Глава 5: Придирки

В саду семьи Се собралась большая часть благородных девиц столицы, рассаженных по знатности рода, от начала до конца.

Дом графа Чжунъюна давно пришел в упадок, а Цзян Фу была сиротой из второй ветви, поэтому ей достался лишь дальний уголок.

В саду стоял длинный стол, уставленный всевозможными пирожными и закусками для благородных девиц.

Но те, кто пришел на банкет семьи Се, были из влиятельных семей и, естественно, не обращали внимания на эти несколько тарелок с лакомствами.

Но Цзян Фу была другой.

Второй господин Цзян при жизни был праздным учёным, жившим на семейное состояние, а родная мать Цзян Фу, Цюнян, была сиротой без родителей. Говорили, что когда она выходила замуж за второго господина, она принесла с собой лишь сундук старых книг и даже приличного приданого не имела.

Если бы не второй господин Цзян, который был готов на всё, чтобы жениться на ней, старая госпожа Цзян и вовсе не пустила бы её в дом.

Но даже после того, как она вошла в дом, старая госпожа Цзян очень не любила эту вторую невестку, и не могла сблизиться с Цзян Фу. Иначе она не заперла бы ворота двора после смерти супругов из второй ветви и не стала бы предаваться буддизму, совершенно не заботясь о том, как люди из главной ветви жестоко обращались с Цзян Фу.

Когда Линь Сюэянь публично устроила сцену, Цзян Фу как раз глотала слюнки, глядя на пирожное «Лотос» перед собой.

Неизвестно, какого повара пригласила семья Се, но это пирожное «Лотос» было необычайно аппетитным. Лепестки, сложенные слоями, казались живыми, а в сердцевине, должно быть, была бобовая паста. Сладкий аромат доносился до ноздрей, и Цзян Фу наконец не удержалась и протянула руку.

— Цзян Сы!

Линь Сюэянь долго иносказательно поносила и высмеивала её, любой другой человек от стыда провалился бы сквозь землю, но Цзян Фу, напротив, не только не обращала внимания, но еще и думала о пирожных.

Линь Сюэянь чуть не умерла от злости.

Она резко повысила голос, Цзян Фу вздрогнула от испуга и тут же отдернула руку.

Лицо юной девушки без макияжа было нежным и наивным. Хотя она была не самой младшей среди благородных девиц, но из-за того, что долгие годы провела взаперти во внутренних покоях и не знала людских нравов, она казалась более невинной, чем другие.

В этот момент выражение ее лица было растерянным, а взгляд, устремленный на Линь Сюэянь, полон недоумения, словно она спрашивала, почему эта незнакомая благородная девица так громко зовет ее.

Увидев, что Линь Сюэянь смотрит на пирожное «Лотос» перед ней, Цзян Фу вдруг поняла.

— ...Это нельзя есть?

— Пфу!

Сюй Юнь не удержалась и рассмеялась.

Эта четвёртая юная госпожа Цзян — поистине чудесная особа.

После Сюй Юнь по саду то тут, то там раздавался смех. Линь Сюэянь пришла в ярость от стыда: — Замолчите! Не смейте смеяться!

Но это был не дом Линь, и, естественно, никто ее не слушал.

Линь Сюэянь возненавидела Цзян Фу, а заодно и Цзян Яо с Цзян Линь.

Насмешки благородных девиц вокруг не смолкали, и она, покраснев, сильно толкнула Цзян Яо.

— Неудивительно, что вы одна семья! Посмотрите на свой статус, разве вы достойны здесь находиться? А ну-ка, проваливайте туда, где вам место!

Цзян Яо пошатнулась от толчка, чуть не упав, но, к счастью, Цзян Линь поддержала ее сзади.

Цзян Фу, в отличие от нее, с детства росла во враждебности, и когда другие ненавидели ее или доставляли ей неприятности, она просто привыкала к этому и не испытывала стыда или грусти.

Но Цзян Яо была другой.

Она с таким трудом подлизывалась к Линь Сюэянь, угождая ей сплетнями о Цзян Фу, и уже почти вошла в круг высшего общества благородных девиц, но не успела закрепиться, как из-за чужой злости была изгнана.

Цзян Яо не смела злиться на Линь Сюэянь, поэтому полностью возненавидела Цзян Фу.

— Эта дрянь должна была оставаться взаперти!

— Хорошо, у озера уже всё готово, давайте пойдем любоваться лотосами.

Старшая госпожа Се вышла, чтобы сгладить ситуацию, и в саду воцарилась тишина.

Линь Сюэянь злобно сверкнула глазами на Цзян Фу и последовала за Се Чань к Озеру в центре сада.

Они были далеко, и Цзян Фу не почувствовала ее гнева напрямую. В этот момент она лишь сожалела, что не сможет съесть пирожное «Лотос».

— Эх, интересно, есть ли они у озера?

Мысли юной девушки были слишком просты, всё было написано на ее лице. Сюй Юнь, видя это, рассмеялась и сама подошла заговорить с ней.

— Четвёртая юная госпожа Цзян любит пирожные?

Цзян Фу почувствовала, что кто-то рядом, повернула голову и увидела круглое, счастливое лицо, с ямочкой у рта, когда та улыбалась, что вызывало радость при одном взгляде.

Она редко чувствовала доброту, но ощущала, что Сюй Юнь искренне с ней разговаривает.

Цзян Фу кивнула, ее голос был мягким: — Люблю.

— Мой повар — мастер по выпечке, его пирожные даже вкуснее, чем у семьи Се. Хочешь, я приглашу тебя попробовать?

Вкуснее, чем у семьи Се? Насколько же вкуснее? Цзян Фу не могла себе представить. Ей казалось, что пирожные семьи Се уже были очень вкусными, хотя она еще даже не успела их попробовать.

— Я... я не могу выйти.

Конечно, она хотела попробовать, но старшая госпожа Цзян не разрешала ей выходить из дома. Если бы не приглашение от семьи Се сегодня, она бы не знала, когда еще сможет выйти.

Сюй Юнь была очарована ее нежной и милой внешностью, не удержалась и подошла, чтобы ущипнуть ее. Щечки юной девушки все еще были с детской припухлостью, и на ощупь они были действительно приятными.

— Я пришлю тебе приглашение.

Глаза юной девушки внезапно загорелись, и улыбка на лице Сюй Юнь стала глубже.

— Меня зовут Сюй Юнь, я законнорожденная дочь Шилана Министерства работ. Я на два года старше тебя, можешь называть меня сестрой Юнь.

— Сестра Юнь.

Хотя Цзян Фу и была четвёртой дочерью, но от тех двух из главной ветви семьи Цзян (Цзян Яо и Цзян Линь) ей хватало того, что они не издевались над ней, так что их едва ли можно было назвать сестрами. Сюй Юнь была первой, кто захотел с ней подружиться.

— Умница.

Их близкое общение заставило Цзян Яо стиснуть зубы. Чем Цзян Фу заслужила это? Почему она разозлила Линь Сюэянь, но вела себя так, будто ничего не произошло? Мало того, что старшая госпожа Се выручила ее, так еще и Сюй Юнь сама пошла на сближение с ней.

— Эта дрянь!

Увидев, как Цзян Яо дрожит от злости, в глазах Цзян Линь мелькнул зловещий блеск.

— Сестра, не злись. Эта старшая госпожа Сюй не обязательно искренне хочет с ней дружить. В конце концов, она всегда была в плохих отношениях со старшей госпожой Линь. Чем ближе Сюй Юнь будет к Цзян Фу, тем сильнее старшая госпожа Линь будет ее ненавидеть.

— Ты права!

После такого намека Цзян Яо быстро всё поняла.

Цзян Фу — сирота, у которой нет опоры. Что в ней такого, чтобы Сюй Юнь с ней дружила? Это же просто для того, чтобы насолить Линь Сюэянь и доставить ей неприятности.

Цзян Фу, оказавшись между ними, была лишь живой мишенью, напрасно навлекая на себя еще больше зависти и ненависти.

— Хм! Даже так я не позволю ей жить спокойно. Пойдем к озеру, сегодня я обязательно опозорю эту дрянь, чтобы она больше никогда не смела выходить из дома!

В это время благородные девицы уже постепенно собирались у озера. Поскольку сегодня могли прийти люди из семьи Сяо, все они нарядились в самые лучшие одежды, словно желая надеть всё, что хранилось на дне сундуков, лишь бы старший молодой господин Сяо или третий господин Сяо обратили на них внимание.

— Третий господин сегодня действительно придет? Неужели нас обманули?

— Все лишь гадают. Да и разве третий господин Сяо обратит на нас внимание? Вот у старшего молодого господина еще есть какая-то надежда.

Благородные девицы перешептывались, и многие, говоря о старшем молодом господине Сяо, поглядывали на Цзян Фу.

Сюй Юнь позвали, и у озера остались только Цзян Фу и ее служанка Бай Син. В этот момент Цзян Фу задумчиво смотрела на лотосы в озере, в голове у нее крутился рецепт успокаивающих благовоний, и она планировала найти возможность купить ингредиенты по дороге домой.

Голоса окружающих доносились до ее ушей, и, услышав имя третьего господина Сяо, она невольно вздрогнула.

— Сяо Цзин... тоже придет?

— Госпожа?

Испуг Цзян Фу не укрылся от глаз Бай Син, которая тихонько позвала ее.

Цзян Фу пришла в себя, подавила панику: — Я в порядке.

Она не боялась. Сяо Цзин не знает, что она фантазировала о нем во сне, и ничего ей не сделает. Да, она не боится!

Неподалеку Цзян Яо и Цзян Линь смотрели на нее. Они переглянулись, и в их глазах читался расчет: — Пойдем, подойдем к ней.