Первая встреча (Часть 1)

Чжоу Чжоу приехала в Санкт-Петербург зимой. Именно тогда она впервые испытала на себе то, что учитель в средней школе называл бесконечной ночью.

Незаметно наступило лето, и перед ней предстал залитый светом Санкт-Петербург.

Здесь дни были длинными. Даже в восемь вечера за окном виднелись зеленые кроны деревьев и трава, покачивались тюльпаны.

Под деревьями прогуливались люди, одни группами, другие спешили по своим делам. Чжоу Чжоу сидела, скрестив ноги, на эркере и молча наблюдала за ними. В руках она держала кружку с изображением медвежонка, наполненную прозрачной жидкостью. Это была не «вода жизни», а обычная вода.

В задумчивости она вспомнила слова местной однокурсницы. Та говорила, что чтобы стать частью Санкт-Петербурга, нужно постоянно гулять по городу, пройти вдоль Невы, которая словно пронзает его насквозь. Но сделать это за один раз невозможно, потому что постоянно будешь заходить в Зимний дворец.

«В тот день, когда ты увидишь Финский залив, ты станешь наполовину петербурженкой».

А чтобы стать настоящей петербурженкой, нужно с той же настойчивостью пройти город с севера на юг.

Чжоу Чжоу повернулась и посмотрела на свой светло-серый вязаный кардиган, висевший на двери. Он казался неподходящим для этого светлого города.

Она взглянула на свои туфли. Она купила их, когда приехала в Санкт-Петербург из Италии, а несколько дней назад обнаружила, что они произведены на фабрике, сотрудничающей с ее тетей.

Туфли были совсем новыми, потому что хозяйка надевала их только для дороги до университета и обратно.

Может, прогуляться?

Да, стоит прогуляться.

Но куда?

К Финскому заливу?

В душе Чжоу Чжоу поднялась волна импульса. Она была холодной и болезненной, как та боль, которую она чувствовала зимой в Санкт-Петербурге, когда чистила снег. Но эта боль не была такой острой, она то медленно текла, то била ключом.

Это был источник горечи, копивший силу с ее чувствительной юности. Она была сиротой без близких родственников, одиноко стоящей в этом мире.

Очнувшись, она поняла, что покинула родную землю и идет под ярким, обжигающим солнцем чужой страны.

Чжоу Чжоу жила с незнакомыми тетей и дядей, переезжая из одного дома в другой. Она была ребенком, скитающимся по чужим домам.

«Скорее», — подгоняла она себя, прерывая поток мрачных мыслей.

Перед выходом она вынула из кошелька все имеющиеся купюры — десять новеньких пятитысячных рублей.

Возможно, от переполнявших ее чувств, увидев почтенную пожилую женщину напротив, она с улыбкой поздоровалась и пожелала ей здоровья. Морщинистое лицо старушки напомнило ей о родине.

Женщина тоже мягко улыбнулась ей в ответ и подарила ярко-красную розу.

Чжоу Чжоу жила в Ленинградском районе, окруженном водой, очертания которого повторяла Малая Нева.

Она решила идти вдоль реки к Кировскому острову. Там находился большой городской парк, а Нева впадала в Финский залив.

Если она будет следовать течению реки, то доберется до залива.

Летом в Санкт-Петербурге не было тридцати-сорокаградусной жары, как на ее родине. Эта мягкость пробуждала в ней прекрасные мечты, но только мечты.

В магазине внизу она купила пачку сигарет и бутылку пива. Встретившись взглядом с яркими глазами русской девушки-кассира, она добавила к покупке две плитки шоколада «Бабаевский» с орехами.

Сладкая, калорийная еда, но холодная. Расплачиваясь, Чжоу Чжоу усмехнулась своему глупому наблюдению.

— До встречи!

Приветливая продавщица попрощалась с ней. Чжоу Чжоу, открывая дверь, обернулась, помедлила и в итоге ответила ей тем же — незнакомым, но теплым прощанием.

Выйдя из магазина, Чжоу Чжоу снова осталась одна. Здания по обеим сторонам улицы словно наблюдали за ней, чужестранкой.

Возможно, из-за приближающегося фестиваля танца, Чжоу Чжоу встретила по дороге немало танцоров. Их длинные конечности двигались грациозно, и вся группа напоминала стаю порхающих бабочек.

Потом ей встречались и другие красивые моменты, но Чжоу Чжоу больше не обращала на них внимания. Горечь в ее душе снова всколыхнулась, и она решила идти прямо к Финскому заливу.

Когда начало темнеть, Чжоу Чжоу наконец добралась до Лопухинского острова, но до устья реки было еще далеко.

У нее затекли лодыжки, вероятно, оттого, что она давно так много не ходила.

Ее тело нуждалось в физической нагрузке и солнечном свете, поэтому ей пришлось свернуть к ближайшей скамейке, чтобы отдохнуть.

Разломив плитку шоколада и запив ее пивом, Чжоу Чжоу, пригубив получившийся раствор, тихонько рассмеялась. Она вдруг вспомнила фильм Синкая Макото. Она до сих пор помнила строки: «Гром гремит без конца, молнии в черных тучах. Скоро хлынет дождь, останься здесь».

На самом деле, когда она смотрела этот фильм, она уже была в Италии. Тогда ее лучшая подруга еще рассказывала ей о том, что происходит дома. Она спрашивала Чжоу Чжоу, видела ли она Пизанскую башню? Пила ли итальянский эспрессо? У итальянской пиццы толстое тесто?

В то время она могла бесконечно рассказывать о новых фильмах и сериалах, которые посмотрела.

Но с тех пор, как она закончила учебу, то есть три года назад, их общение резко прекратилось, как внезапная летняя гроза. То небо хмурится, то проясняется, и в мгновение ока все меняется.

Однако Чжоу Чжоу чувствовала, что этот город больше подходит местным поэтам, таким как Пушкин.

Она покопалась в памяти и, сообразуясь со своим настроением, тихо произнесла: — Еще ты дремлешь, друг прелестный…

— Китаянка?

Темноволосая девушка с чашкой кофе неожиданно села рядом с ней.

Она наклонилась очень близко, нарушая границы личного пространства, и ее глубокие глаза словно пытались прочесть Чжоу Чжоу насквозь.

Чжоу Чжоу инстинктивно отодвинулась и вежливо кивнула.

Девушка, казалось, не заметила этого и подсела еще ближе, возможно, немного опьяненная.

Приблизившись, Чжоу Чжоу почувствовала запах алкоголя.

Неужели она добавила алкоголь в кофе? У нее была однокурсница, которая постоянно так делала.

— Дай мне кусочек шоколада, товарищ, — сказала она, подмигнув Чжоу Чжоу. Ее голос, словно отшлифованный воздухом, донесся до ушей Чжоу Чжоу. Она никогда не была так близко с русской девушкой, и этот низкий голос заставил ее покраснеть.

Чжоу Чжоу, опустив глаза, достала из сумки разломанную плитку шоколада и протянула ей.

— Меня зовут Элеонора. А тебя как?