Хроники Шанло (Часть 3)

Хроники Шанло (Часть 3)

*

Турнир по боевым искусствам двадцать шестого года правления императора Янъюаня также называли турниром по изгнанию демонов. Демоном был Лу Чжаосин, закоренелый преступник.

Услышав об этом, мастера боевых искусств со всех концов света поспешили в Гуанлин.

— Лу Чжаосин сам разрушил свою жизнь. Когда-то он был выдающимся человеком. Если бы он остался на праведном пути, всё было бы иначе.

— Я до сих пор помню, как он впервые появился на мосту через реку Ло. Все жители Шанло были поражены. Как жаль…

Вэнь Чи спрятал Нин Сичжи на чердаке. Она слышала лязг оружия, доносившийся с улицы, крики и стоны. Схватка длилась долго, и лишь спустя какое-то время шум стих.

Когда Вэнь Чи привёл её вниз, она увидела Лу Чжаосина, прикованного тяжёлыми цепями к каменному столбу. Он был весь в крови, на его теле не было живого места. У его ног лежала куча хвороста.

Вэнь Чи протянул ей факел, чтобы она собственноручно сожгла Лу Чжаосина.

Но, оглядев израненных героев, собравшихся вокруг, она спросила:

— У меня нет к нему претензий. Зачем мне его сжигать?

— Младшая сестра, он убил нашего учителя и твою семью.

— Учителя? Мою семью? — прошептала Нин Сичжи. Она ничего не помнила и лишь смотрела на Лу Чжаосина, её глаза наполнялись слезами.

— Вэнь Чи, подлый трус! Ты же говорил, что к ней вернулась память! — закричал Лу Чжаосин.

— Если бы я не сказал, что к ней вернулась память, как бы я заманил тебя в ловушку? — ответил Вэнь Чи и, выхватив Меч Лебедя, направил его на Лу Чжаосина. Но тут Нин Сичжи схватила его за руку.

— Подожди, — сказала она, доставая из-за пазухи письмо. — Разве в предсмертном письме учителя не написано, что мою семью убил ты?

Она развернула письмо и протянула его Вэнь Чи.

— Нелепость! — прочитав письмо, дрожащими руками разорвал его Вэнь Чи.

Всех присутствующих охватило любопытство. Что же было написано в этом письме? Но письмо было уничтожено, и узнать это было уже невозможно.

Нин Сичжи, склонив голову набок, произнесла:

— Осенью двадцать первого года правления императора Янъюаня мой недостойный ученик Вэнь Чи, желая завладеть «Трактатом о мече Возвращения к истоку», собрал десятки мастеров из семей Юань из Ечэна, Сунь из Цзинчжоу, Сюй из Цзянчжоу и Чжао из Лулина и напал на семью Нин из Шанло.

Когда я прибыл туда, в луже крови я нашёл лишь Нин Сичжи, дочь главы семьи.

Если ученик совершает злодеяния, значит, в этом виноват учитель. Поэтому я изгнал Вэнь Чи из школы и взял в ученицы Нин Сичжи, чтобы искупить свою вину.

Нин Сичжи очень умна. Она выучила «Трактат о мече Возвращения к истоку» наизусть, но не понимала его смысла. Поэтому я изучил его сам и пять лет обучал её.

Мне стыдно жить на свете, зная, что мой ученик стал убийцей, а я сам овладел запретной техникой. Я ухожу из жизни, повесившись на старой акации.

Нин Сичжи, исполни мою последнюю волю: пощади жизнь Вэнь Чи, но убей его своими руками, когда придёт время.

Услышав это, все были потрясены. Они не ожидали, что правда окажется такой. Все начали осуждать Вэнь Чи.

Самые нетерпеливые начали плевать в него.

— Тьфу! Зверь в человеческом обличье! И ты называешь себя Владыкой Меча Лебедя! Долой его! Долой!

— Долой! Долой! Долой! — закричала толпа.

Видя, что ситуация выходит из-под контроля, Вэнь Чи приставил меч к горлу Лу Чжаосина.

— Это ты подделал письмо! Чтобы обелить себя и поссорить меня с учителем!

Затем он повернулся к Нин Сичжи.

— Младшая сестра, поверь мне, это он убил учителя и подделал его письмо…

— Я верю тебе, старший брат, — перебила его Нин Сичжи, взглянув на меч в его руке. — Дай мне свой меч.

Вэнь Чи обрадовался и с готовностью протянул ей Меч Лебедя.

— Какой прекрасный меч! — воскликнула Нин Сичжи и, подойдя к Лу Чжаосину, направила на него меч.

Лицо Лу Чжаосина было залито кровью, но взгляд его был твёрдым. Он смотрел на неё с нежностью, но сдерживал свои чувства.

Он хотел что-то сказать, но лишь вспомнил их первую встречу.

*

Когда-то Лу Чжаосин был молодым странствующим рыцарем. Он прославился в пятнадцать лет и, направляясь в Чанъань на императорские экзамены, проходил через Шанло.

Он любовался цветами и ивами на мосту через реку Ло. Его появление вызвало переполох в городе. Все жители, от мала до велика, вышли посмотреть на него, заполнив оба берега реки.

С моста он увидел девушку в зелёном платье, которая стояла у ворот дома семьи Нин и лечила больных.

Её улыбка пленила его сердце.

Юноша, охваченный внезапным чувством, съел ядовитую траву, лишь бы она обратила на него внимание.

Девушка сразу поняла, что произошло. Не смутившись и не рассердившись, она спокойно осмотрела его, прописала лекарство и отпустила.

Сколько дней Лу Чжаосин провёл в Шанло, столько раз он приходил к дому семьи Нин, жалуясь на недомогание. На самом деле он хотел поговорить с Нин Сичжи, дочерью главы семьи.

Лу Чжаосин был беден и ему негде было жить, поэтому семья Нин приютила его. Нин Сичжи даже сплела ему циновку.

Когда Нин Сичжи попросила слуг нарезать бамбуковые полоски для циновки, она вспомнила, что на чердаке хранится свёрток с очень интересным плетением. Она решила распустить его и научиться плести так же. Внутри свёртка оказался «Трактат о мече Возвращения к истоку».

Она не знала, насколько ценна эта книга, но Лу Чжаосин знал. Он сказал:

— Я и без него смогу стать первым на экзаменах по боевым искусствам.

Нин Сичжи верила ему. Иногда, когда ей становилось скучно смотреть, как он тренируется, она листала «Трактат».

У неё была отличная память, и, хотя она не знала боевых искусств, прочитав «Трактат» несколько раз, она запомнила его и, к своему удивлению, начала понимать технику Лу Чжаосина. Иногда она даже давала ему советы.

Лу Чжаосин тоже понял, насколько ценен этот «Трактат». Он разорвал его пополам, оставив себе вторую часть, а первую отдал Нин Сичжи. Он сказал, что будет практиковаться по нему, когда вернётся.

Перед отъездом Нин Сичжи хотела подарить ему мешочек-амулет, но он был так некрасив, что она, спрятав руки за спину, так и не решилась его отдать.

Лу Чжаосин заметил её смущение. Он взял её за руку, притянул к себе и нежно сказал:

— Когда я вернусь, я женюсь на тебе.

Но, не доехав до Чанъаня, он услышал о гибели семьи Нин и тут же вернулся в Шанло. Но всё уже было кончено.

Потом он пять лет охранял подножие горы Бэйман, убивая всех, кто пытался подняться наверх.

И наконец он дождался, когда Нин Сичжи спустилась с горы.

Но она не узнала его. Она прошла мимо, даже не взглянув на него.

Он следовал за ней, защищая её от всех, кто хотел причинить ей вред.

Он привёз её в Шанло, надеясь, что она вспомнит его.

Вспомнит, как она плела ему циновки, как подогревала вино на жаровне, как зажигала свечи из белого воска.

Вспомнит, как она говорила ему: — Лу Чжаосин, в этом мире легко отличить чёрное от белого, но трудно отличить правду от лжи. Но я верю тебе.

Потому что он говорил ей: — Нин Сичжи, во всём мире я добр только к тебе одной.

*

— Нин Сичжи, убей меня. Во всём мире я позволю убить себя только тебе. Но я не убивал ни твою семью, ни твоего учителя. Я был на горе Бэйман. Твой учитель похоронен, на могиле есть табличка, надпись на которой сделана твоим почерком.

Прядь волос упала на его окровавленные губы. У Лу Чжаосина не было сил говорить.

Возможно, через несколько дней она забудет его, но он не хотел, чтобы она его ненавидела, независимо от того, вспомнит она его или нет.

Кто-то из толпы, не выдержав, вскочил на помост.

— Девушка, не будь глупой! Ты же сама прочитала предсмертное письмо своего учителя. Разве ты не понимаешь?

— Вэнь Чи, подлый трус! Пользуешься тем, что у неё проблемы с памятью!

С этими словами он выхватил меч и ударил по цепям, которыми был скован Лу Чжаосин. Но цепи были слишком прочными.

Нин Сичжи оттолкнула его, взмахнула мечом, и Лу Чжаосин почувствовал, как цепи спадают с его рук.

Ещё несколько взмахов — и все цепи упали на землю.

Но ни один волос не упал с головы Лу Чжаосина.

Нин Сичжи лишь притворялась, что хочет убить его. На самом деле она разрубила цепи.

— Младшая сестра… — начал Вэнь Чи, но, увидев её лучезарную улыбку, замолчал. Сердце его сжалось от страха.

Она была совсем не такой, какой он её себе представлял. Он не мог понять, притворяется она или нет.

— Старший брат, я ни на что не гожусь. Я не смогла его убить, — с досадой сказала Нин Сичжи, возвращая ему меч.

Но Вэнь Чи не осмелился взять его. Он дрожал от страха.

Все видели, как мастерски она владеет мечом. Никто не мог сказать, что справился бы лучше, даже с Мечом Лебедя в руках.

И тут все вспомнили предсмертное письмо, в котором говорилось, что Отшельник Линъюнь пять лет обучал Нин Сичжи технике «Возвращения к истоку».

Теперь всё стало ясно.

— Не хочешь забрать? — с улыбкой спросила Нин Сичжи и, резко метнув меч, вонзила его в грудь Вэнь Чи. Затем она сделала вид, что испугалась.

— Ой, прости, старший брат…

Нин Сичжи склонилась над Вэнь Чи, взялась за рукоять меча и вонзила его глубже, убедившись, что он мёртв. Затем она отступила назад, к Лу Чжаосину, схватила его за руку и спросила:

— Он умер?

Лу Чжаосину не нужно было отвечать. Все видели, что Вэнь Чи умер, как только меч пронзил его сердце.

Несколько мастеров боевых искусств, которые встречались с ней раньше, почувствовали холодок по спине.

Неудивительно, что она всегда использовала деревянный меч. Хорошо, что она использовала деревянный меч, иначе они бы уже давно были мертвы.

*

Эпилог

Рассказывают, что в Шанло жил странствующий рыцарь. Он носил чёрную одежду, меч на поясе, фонарь в руке и вёл под уздцы белого коня с серебряным седлом.

На коне сидела девушка. Никто не знал, притворяется она или нет.

Она пережила ужасную трагедию, потеряла рассудок, но вернулась, чтобы восстановить справедливость. С лёгкой улыбкой она уничтожала своих врагов.

Рыцарь странствовал по свету, а девушка следовала за ним.

И лишь актёры в театре продолжали из года в год играть пьесу «Хроники Шанло», которая была переписана в двадцать шестом году правления императора Янъюаня.

На этом сайте нет всплывающей рекламы, постоянный домен (xbanxia.com).