Запечатанный Доуло

Предводитель нападавших присмотрелся к появившемуся мужчине. На вид ему было около тридцати лет. У него была гладкая, как у младенца, кожа, приятные черты лица. Белоснежные одежды были безупречно чисты.

— Я слышал, вы хотите разрушить мой цветник? — с улыбкой спросил мужчина в белом.

Пятеро нападавших не обратили на него никакого внимания. — Не лезь не в свое дело! Отдай нам девчонку, иначе мы сожжем этот двор дотла!

Мужчина в белом небрежно оглянулся и увидел Лань Чу, которую Линь Хэ защищал, стоя перед ней. Девочка сжимала кулаки, ее взгляд был мрачным.

— Боюсь, что не смогу вам помочь. Этот старик — мой друг, а девочку я вам не отдам.

— Тогда я сначала убью вас! — крикнул предводитель, и вокруг него вспыхнули семь колец духа.

— Да ну? — мужчина в белом, сохраняя спокойствие, элегантным жестом откинул руку назад. Вокруг него появились разноцветные кольца духа.

Кольца вспыхивали одно за другим, пока их не стало девять: два желтых, два фиолетовых и пять черных.

Предводитель нападавших покрылся холодным потом и замер на месте.

— Чего вы ждете? Пока я вас лично выпровожу? — на лице мужчины в белом играла спокойная улыбка, которая никак не сочеталась с его мощной аурой.

Пятеро нападавших в панике бросились бежать и вскоре скрылись из виду.

— Трус, — презрительно бросил мужчина в белом, провожая их взглядом, и повернулся к Лань Чу.

Присев на корточки, он хотел поправить ее растрепанные волосы, но Лань Чу отшатнулась, глядя на него холодно и отстраненно.

— Малышка, не бойся, я не причиню тебе вреда, — мужчина с улыбкой убрал руку.

Линь Хэ подошел к Лань Чу и успокаивающе погладил ее по голове. — Все хорошо.

Лань Чу промолчала и быстро ушла.

— Интересная девочка, — сказал мужчина в белом, задумчиво глядя ей вслед. — Вырастет настоящей красавицей.

Линь Хэ с облегчением выпрямился. — Я ее нашел. Нам было суждено встретиться. А ты что здесь делаешь?

— Зашел на чай, проведать тебя, старика, — раздался низкий голос, и во двор вплыла полупрозрачная фигура. — Юэ Гуань, на какую девчонку ты теперь глаз положил?

— Замолчи! — мужчина в белом — Юэ Гуань — сердито посмотрел на вошедшего, но его голос, хоть и стал более высоким, не звучал угрожающе.

— Вы двое всегда действуете заодно, — усмехнулся Линь Хэ, глядя на призрачную фигуру.

Во двор вошли старейшины Зала Духов — Цзюй Доуло Юэ Гуань и Гуй Доуло Гуй Мэй. Они были близкими друзьями Линь Хэ.

Их первая встреча была похожа на встречу с Лань Чу, только тогда Линь Хэ нашел двух окровавленных мужчин, которые были на волосок от смерти.

Это случилось около десяти лет назад. Тогда Гуй Доуло и Цзюй Доуло еще не были старейшинами Зала Духов. Будучи Духовными мудрецами, они выполняли опасные задания.

Зал Духов не заботился о тех, кто выполнял для него задания.

Миссии, поручаемые Духовным мудрецам, были крайне опасны.

Если душмастер возвращался с задания, то, независимо от тяжести полученных ран, он получал лечение. Но если он не возвращался, Зал Духов не искал его, даже если задание было выполнено.

Гуй Доуло и Цзюй Доуло всегда работали вместе. Хотя им встречались сильные противники, им всегда удавалось избежать серьезных неприятностей.

Но жизнь на острие ножа полна неожиданностей.

Во время задания, направленного против влиятельного аристократа, они были тяжело ранены, а во время отступления попали в засаду. Гуй Доуло принял на себя основной удар, но его раны стали еще серьезнее.

Они были вынуждены скрыться в лесу, но многочисленные враги перекрыли все пути к отступлению.

В холодном лесу, отрезанные от внешнего мира, они могли лишь пытаться замедлить ухудшение своего состояния. Гуй Доуло был на грани смерти.

И вот так, один полумертвый и один едва живой, они встретили Линь Хэ, который уже почти месяц жил в лесу, собирая лекарственные травы.

Линь Хэ потратил семь дней, чтобы спасти Гуй Доуло и Юэ Гуаня.

Линь Хэ, которому тогда было уже за шестьдесят, и два пятидесятилетних мужчины быстро нашли общий язык и стали друзьями.

Линь Хэ был целителем и путешествовал по континенту, а Гуй Доуло и Цзюй Доуло служили Залу Духов. Они редко виделись, но всякий раз, когда Линь Хэ останавливался где-то надолго, Гуй Доуло и Юэ Гуань навещали его. Тем более сейчас, когда Линь Хэ поселился недалеко от Города Боевых Духов.

— Чья это девочка? — с любопытством спросил Гуй Доуло, глядя на Лань Чу, которая сидела во дворе, скрестив ноги.

— Как и вы, я ее нашел, — пожал плечами Линь Хэ. — Не знаю, откуда она и куда идет. У этой малышки много секретов.

— А что случилось только что? — спросил Юэ Гуань.

Линь Хэ покачал головой. — Без понятия. Я привел ее сюда почти месяц назад. Она почти не разговаривает, только когда мы идем за травами. Все остальное время сидит во дворе и греется на солнце.

— Может, ей просто холодно? — с улыбкой предположил Юэ Гуань. — Никогда не видел такого ребенка. Холод… В ее глазах — ледяной холод, который невозможно растопить. Не только для ребенка, но и для взрослого такой взгляд — редкость.

— Да, холодно, — Линь Хэ покачал головой и усмехнулся. — Когда я ее нашел, у нее было девять ножевых ранений и множество следов от плети. Неудивительно, что она такая замкнутая.

— А что еще ты о ней знаешь?

— Я осмотрел ее. На ней две печати, и, похоже, у нее частичная потеря памяти.

— Печати? — удивился Гуй Доуло. — У нее очень слабая духовная сила. Какой смысл накладывать на нее печати?

— Печати не обязательно используются для подавления духовной силы. Но я не могу понять, для чего нужны эти, — ответил Линь Хэ, а затем вдруг воскликнул: — Духовная сила? Но у нее же даже дух не пробужден! Откуда у нее духовная сила?

Гуй Доуло сосредоточился и уверенно сказал: — У нее есть духовная сила, хоть и очень слабая. Мой дух — призрак, поэтому я чувствую духовную силу лучше, чем вы.

— Не может быть, — возразил Линь Хэ. — У нее не пробужден дух. Я уверен.

— Не может быть, — покачал головой Гуй Доуло. — Я не ошибаюсь. У этой малышки есть духовная сила.

— Хватит спорить, — Юэ Гуань направился к Лань Чу. — Спросим у нее, и все станет ясно.

Лань Чу обладала невероятно острыми чувствами. Как только Юэ Гуань приблизился, она почувствовала его присутствие и быстро вскочила на ноги.

Юэ Гуань остановился и протянул руку. На его ладони распустился пестрый цветок. — Это мой дух — Чудесный Хризантемовый Небесный Стебель. Можешь показать свой?

Лань Чу склонила голову набок. — Что такое дух? У меня его нет.

— У каждого есть свой дух. Тебе никто не помогал его пробудить? — удивился Гуй Доуло.

— Нет.

— А духовная сила у тебя есть? — спросил Юэ Гуань.

— Что такое духовная сила?

— Вот, смотри, — Юэ Гуань взмахнул рукой, и на мгновение его ладонь засияла.

— Есть, — Лань Чу сжала руку, и ее ладонь тоже засияла.

Все трое застыли на месте.

— Как такое возможно? — после долгого молчания спросил Юэ Гуань, переводя взгляд с Линь Хэ на Гуй Доуло.

— А у вас разве нет? — спросила Лань Чу, глядя на свою сияющую ладонь. — Это и есть духовная сила?

— Да.

Глаза Лань Чу заблестели. — А те светящиеся кольца вокруг тебя как-то связаны с духовной силой?

Юэ Гуань кивнул, и Лань Чу сделала шаг к нему. — Как мне получить такие же кольца? Девять штук.

— Это кольца духа, — усмехнулся Линь Хэ. — У тебя еще ни одного нет, а ты уже о девяти мечтаешь.

— Но ведь в конце концов я их получу.

— Откуда у тебя такая уверенность, малышка? — спросил Гуй Доуло. — Не говоря уже о девяти кольцах, некоторым не удается получить даже семь за всю жизнь.

— Я обязательно их получу.

— Ты уверена, что твой дух не пробужден? — снова спросил Юэ Гуань.

— Уверена.

— Она уже достаточно взрослая, — сказал Линь Хэ. — Кто-нибудь из вас, помогите ей пробудить дух.

— Мы же не носим с собой сферы для проверки духовной силы.

— Точно, — кивнул Линь Хэ. — Тогда завтра принесите.

— Пойду готовить снадобья, — Лань Чу, которой стало скучно, направилась во двор. Хотя внешне она была спокойна, ее мысли были в смятении.

И во время схватки с пятеркой нападавших, и во время разговора Линь Хэ и Юэ Гуаня Лань Чу чувствовала исходящую от них невероятную силу. Это была совершенно новая, незнакомая ей сила.

И все же, ей казалось, что она каким-то образом связана с этой силой. Сквозь туманную завесу ей чудилось, что она вот-вот поймет что-то важное.

— Духовная сила без пробужденного духа… Как такое возможно? — недоумевал Юэ Гуань.

— По идее, духовная сила появляется только после пробуждения духа. Если только у Лань Чу не…

— Врожденная духовная жила, — сказал Гуй Доуло.

— Только это может объяснить ее случай, — согласился Линь Хэ.

— Я читал о врожденной духовной жиле только один раз. Дети с такой особенностью — прирожденные душмастеры. У них есть духовная сила еще до пробуждения духа. После пробуждения они не только развиваются гораздо быстрее других, но и их духовная сила кристально чиста.

— Кристально чистая духовная сила! — воскликнул Юэ Гуань.

Духовная сила людей различается не только уровнем, но и чистотой, но поскольку у большинства людей чистота духовной силы примерно одинакова, никто не обращает на это внимания. Чистоту духовной силы можно повысить с помощью тренировок, но это требует огромных усилий и времени, и часто оказывается тщетным. Поэтому душмастеры обычно сосредотачиваются на повышении уровня, а не на чистоте духовной силы. А у Лань Чу духовная сила была кристально чистой от рождения. Это означало, что она могла использовать ее гораздо эффективнее других и даже освоить такие духовные навыки, которые были недоступны обычным людям.

— Такое случается раз в сто лет, — вздохнул Юэ Гуань. — Невероятно, что нам довелось это увидеть.