Прийти на помощь

В самый критический момент Лань Чу спасли Се Юэ, Ху Лиена и Янь, только что вернувшиеся из Звездного леса.

После того как Ху Лиена успешно поглотила кольцо духа, они покинули лес. Редко выпадала возможность побывать так далеко от дома, поэтому, выйдя из леса и оказавшись в небольшом городке, все трое захотели немного погулять. Учитывая, что они уже покинули лесную зону и находились не так далеко от Города Боевых Духов, Гуй Доуло быстро согласился с их планом и отправился обратно в Зал Духов.

Город Боевых Духов располагался на границе двух великих империй, рядом со Звездным лесом. Немного посовещавшись, троица решила направиться на территорию Империи Тяньдоу.

Город, в котором находился Театр Тяньло, располагался как раз на границе Империи Тяньдоу и был необычайно процветающим. Погуляв по нему, они решили задержаться здесь.

День, когда Лань Чу выставили на аукцион, был последним днем их запланированного пребывания. Они собирались еще раз пройтись по улицам, но их внимание привлекла собравшаяся толпа.

Трое невысоких детей протиснулись сквозь толпу и увидели, как Лань Чу атакуют со всех сторон. Пораженные, они инстинктивно захотели вмешаться.

С их точки зрения, независимо от причин, нападение нескольких душмастеров на одного ребенка было проявлением трусости и издевательством над слабым. Раз уж они это увидели, то просто обязаны были помочь.

Среди оставшихся четырех слуг двое были Духовными предками, а двое — Духовными достопочтенными. Пока троица детей колебалась, обдумывая план, Лань Чу отбросило на несколько метров.

Увидев, что Лань Чу вот-вот будет серьезно ранена острым клинком, Се Юэ, не раздумывая, метнул свой Лунный клинок и бросился к ней.

Троица тренировалась вместе с детства и понимала друг друга без слов. Как только Се Юэ ринулся вперед, Ху Лиена и Янь тут же разделились, прикрывая товарища справа и слева.

В окутывающем их фиолетовом тумане они переглянулись. Се Юэ молча кивнул едва стоявшей на ногах Лань Чу. Ху Лиена и Янь мгновенно поняли его замысел, и план был готов.

— Первый духовный навык, Мираж! — Ху Лиена взмахнула руками, и еще более густой фиолетовый туман быстро распространился вокруг.

Аристократ и его слуги, не понимая, что происходит, замедлили шаг. Се Юэ одной рукой убрал свой клинок и, воспользовавшись моментом, схватил Лань Чу. Несколькими прыжками он скрылся вместе с ней за низкой стеной позади улицы.

Первый духовный навык Ху Лиены, Мираж, вызывал кратковременное головокружение и затруднял видимость в фиолетовом тумане.

Оставшиеся четверо слуг, самые слабые из которых были Духовными достопочтенными, обычно не поддались бы такому трюку. Но они были уверены в своей победе и не воспринимали ребенка всерьез, тем более не ожидали, что кто-то осмелится вмешаться. Поэтому они растерялись.

Фиолетовый туман на улице еще не рассеялся. В нем смутно виднелись две фигуры, быстро удаляющиеся к другому углу улицы.

— За ними! Схватить всех! — аристократ, оправившись от паники, успокоился и указал на самого слабого слугу. — Ты, немедленно возвращайся за подмогой.

Се Юэ, спрятавшись за низкой стеной, с облегчением вздохнул, увидев, что преследователи побежали в противоположном направлении.

— Боюсь, Нана не сможет долго их обманывать, — пробормотал Се Юэ, расхаживая взад-вперед. — Куда бы спрятаться? Я плохо знаю этот город.

Увидев, что Лань Чу пытается перевязать раны куском ткани, Се Юэ поспешил помочь ей, обмотав повязку несколько раз. — Не волнуйся, они ушли, — уверенно сказал он. — Дай подумать, я найду, где тебя спрятать.

— Прятаться бесполезно, — хотя все тело Лань Чу болело, ее взгляд оставался твердым и решительным. — Это их территория, мы сможем скрываться лишь недолго.

— Но сначала нужно спрятаться, — Се Юэ выглянул из-за стены. — Вон тот переулок слева выглядит укромным. Я вчера случайно проходил мимо. Пойдем туда.

Лань Чу покачала головой. — Мне нужно выбраться из города.

— Из города? — изумился Се Юэ. — Моя сестра не сможет долго их сдерживать. Если мы столкнемся с ними, то станем живыми мишенями.

— Отсюда недалеко до городских ворот. Нужно рискнуть. Оставаться в городе — значит погибнуть, — Лань Чу глубоко вздохнула, пытаясь подавить подступающую тошноту, но не смогла, и изо рта пошла кровь.

— Как ты? — Се Юэ быстро обернулся и поддержал Лань Чу.

— Ничего, — Лань Чу небрежно вытерла губы. — Тот удар ладонью был довольно сильным.

Се Юэ нахмурился. — Все еще хочешь выбраться из города? Мне кажется, безопаснее сначала спрятаться.

— Из города, — Лань Чу подняла голову и увидела в небе белую тень. Ее глаза радостно блеснули. Собрав последние силы, она сказала: — Сяо Бай прилетел. Следуй за ним.

Се Юэ замер в недоумении. Белый голубь — Сяо Бай Лань Чу — уже опустился перед ним.

— Следуй за ним, — повторила Лань Чу.

Хотя Се Юэ ничего не понимал, решительный взгляд Лань Чу и хлопающий крыльями Сяо Бай внушили ему необъяснимую уверенность. Время поджимало. Он без колебаний поднял Лань Чу на спину и последовал за Сяо Баем к городским воротам.

Возможно, благодаря отвлекающему маневру Ху Лиены и Яня, Сяо Бай чудом провел их запутанными улочками, и они успешно вырвались из города.

Когда Ху Лиена и Янь оторвались от преследователей и встретились с Се Юэ, Лань Чу уже не было.

— А где та маленькая сестренка?

— Убежала, — беспомощно пожал плечами Се Юэ.

Ху Лиена широко раскрыла глаза. — Она же вся в ранах! Одна! Куда она могла пойти?

Се Юэ задумался. — Когда я вынес ее из города, она бросила «спасибо» и убежала. Не позволила мне идти за ней. Какая же она упрямая! Мне пришлось ее отпустить.

— Но почему? — недоумевал Янь. — Она все еще в опасности.

— Тогда давайте поищем ее, — обеспокоенно предложила Ху Лиена. — Малышка тяжело ранена. Вдруг она снова столкнется с плохими людьми.

Троица поспешила в лес, но долгие поиски не дали результатов. Лань Чу словно растворилась, не оставив никаких следов.

Выбравшись из города, Лань Чу понимала, что опасность миновала лишь отчасти. Преследователи могли появиться в любой момент.

Хотя трое незнакомцев спасли ей жизнь, когда Се Юэ принес ее в лес, она, едва восстановив немного сил, решила немедленно уйти. Она не хотела втягивать их в свои проблемы или навлекать на них беду.

Для Лань Чу, выросшей в лесу, это место было родным. Здесь она чувствовала себя увереннее всего и могла полностью раскрыть свои способности.

Расставшись с Се Юэ, она, несмотря на раны, благодаря своему богатому опыту быстро замела следы. Лес был ее стихией.

Юные спасители, искавшие ее, не имели шансов найти Лань Чу, которая чувствовала себя в лесу как рыба в воде.

После нескольких безуспешных попыток троице пришлось повернуть назад.

— Может, нападем? — спросил один из людей в черном, скрывавшихся неподалеку. — Маленькая сбежала, но можно поймать троих постарше.

Несколько человек в черном, наблюдавших за троицей, были душмастерами, посланными аристократом. Потеряв след Лань Чу, они переключили свое внимание на троих детей, вмешавшихся в их дела.

Предводитель людей в черном долго размышлял, затем махнул рукой. — Возвращаемся. Маленькую будем искать потихоньку. А этих оставим.

— Почему?

— Видел жетон на поясе у той златовласой девочки? — мрачно спросил предводитель. — Они из Зала Духов. Нам не стоит с ними связываться.

Небольшой лес за городом.

Седовласый старик медленно брел по лесу, время от времени останавливаясь и выбирая нужные ему травы.

Старика звали Линь Хэ. Ему было уже за семьдесят. Его духом была Золотая игла, он был свободным душмастером-целителем 72 уровня, не имел постоянного дома и странствовал по свету.

Линь Хэ, как обычно, искал травы у кустов. Случайно подняв голову, он заметил промелькнувшую над ним белую тень. Присмотревшись, он мгновенно заинтересовался.

Перед ним был совершенно белый голубь. В клюве он держал две ярко-зеленые травинки. Линь Хэ, будучи целителем, сразу узнал Ледяную траву, которую он так долго искал. Она росла в расщелинах скал, была очень редкой и считалась лучшим средством для лечения внутренних повреждений, а также укрепляла организм.

Он искал ее здесь уже несколько дней и наконец нашел след. Не раздумывая, Линь Хэ быстро последовал за голубем. — Голубок, не улетай! Где ты нашел Ледяную траву?

Пройдя немного, Линь Хэ заметил неладное. Белый голубь, похоже, заметил его присутствие и не летел вперед, а кружил на небольшом участке.

В тот момент, когда он это понял, Линь Хэ наконец узнал голубя — это был духовный зверь, Белоснежный голубь.

Белоснежный голубь не только обладал чутким знанием многих целебных трав, но и понимал людей. Это был чрезвычайно редкий духовный зверь.

— Неудивительно, что он смог найти Ледяную траву, — вздохнул Линь Хэ, но в душе зародилось сомнение. — Почему такой духовный зверь обратил на меня внимание и пытается завести меня куда-то?

Линь Хэ немного подумал, затем остановился. Сделав вид, что уходит, он на самом деле спрятался и стал наблюдать за Белоснежным голубем.

Белоснежный голубь покружил немного и, убедившись, что за ним никто не следует, поспешно полетел в определенном направлении.

Линь Хэ осторожно последовал за ним, стараясь не подходить слишком близко и держа птицу на краю поля зрения.

Примерно через время горения благовонной палочки Линь Хэ увидел, как Белоснежный голубь внезапно спикировал вниз и исчез из виду. Он поспешил подойти ближе. Когда он снова увидел остановившегося голубя, то был поражен.

Белоснежный голубь хлопал крыльями в небольшой естественной яме. Ледяная трава, которую он только что держал в клюве, была аккуратно вложена в чей-то рот.

Линь Хэ присмотрелся и с трудом разглядел фигуру рядом с Белоснежным голубем. Его сердце дрогнуло.

Девочка, прислонившаяся к краю ямы, лежала с закрытыми глазами. Ее лицо было бледным, а на теле виднелись многочисленные раны, из которых сочилась кровь.

Почти без колебаний Линь Хэ шагнул вперед, собираясь исцелить девочку.

Неожиданно Белоснежный голубь стремительно бросился на него, рассекая воздух со свистом.

Линь Хэ был вынужден отступить. Белоснежный голубь вернулся к девочке.

— Она твоя маленькая хозяйка? — осторожно спросил Линь Хэ.

Крылья Белоснежного голубя двигались так быстро, что слились в одно пятно. Его и без того красные глаза стали еще ярче. Он решительно заслонил собой потерявшую сознание девочку.

Перед Линь Хэ были Лань Чу и ее Сяо Бай.

Убежав глубоко в лес, Лань Чу долго держалась, но в конце концов силы оставили ее. Перед глазами все поплыло. Собрав последние силы, она упала в укромной ложбине и потеряла сознание.

Сяо Бай смог лишь найти поблизости целебные травы, но неожиданно столкнулся с Линь Хэ, который тоже искал лекарственные растения.

Линь Хэ оказался в затруднительном положении. Очевидно, Белоснежный голубь принял его за врага.