Глава 1. Слухи (Часть 2)

В моей голове крутились слова, сказанные теми двумя. Я совершенно не могла понять, почему!

Они так несправедливо судят об отце, он ни за что не такой человек, каким они его описывают!

Я так разозлилась, что чуть не бросилась за ними, чтобы поспорить, но силой сдержалась. Объяснять бесполезно. Разве я смогу объяснить это всем в Поднебесной?

Поверит ли кто-нибудь…

— Да, похоже, только так. Но раз уж слухи распространились в народе, думаю, отец, скорее всего, знает. Наверное, ему очень тяжело и больно!

— Отец, он будет в порядке! — твердо сказала вторая сестра.

Действительно, каких только бурь не видел отец! Всего лишь слухи, он обязательно справится!

Мы вернулись домой тем же путем, перелезли через стену и увидели старшую сестру, сидящую в тени дерева. Перед ней стоял длинный столик, и она играла на цитре.

Мы поняли, что старшая сестра уже знает о нашем отсутствии, и подошли, ожидая, когда она заговорит.

Черт возьми, всю дорогу мы думали об отце и совсем не слышали игру старшей сестры на цитре, иначе не были бы так застигнуты врасплох.

Руки старшей сестры в послеполуденном солнце были ослепительно белыми. Она медленно перебирала струны.

Эта игра на цитре, обычно похожая на небесную музыку, сейчас звучала как зов из ада.

Старшая сестра никогда нас не наказывала, но стоило нам совершить ошибку, она расстраивалась.

После того как мама отправилась с армией, старшая сестра одна несла на себе весь дом. Мы не хотели, чтобы она расстраивалась из-за нашей своевольности.

Это было хуже любого наказания.

Но сегодня старшая сестра, казалось, отличалась от обычного. На ее лице не было ни тени печали, лишь полное спокойствие.

— Разве вы сегодня не должны были учиться дома? Почему вы вышли? — спросила старшая сестра, спокойно закончив играть.

— Старшая сестра, мы увидели, что ты чем-то обеспокоена, и боялись, что в семье что-то случилось. Поэтому мы вышли посмотреть, хотели что-нибудь услышать, — тихо сказала вторая сестра.

— Вам никогда не нужно беспокоиться о делах семьи. Все на мне.

— Но, старшая сестра, мы тоже часть семьи Лин. Мы должны знать, что происходит, верно? Мы уже выросли и можем помочь тебе! — с волнением сказала я.

Старшая сестра пристально посмотрела на меня и наконец сказала: — Снаружи повсюду распространяются слухи, неблагоприятные для нас. Наверное, вы уже знаете. Я предполагаю, что Император тоже, возможно, узнал. Положение отца не очень хорошее. Кроме того, отец прибудет в столицу завтра. Он возвращается именно из-за этих слухов. Я как раз собиралась сообщить вам новость о возвращении отца, когда обнаружила, что вы ушли. И еще, завтра отец возвращается в столицу, и Император будет его встречать. Мы все должны сопровождать его. Позже из дворца прибудут придворные дамы, чтобы обучить нас этикету церемонии встречи.

— Отец из-за этих слухов специально покинул фронт и вернулся? — удивленно спросила вторая сестра.

— Не недооценивай эти слухи, они могут стоить жизни! — вздохнула старшая сестра.

— Я знаю, что из-за этих слухов наша семья Лин может погибнуть без следа, без надежды на возрождение! Меня удивляет то, что отец всегда ставил государственные дела превыше всего, а сейчас вернулся, чтобы заниматься делами семьи. Похоже, это действительно очень серьезно.

Внезапно все замолчали, словно о чем-то беспокоясь.

Я опустила голову, и вдруг мне вспомнилась улыбка отца, когда он уезжал в тот год. Внезапно я сказала: — Старшая сестра, вторая сестра, мы должны верить отцу. Он обязательно справится с этим. Он восстановит свою репутацию!

В тот послеполуденный час солнце было таким ярким.

В то время я еще могла так просто верить во что-то, полностью доверять человеку, не превращаясь, как в какой-то момент в будущем, в того, кто видит врага в каждом кусте.

Спустя несколько лет я часто вспоминала солнце того дня и до сих пор чувствовала его тепло.

Улыбки трех сестер застыли в этом мгновении. После этого такие беззаботные улыбки будет увидеть очень трудно.

Какое это было счастье — верить так, быть такими спокойными и безмятежными, без всякой причины!