Императрица слегка улыбнулась и сказала: — Разве бывает что-то идеальное? Этот чай только приятно пахнет, но на вкус он ничем не примечателен. Что-то приобретаешь, что-то теряешь!
Казалось, в словах Императрицы был скрытый смысл. Никто из нас, сестер, не осмелился поспешно ответить, и атмосфера вдруг стала неловкой.
Я отпила глоток чая. Он действительно не был таким ароматным, как я представляла, вкус был обычным.
Похоже, Императрица права, но говорила ли она только о чае? Я не совсем поняла, да и не хотела утруждать себя размышлениями.
После долгого молчания старшая сестра слегка отпила чаю и рассмеялась: — Ваньчжэнь не разбирается в искусстве чаепития, но раз этот чай пожалован Императором, он, конечно, высшего сорта. Другие и мечтать о таком не могут!
— Если госпожа не против, у меня во дворце есть еще чай. Он пахнет не так хорошо, как этот, но на вкус превосходен. Чжуй Юэ, принеси немного, пусть госпожа заберет его в княжескую резиденцию.
— Благодарим, Императрица.
Я не совсем понимала, зачем Императрица позвала нас. Вероятно, это как-то связано с недавними слухами, но она говорила о чем угодно, только не о слухах, ни слова. Мы, сестры, лишь робко отвечали, не смея проявить ни малейшей неосторожности.
— Императрица, время почти пришло, — сказал Императрице евнух в более изысканной одежде.
Императрица кивнула, махнула рукой, велев евнуху удалиться, поправила одежду и сказала нам: — Время вечернего банкета скоро наступит. К счастью, мой дворец недалеко от Тайпин Чи, так что мы, думаю, не опоздаем. Три госпожи, пойдемте со мной!
Услышав это, мы поспешно встали, поправили одежду и прически и последовали за Императрицей из Дворца Феникса.
Так вот и все? Просто поболтали о пустяках?
Имперский город, окутанный закатным солнцем, окрасился в теплые тона. Этот вид мог бы тронуть женское сердце сильнее, чем величественные и грандиозные пейзажи, но я не могла им насладиться. Мои мысли уже витали где-то далеко, не связанные с этим Имперским городом.
Императрица была права, Тайпин Чи находился недалеко от Дворца Феникса. Мы шли недолго и вскоре прибыли. В то время у пруда, где проходил банкет, лишь немногие чиновники с семьями непринужденно беседовали.
Но Императрица, казалось, не спешила появляться и остановилась у пруда Тайпин Чи.
Мы тоже ждали, пока прибудет отец, и только потом сели на места, предназначенные для нас на банкете.
Когда все чиновники собрались, Император и Императрица появились вместе. Я была удивлена, но это казалось вполне логичным.
На банкете Император и Императрица сидели на вершине высоких ступеней, перед каждым стоял отдельный стол.
Мы с сестрами и отцом сидели за столом, ближайшим к Императору, но за этим столом оказалось одно свободное место.
За другими столами все места были заняты, только у нас, казалось, кого-то не хватало.
Неужели Император не знал, что мама не вернулась? Это же невозможно!
— Сегодняшний банкет устроен главным образом для проводов Верного Князя. Считайте это обычным семейным ужином, все министры, не стесняйтесь!
— Благодарим, Император.
После слов Императора атмосфера на банкете немного оживилась. Чиновники, приведшие своих незамужних дочерей, сидели по трое-пятеро знакомых девушек вместе, просто болтали и смеялись.
Я случайно подняла голову и увидела, что Император пристально смотрит на смеющихся девушек, выпивая чашу за чашей. Я удивилась.
Что Император уставился на дочерей других людей? Неужели ему кто-то приглянулся?
Я потянула старшую сестру за руку, очень боясь, что красивая старшая сестра может понравиться Императору.
Но с другой стороны, мне показалось странным. Мы с сестрами знали Императора с детства, только в последние годы отдалились. Император ведь не был похотливым человеком!
Старшая сестра, увидев мое выражение лица, поняла, о чем я думаю, и слегка рассмеялась: — Глупая сестренка, Император не приглядывается к этим девушкам!
Я не знала, как старшая сестра это поняла, и спросила: — Почему?
Старшая сестра слегка покачала головой и сказала: — Взгляд, взгляд Императора!
Я долго смотрела, но так и не поняла, что за взгляд у Императора, и оставила эту мысль.
— Исюэ, Император наблюдает за тем, как чиновники формируют фракции! У знакомых девушек отцы, конечно, тоже в хороших отношениях. Поняла? — рассмеялся отец.
(Нет комментариев)
|
|
|
|
|
|
|
|