Хроники Шанло (Часть 1)

Хроники Шанло (Часть 1)

*

Нин Сичжи часто снился один и тот же сон.

В этом сне был человек в чёрном, с мечом на поясе, с фонарём в руке, ведущий под уздцы белого коня с серебряным седлом.

Его лицо было скрыто конической шляпой, и она слышала только его голос.

— Нин Сичжи, во всём мире я добр только к тебе одной.

*

Нин Сичжи не была известна в мире боевых искусств, несмотря на своего знаменитого учителя и старшего брата по школе, чьё мастерство владения мечом не знало равных.

Когда ей исполнилось восемнадцать, учитель дал ей нефритовый кулон и отправил с горы Бэйман в Гуанлин на поиски Вэнь Чи, своего бывшего ученика, которого он много лет назад изгнал из школы.

Нин Сичжи потратила полгода, чтобы добраться из Бэймана до Гуанлина через Лои.

Всю дорогу она слышала истории о злодеяниях Лу Чжаосина: о том, как он грабил дома, похищал девушек, убивал целые семьи. Эти рассказы приводили её в ужас, и она спешила изо всех сил, чтобы до наступления темноты добраться до Гуанлина.

В тот день как раз праздновали Праздник Фонарей. Город сиял огнями, звучали флейты и барабаны, исполнялся танец рыбы и дракона. Толпы людей сновали туда-сюда, толкаясь и крича. Нин Сичжи, как и следовало ожидать, заблудилась и, присев под ивой, начала бросать камни в плавающие по воде фонарики в форме лотоса.

Вдруг фонарики, словно по волшебству, расступились, образовав проход.

Нин Сичжи подняла глаза и увидела, как из-под Моста Пяти Павильонов, по дорожке из фонарей, плывёт лодка с чёрным тентом. На крыше лодки стояли два человека.

Один — в белых одеждах, с изящным веером в руке, которым он наносил удары.

Другой — в чёрном, с красным поясом и высоким хвостом, с двумя мечами в руках, парировал атаки.

Возможно, не желая победить нечестным путём, через некоторое время человек в чёрном убрал мечи в ножны и начал драться с человеком в белом голыми руками.

— Хороший удар! — воскликнул человек в чёрном, ударив человека в белом в грудь. Но тот заблокировал удар веером.

— Хороший удар ногой! — снова похвалил человек в чёрном, ударив человека в белом ногой в плечо. Но тот снова увернулся.

Человек в белом тоже не отставал. Он сделал вид, что атакует веером, а сам нанёс удар по ногам противника. Резко сложив веер, он вонзил его рукоять в живот человека в чёрном. Тот напряг мышцы живота, выдержав удар, и, используя внутреннюю энергию, разбил веер вдребезги.

— Хорошая… талия… — протянула Нин Сичжи, продолжая восхищаться.

Драка привлекла внимание гуляющих. Берега озера Шоуси и Мост Пяти Павильонов были заполнены людьми, среди которых было много знатных дам со своими служанками.

Хотя они и не разбирались в боевых искусствах, человек в белом, размахивающий веером на крыше лодки, был так красив и величественен, что они не могли отвести от него глаз.

Человек в белом, легко ступая по воде, словно по твёрдой земле, преследовал человека в чёрном до самой ивы, под которой сидела ничем не примечательная девушка.

Нин Сичжи почувствовала, как подул ветер, а затем ещё один порыв, и перед ней, словно чёрное и белое божества смерти, появились двое мужчин.

У человека в чёрном на поясе висел мешочек-амулет с грубой вышивкой и неровными стежками.

— Лу Чжаосин? — Нин Сичжи в ужасе села на землю. Она не успела выхватить меч, как Лу Чжаосин подхватил её на руки и унёс.

Человек в белом, преследовавший Лу Чжаосина, услышал восторженные крики девушек с Моста Пяти Павильонов и только тогда понял, что это Вэнь Чи, бывший ученик его учителя.

Пять лет назад Вэнь Чи занял первое место на императорских экзаменах по боевым искусствам, и император пожаловал ему Меч Лебедя.

Вэнь Чи был не только красив, но и талантлив. Он прославился на турнире по боевым искусствам, был благороден и отважен, ненавидел зло и боролся с несправедливостью. В мире боевых искусств его называли «Владыкой Меча Лебедя».

Но в этой схватке он явно уступал Лу Чжаосину.

Нин Сичжи боялась, что он перестанет её преследовать, поэтому, назвав своё имя, закричала:

— Вэнь Чи, старший брат по школе! Это я, Нин Сичжи!

Её голос заглушил ветер. Возможно, ей показалось, но…

После того как она назвала своё имя, Вэнь Чи засомневался. Он остановился в бамбуковой роще и, наблюдая издалека, не стал её преследовать, позволив Лу Чжаосину скрыться вместе с ней.

Вот он какой, изгнанный ученик!

*

Лу Чжаосин был отравлен. В рукояти веера Вэнь Чи была спрятана тонкая игла, смазанная ядом. Несмотря на то, что Лу Чжаосин разбил веер, яд всё равно попал ему в кровь.

Но, будучи отравленным, Лу Чжаосин смог унести её на руках за десять ли от города, в заброшенный храм. Это означало, что он был силён и так просто не умрёт.

Если только Нин Сичжи не поможет ему отправиться в ад.

Так она избавит мир от опасного преступника и, возможно, даже прославится.

Она подняла меч, направив его в сердце Лу Чжаосина, и уже собиралась нанести смертельный удар, когда он очнулся.

Его бледное лицо было лишено кровинки. Слегка удивлённо посмотрев на неё, он хриплым голосом спросил:

— Хочешь убить меня?

Нин Сичжи растерянно кивнула, а затем покачала головой.

Лу Чжаосин усмехнулся. Его сухие губы потрескались, и на них выступила кровь. В его страданиях была какая-то мрачная красота.

Он слегка поднял руку, двумя пальцами схватил меч и, немного надавив, сломал его пополам.

Затем он взял в руку оставшуюся половину и, ещё раз надавив, превратил острие в пыль.

Деревянная пыль, словно снег, осыпалась на его чёрную одежду, покрывая её тонким слоем.

Запах крови из раны Лу Чжаосина смешался с запахом дерева и достиг Нин Сичжи. И тут она вспомнила, что во время тренировок часто ранила себя, и учитель заменил её железный меч на деревянный. А уходя с горы, она перепутала мечи.

— Если ты хотела меня убить, зачем спасала? — Когда Лу Чжаосин очнулся, он почувствовал, что яд больше не действует на него.

— Учитель говорил, что нужно быть честным и не бить лежачего, — ответила она, хотя эти слова несколько противоречили её недавним намерениям.

Но вдруг он пощадит её за то, что она спасла ему жизнь?

— Это ты меня спасла? — спросил он, и в его голосе слышалось и сомнение, и уверенность.

— Ага, — беззастенчиво ответила Нин Сичжи, ожидая, что он её помилует.

Но Лу Чжаосин, положив голову на соломенный коврик и закинув ногу на ногу, спокойно произнёс:

— Всех, кто меня спас, я убиваю.

Нин Сичжи побледнела от страха и поспешно сказала: — Нет-нет, это не я тебя спасла…

Лу Чжаосин не стал её слушать. Он вскочил на ноги и, проходя мимо неё, сказал:

— Пошли.

— Куда? — спросила Нин Сичжи, всё ещё стоя на месте, в то время как Лу Чжаосин уже вышел из храма.

Солнце клонилось к закату, стая гусей пролетала над горами.

Он обернулся и посмотрел на неё. За его спиной был заросший травой двор заброшенного храма. Она услышала, как он, словно насмехаясь, сказал:

— Идём же.

— Иду, — проворчала Нин Сичжи, взглянув на сморщенный мешочек на поясе Лу Чжаосина. Она надеялась, что он не скоро заметит, что она вытащила оттуда лекарственные травы, чтобы вылечить его.

*

Казалось, Нин Сичжи притягивала к себе неприятности.

Путешествуя с Лу Чжаосином, она считала звёзды, любовалась закатами, цветами, и всё было хорошо, пока кто-нибудь не начинал к ним приставать.

— Ты ученица Отшельника Линъюнь, Нин Сичжи? — обычно с этих слов начиналась провокация.

— Нет-нет, я не она, — качала головой Нин Сичжи, и её слегка округлившиеся щёки забавно тряслись. Ей верили и собирались уходить.

Но тут Лу Чжаосин пинал табурет, отправляя Нин Сичжи прямо к незнакомцу, и, лузгая семечки, говорил:

— Это Нин Сичжи. Она направляется в Шанло. Можете бросить ей вызов в любое время.

Нин Сичжи, преданная им, решила, что будь что будет, и вступала в бой.

Видя, как Нин Сичжи выхватывает деревянный меч, да ещё и сломанный пополам, без острия, незнакомцы замирали, думая, что перед ними невероятно сильный противник.

Они думали, что её неуклюжесть — это притворство, что она задумала что-то хитрое, и боялись показать свои истинные способности.

Но убедившись, что она действительно не умеет драться, они бросались на неё, целясь мечом ей в сердце, чтобы одним ударом покончить с ней.

Но тут перед Нин Сичжи появлялась чёрная тень. Двумя пальцами схватив меч, Лу Чжаосин с лёгкостью ломал его пополам.

Сломанный меч падал на землю, и Нин Сичжи с облегчением выдыхала.

Сердце Нин Сичжи бешено колотилось, шея была покрыта потом. Она боялась, что вот-вот умрёт, но слышала только, как Лу Чжаосин, лузгая семечки и сплёвывая шелуху на землю, равнодушно говорил:

— Эх… Скучно.

Незнакомец, посмотрев на Лу Чжаосина, а затем на Нин Сичжи, словно что-то понял, и воскликнул:

— Вот оно что! Невероятно! Ученица Отшельника Линъюнь связалась с этим злодеем Лу Чжаосином!

— Подождите… — не успела договорить Нин Сичжи, как Лу Чжаосин отправил незнакомца в полёт с лестницы.

С каких пор она связалась с Лу Чжаосином?

Разве не он её похитил?

Нин Сичжи задумалась.

Отшельник Линъюнь, великий мастер боевых искусств, всегда брал в ученики только одного человека.

Пять лет назад, чтобы взять в ученики Нин Сичжи, он изгнал из школы своего знаменитого ученика Вэнь Чи. Об этом знали все.

С тех пор как Нин Сичжи покинула гору Бэйман, она всегда носила с собой нефритовый кулон с иероглифом «Нин». Каждый, кто видел его, понимал, кто она.

Но почему до встречи с Лу Чжаосином никто не бросал ей вызов, а после встречи с ним желающих стало так много?

И почему, начиная с Бэймана, Лу Чжаосин следовал по тому же маршруту, что и она?

Если подумать…

— Лу Чжаосин, ты ходячая беда, — сделала вывод Нин Сичжи и, довольная своей дедукцией, улыбнулась. В этот момент Лу Чжаосин, который пил вино, поперхнулся и обрызгал её.

Несколько капель вина попали ей на губы. Сладковатый, острый вкус заставил её закашляться, и она чуть не задохнулась, что ещё раз подтвердило её вывод о том, что Лу Чжаосин — ходячая беда.

В качестве извинения он вытер ей лицо рукавом, нежно и осторожно, словно боясь причинить ей боль.

Она была так близко, что видела, как он нахмурился, опустил ресницы, как двигался его кадык.

Нин Сичжи стало любопытно. Она дотронулась до выступа на его горле, а затем до своего.

— Эй? — протянула Нин Сичжи, взяла руку Лу Чжаосина и положила её себе на горло. — Потрогай. Почему у меня нет такого? Ты что, ешь без меня что-то вкусненькое?

— Почему ты покраснела?

— Почему ты молчишь?

Нин Сичжи засыпала его вопросами, а Лу Чжаосин, покраснев, молчал, плотно сжав губы.

На этом сайте нет всплывающей рекламы, постоянный домен (xbanxia.com).