Пробуждение, Гений

После ужина Гуй Цзюй Доуло ушли. Линь Хэ, вопреки обыкновению, не пошел к себе, а направился в комнату Лань Чу.

— Что-то случилось? — удивилась Лань Чу.

Линь Хэ с улыбкой присел. — Сяо Чу, не могла бы ты рассказать мне немного больше о том, что произошло сегодня?

Лань Чу замерла, не зная, что сказать.

— Те двое, что приходили сегодня, Гуй Мэй и Юэ Гуань, — мои друзья, им можно доверять, — спокойно продолжал Линь Хэ. — Но я подумал, что ты их не знаешь, поэтому не стал расспрашивать днем. Сейчас мы одни. Можешь рассказать мне?

Услышав это, Лань Чу хитро прищурилась. — А мы с вами так уж хорошо знакомы?

Линь Хэ и Лань Чу провели вместе почти полмесяца, и он впервые увидел на ее лице детское озорство. Он не смог сдержать смех.

— Незнакомы? — Линь Хэ с улыбкой погладил бороду.

— Пожалуй, достаточно знакомы, — Лань Чу бросила в рот конфету. — Хорошо, тогда я расскажу одну историю.

Была глубокая ночь. Рассказ Лань Чу тек спокойно, как ручей, но в сердце Линь Хэ он вызвал бурю.

— Вот примерно так все и было, — Лань Чу в нескольких словах закончила свой «рассказ» и засунула в рот пирожное из маша.

Выслушав все, Линь Хэ утратил прежнюю легкость. Его лицо выражало сложные чувства.

— Не нужно так удивляться, — внимание Лань Чу было полностью сосредоточено на пирожных на столе, ее тон был небрежным. — Ничего особенного.

Линь Хэ, конечно, чувствовал это, как и Цзюй Доуло. Ледяной холод, исходивший от Лань Чу, был не просто отстраненностью — это был безжалостный отпечаток пережитого, глубоко врезавшийся в ее душу.

После долгой паузы Линь Хэ вдруг сказал невпопад:

— Дитя мое, все это в прошлом.

Лань Чу долго молчала, а затем медленно произнесла: — Я готова следовать за вами.

Линь Хэ тут же улыбнулся. — Конечно, я с радостью буду путешествовать с тобой.

— Нет, — Лань Чу покачала головой. — Я хочу стать вашей ученицей.

Линь Хэ замер. — Ты же видела, у меня всего семь колец духа, и я целитель. Ты можешь найти лучшего учителя. Ты ведь всегда стремилась к силе, не так ли?

— Я так чувствую, это мой выбор, — настаивала Лань Чу. Ее дух еще не пробудился, но она необъяснимо была уверена, что Линь Хэ — самый подходящий для нее учитель.

— Ты моя первая ученица, — Линь Хэ нежно погладил Лань Чу по голове, его глаза наполнились сложными чувствами. — Но я чувствую, что ты станешь моей гордостью.

На следующий день Гуй Цзюй Доуло, как и обещали, принесли сферу для проверки духовной силы. Началось пробуждение духа.

В вспышке серебристо-белого света на ладони Лань Чу появилась совершенно белая жемчужина, излучающая слабое сияние, слегка прозрачная.

Когда белый свет померк, жемчужина на ладони Лань Чу постепенно потеряла свой белый цвет, став прозрачной, как капля воды. Затем вокруг нее, образуя пятиконечную звезду, появились пять крошечных точек света. Точки мгновенно расширились, испустив пять лучей разного цвета: зеленый, синий, оранжевый, желтый и красный. Пять цветных лучей окружили жемчужину, медленно вращаясь.

Через мгновение скорость вращения пяти лучей резко возросла, и они одновременно устремились в почти прозрачную жемчужину. Жемчужина на миг покрылась очень бледным серебристо-белым налетом, а внутри появились пятицветные узоры, похожие на облака или туман. Она тихо лежала на ладони Лань Чу, переливаясь и сияя.

Линь Хэ в замешательстве уставился на жемчужину в руке Лань Чу. — Это?.. Дух-самоцвет?

Лань Чу не заметила удивленного взгляда учителя. Она лишь чувствовала, как пять потоков тепла движутся по ее телу. Инстинктивно она ощутила и направила эту незнакомую силу, и постепенно ее тело стало легким.

К изумлению Линь Хэ, золотой браслет на левой руке Лань Чу под влиянием жемчужины начал испускать слабый свет, который окутал все ее тело. Постепенно Лань Чу поднялась в воздух, а жемчужина на ее ладони испустила тончайший луч света, который закружился вокруг нее.

Лань Чу полностью скрылась в разноцветном сиянии. Примерно через четверть часа свет рассеялся. Когда Лань Чу снова появилась, ее иссиня-черные глаза стали серебристо-белыми.

— Это?.. — все трое замерли в изумлении.

— Сяо Чу, скорее проверь свою духовную силу!

Лань Чу положила руку на сферу духовной силы. В тот же миг из сферы вырвалось ослепительное сияние.

— 10-й уровень? — Цзюй Доуло был взволнован.

— Нет, 13-й уровень, — в низком голосе Гуй Доуло слышалось нескрываемое удивление.

Врожденная полная духовная сила — уже большая редкость, а врожденная духовная сила Лань Чу достигла 13-го уровня. Это означало, что ее дух не только высочайшего качества, но и, возможно, обладает необычайной силой.

— Врожденная духовная сила 13-го уровня! 13-го уровня! — повторял Цзюй Доуло, его глаза все еще были полны изумления.

— Линь Хэ, я хочу забрать ее в Академию Зала Духов для обучения. Как ты на это смотришь? — спросил Гуй Доуло. — С таким талантом, при должном развитии, ее ждет великое будущее.

Линь Хэ не ответил, молча глядя на Лань Чу, которая уже выбежала во двор.

После пробуждения духа Лань Чу почувствовала небывалую легкость. Совершенно не обращая внимания на удивление и разговоры троих в комнате, она уже играла во дворе.

— Нет, — наконец сказал Линь Хэ после долгой паузы. — Она не пойдет в Академию Зала Духов.

— Почему? — спросил Цзюй Доуло. — По силе и условиям Академия Зала Духов — одна из лучших на континенте.

— Она еще мала, — сказал Линь Хэ. — Хотя я не знаю ее полностью, но кое-что понимаю. Она так юна и так талантлива, я не могу позволить ей так рано связывать себя с какой-либо организацией.

Линь Хэ было уже за семьдесят. Хотя он оставался свободным душмастером, это не означало, что он ничего не знал о борьбе различных сил.

Как мог целитель с непревзойденным мастерством прожить столько лет в безопасности, не разбираясь в интригах?

Линь Хэ, конечно, понимал все скрытые течения.

В тот день, когда он встретил Лань Чу, он понял, что эта израненная девочка непроста. Проведя с ней полмесяца, он еще больше в этом убедился. Академия Зала Духов была хороша, но она не подходила Лань Чу.

— Действительно, с ее талантом, попав в Академию Зала Духов, она уже не сможет уйти, — неожиданно кивнул Гуй Доуло. — Куда же ты собираешься ее отправить?

— Она пойдет со мной. Я все-таки Духовный мудрец, — улыбнулся Линь Хэ. — Через несколько дней я заберу ее отсюда.

— Куда?

Линь Хэ покачал головой. — Цели нет. Сначала уйдем, а там посмотрим.

Лань Чу в одиночестве тихо возилась с травами во дворе. На ее детском лице было необъяснимо серьезное выражение. Залитая теплым солнечным светом, она казалась менее холодной и отстраненной.

Линь Хэ слегка покачивал чашку в правой руке, глядя на синеволосую девочку во дворе. На его лице появилась умиротворенная и спокойная улыбка. «Сяо Чу, если судьбе суждено втянуть тебя в борьбу, то пусть это случится как можно позже».

Полмесяца спустя.

На краю утеса в небольшом лесу на территории Империи Синло Линь Хэ и Лань Чу искали лекарственные травы.

— Осторожнее, не повреди их! — кричал Линь Хэ, глядя вверх на Лань Чу, которая неосторожно двигалась по скале.

Видя, что Лань Чу пропускает его слова мимо ушей и даже взлетает немного выше, Линь Хэ беспомощно погладил бороду и спокойно сел.

Одной из главных целей странствий Линь Хэ был сбор лекарственных трав. Но многие редкие растения росли либо на утесах, либо на дне глубоких долин, и их было очень трудно достать. С помощью Лань Чу все стало намного проще.

У подножия утеса Линь Хэ с удовлетворением смотрел, как его маленькая ученица легко взлетает на скалу. Он довольно прищурился и с восхищением пробормотал: — Дух этой малышки не зря зовется Священной Жемчужиной Духа. Первый же духовный навык так полезен.

На утесе за спиной Лань Чу виднелась пара белоснежных крыльев с золотистыми искорками — это был эффект ее первого духовного навыка «Расправить крылья», дарующего способность летать.

Полмесяца назад учитель и ученица вошли на территорию Империи Синло, случайно заблудились и попали в отдаленную деревушку.

Было уже поздно, и Линь Хэ, не желая беспокоить жителей, провел ночь с Лань Чу в лесу.

Однако на следующее утро, когда Линь Хэ открыл глаза, Лань Чу, которая должна была мирно спать рядом, исчезла.

Линь Хэ поспешно встал и, поискав около получаса, увидел лежащего на земле духовного зверя — белоснежного, с крыльями, отливающими золотом. А рядом с ним сидела Лань Чу и, очевидно, поглощала кольцо духа.

Линь Хэ был озадачен. Присмотревшись, он покрылся холодным потом.

Возраст духовного зверя рядом с Лань Чу явно превышал четыреста лет, ему было не меньше шестисот.

Предел для первого кольца духа обычно составляет четыреста лет. Душмастер, пытающийся поглотить кольцо старше этого предела, рискует не выдержать нагрузки и погибнуть от перегрузки.

Линь Хэ, не раздумывая, хотел вмешаться, но понял, что бессилен.

Как только душмастер начинает поглощать кольцо духа, остановить процесс невозможно. Есть только два исхода: успех или неудача.

Примерно через время горения благовонной палочки внезапно появился густой фиолетовый туман, полностью окутавший Лань Чу.

Линь Хэ вздрогнул. Не успел он среагировать, как вспыхнул золотой свет, мгновенно поглотивший туман. Все снова успокоилось.

Присмотревшись, Линь Хэ увидел, что браслет на левой руке Лань Чу слегка вибрирует, излучая золотое сияние.

— Что это? — Линь Хэ на мгновение опешил, но быстро взял себя в руки.

Обеспокоенный Линь Хэ провел в тревоге около двух часов. Когда на Лань Чу опустилось сияющее желтое кольцо духа, он наконец вздохнул с облегчением.

— Как можно так безрассудно поглощать кольцо духа? Это очень опасно! — едва Лань Чу открыла глаза, как услышала слегка укоризненный голос Линь Хэ.

— Как прошел процесс? Как ты себя чувствуешь? — торопливо спросил Линь Хэ.

— Было немного неприятно, но быстро прошло, — Лань Чу почесала голову. — Я проснулась утром, услышала шум, пошла на звук и увидела его. Мне показалось, что он довольно красивый, вот я и поглотила.

Линь Хэ не знал, смеяться ему или плакать. — Шестисотлетнее первое кольцо духа! Ты чуть не погибла! А тебя волнует только то, красивый ли духовный зверь!

Пережитый полмесяца назад страх все еще был свеж в памяти. Линь Хэ очнулся от воспоминаний. Лань Чу уже собрала все растения на утесе и спустилась на землю.