я киваю, всё ещё потрясённый: создать такой огромный кусок железа с тогдашним уровнем производительности — это действительно поразительно.

— Мастер, что это значит? — спрашиваю я, указывая на символ.

Старый монах качает головой: — Не знаю, пошли.

Я подсознательно снова оглядываюсь, убеждаясь, что пара глаз не следует за мной, и только после этого иду за Будай-монахом вперёд.

Вскоре мы видим Мази, который небрежно прислонился к стене и ждёт нас.

— Мастер, дверь! — говорит Мази.

Я направляю на неё луч фонаря и вижу, что Мази действительно опирается на дверь.

Эта дверь чёрная, сверху гладкая, без притолоки, а снизу, у самого пола, непонятно, есть ли порог. Вся дверь выглядит так, будто не отличается от стены; если бы не небольшое углубление, её и не отличить было бы от обычной стены.

Мази уже прислонялся к ней, так что я без опаски подхожу и трогаю её. На удивление, она гладкая на ощупь и совсем не холодная, гораздо приятнее, чем грубая, ржавая «крепостная стена».

Я изо всех сил толкаю, но дверь не двигается; тяну, снова безрезультатно.

Тогда я пожимаю плечами, глядя на Мази и Будай-монаха, делая вид, что «я ничего не могу».

— Я уже пробовал, не открывается, — говорит Мази.

По моей спине пробегает холодок, и я вдруг чувствую, что Мази очень опасен — раньше этот парень так долго следил за нами, не раскрывая себя, и только при входе, спасаясь от лоз мертвецов, был обнаружен. В противном случае, он бы продолжал скрываться в тени.

И теперь он первым нашёл эту дверь. Если бы он открыл её раньше, позвал бы он нас?

За то время, что я провёл с Седьмым Господином и остальными, я превратился в сторонника теории заговора.

Будай-монах бросает взгляд на Мази, произносит буддийскую молитву и толкает дверь, но она по-прежнему неподвижна.

Я стою в стороне, наблюдая за происходящим, и говорю: — Мази, Мастер, вы же такие сильные, почему бы вам просто не перепрыгнуть через неё?!

— Чушь собачья! — Мази закатывает на меня глаза в свете фонаря, и его лицо, покрытое оспинами, выглядит как у злобного призрака. — Ты думаешь, если мы сильные, то можем, как в кино, летать по стенам и крышам? Это же больше трёх метров в высоту, да и к тому же, в таком месте, даже если удастся запрыгнуть, вдруг сработает какая-нибудь ловушка, и мы даже не узнаем, как умерли!

Я про себя ворчу: «Если бы тебя поразила какая-нибудь ловушка по лицу, это было бы тебе на пользу!»

Будай-монах, кажется, тоже не эксперт в этом деле, стоит на месте, слегка нахмурившись.

Я тоже начинаю нервничать. Если в таком месте не найти выход как можно скорее, проблемы будут огромные.

Вода, просочившаяся из входа, уже дошла до щиколоток, и с такой скоростью, по моим подсчётам, через два часа она достигнет колен.

— Скрип… — В тот момент, когда мы втроём стояли нахмурившись, не зная, что делать, дверь вдруг издала лёгкий звук.

— Открылась?! — говорю я, направляя луч фонаря, но кажется, что она почти не сдвинулась.

Будай-монах толкает, но дверь по-прежнему не шелохнётся.

— Скрип… — Снова звук!

На этот раз мы все ясно видим, что дверь действительно слегка приоткрылась внутрь!

— Там что-то есть? — Моё сердце начинает тревожно биться.

— Ч-что это?! — вдруг дрожащим голосом спрашивает Мази.

Я поспешно следую за взглядом Мази и вижу, что кроваво-красные глаза снова появляются в темноте, неподвижно смотря на нас. Из-за ограниченной видимости мощного фонаря мы не можем оценить размер или расстояние до этого существа!

— Я уже видел это! Но не смог разглядеть, что это, — говорю я приглушённым голосом.

Будай-монах смотрит на эти глаза, затем поворачивает голову к двери рядом с собой, задумчиво.

— И-идём? — Мой голос тоже дрожит.

— Куда идти?! — Мази, напротив, успокаивается. — Куда ни иди, всё равно смерть!

Чёрт!

Легко тебе говорить!

Если бы я не был слабее его, я бы действительно хотел прихлопнуть Мази — конечно, не по этому отвратительному лицу!

— Му-у-у… — Пока я в замешательстве прячусь за Будай-монахом, вдруг слышу бычий рёв!

Эта штука — бык?!

Но откуда здесь такой странный бык? Неужели это Царь Быков?!

— У тебя хорошая техника, иди и приведи его сюда, — неожиданно приказывает Будай-монах Мази.

— Я?! Мастер, я даже не знаю, что это за тварь, что если она быстрее меня?!

— Я знаю, что это за тварь! — Голос Будай-монаха не терпит возражений. — Если ты не пойдёшь, мы все умрём здесь.

Чувственные губы Мази дважды шевелятся, но он ничего не говорит. Затем он поворачивает голову, смотрит на те глаза, а потом протягивает мне фонарь: — Держи, только не свети на меня!

Я киваю, и вижу, как Мази тихонько вскрикивает, легко отталкивается носком ноги от стены дворца сбоку и мгновенно исчезает в темноте.

— Му-у-у! — Бык, словно почувствовав приближение кого-то, издаёт низкий рёв, его глаза постоянно рыщут по сторонам.

— Хлоп-хлоп-хлоп-хлоп! — Четыре последовательных шага доносятся издалека; Мази уже у монстра, а затем звуки шагов снова исчезают.

— Му-у-у… — Монстр издаёт долгий рёв, преследуя Мази в темноте, и направляется прямо к нам!

— Мастер! Идём или нет?! — Моё сердце сжалось в горле. Я думаю: «Это же не какая-то злая сущность, она меня не боится!»

Видя, что Будай-монах не обращает на меня внимания, я инстинктивно хватаюсь за его одежду!