Глава 7. Тайна раскрыта (Часть 2)

Это был старик. Он подхватил Цзю’эр и прижал к себе. Пока девочка приходила в себя, он отразил атаку Цинь Ин.

— Не волнуйся, Ин, — сказал он. — Я очень ценю эту малышку. Через несколько дней верну ее тебе.

С этими словами он растворился в воздухе.

Цинь Ин не стала его преследовать. Она быстро вскочила на лошадь.

— Отпустите повозку, — приказала она. — Мы поедем в другую сторону.

И они втроем, вместе с бессознательным Ян Анем, помчались прочь, разделившись на две группы.

Пыль, поднятая копытами лошадей, еще не успела осесть, как земля задрожала. Вскоре в лесу появились десятки всадников в черном. Предводительствующий ими был одет в темно-зеленый плащ, на котором виднелись следы крови.

Он спешился, осмотрел дерево, поврежденное Цинь Ин, затем коснулся сломанной ветки молодого деревца и, окинув взглядом землю, спокойно приказал: — Они разделились. Му, возьми половину людей и следуй за повозкой. Остальные — за мной.

— Есть, — ответил мужчина по имени Му, отвесив поклон.

Когда отряд Му скрылся из виду, предводитель повел оставшихся людей по следам лошадей. Лошади мчались во весь опор, а лицо мужчины становилось все серьезнее. Он несколько раз поджал губы и прошептал: «Ин, ты думаешь, эти жалкие трюки обманут меня? Не волнуйся, скоро мы снова увидимся. Очень скоро». В его глазах мелькнула теплота.

Вскоре все стихло. В лесу остался только легкий ветерок и небольшой пенек от взорванного Цзю’эр деревца.

На высокой ветке дерева, скрытые листвой, сидели Цзю’эр и дядя-наставник Цинь Ин. Когда преследователи скрылись, девочка наконец расслабилась.

— Малышка, ты меня не боишься? — с улыбкой спросил старик, наклоняясь к Цзю’эр. Девочка посмотрела на него и поежилась. «А вдруг он какой-нибудь… педофил? Как мама могла так спокойно оставить меня с ним?» — подумала она.

— Боюсь, — Цзю’эр отвела взгляд и посмотрела вниз. У нее закружилась голова.

Дело было не столько в старике, который казался вполне добродушным, сколько в высоте. Цзю’эр впервые сидела так высоко на дереве и боялась упасть.

— Хм, кажется, еще кто-то здесь, — произнес старик, словно что-то заметив.

В тот же миг по дороге, откуда появились всадники в черном, к ним приближалась женщина на лошади. У нее была изящная фигура, и Цзю’эр показалось, что перед ней какая-то фея.

Женщина огляделась и, стиснув зубы, прошептала: — Так и знала, что ты пришел за ней, Цан Гэ! Разве тебе было мало того, что я для тебя сделала? Почему? Почему?! Нет, я не позволю вам встретиться! Не позволю!

Несмотря на расстояние, Цзю’эр увидела, как женщина вытерла слезы, а затем начала быстро чертить что-то в воздухе перед собой. Вскоре появился странный белый узор. Ее тело дрожало от гнева.

— Му! — крикнула она, и белый рисунок рассыпался по воздуху.

Цзю’эр почувствовала, как по ее лицу и волосам прошла волна тепла. «Какое мощное заклинание!» — подумала она с восхищением. Старик заметил этот блеск в ее глазах, но лишь на мгновение задержал на ней взгляд, а затем снова перевел его на женщину.

Через некоторое время послышался топот копыт. Это Му возвращался со своим отрядом. Увидев женщину, он слегка поклонился, не слезая с лошади.

— Госпожа, какие будут приказания?

Женщина оглядела его спутников и удивленно спросила: — Где Цан Гэ? Разве ты не был с ним?

— Господин отправился в погоню за подозрительными людьми, — спокойно ответил Му, скрывая свое волнение.

Женщина, явно недовольная его ответом, холодно усмехнулась: — Подозрительные люди? И кого же вы поймали?

Один из всадников, недовольный ее тоном, выехал вперед.

— Мы следовали за повозкой, но лошади, испугавшись чего-то, понесли ее прямо к обрыву. Повозка упала вниз. Обрыв очень глубокий, дна не видно. Поэтому господин Му приказал нам вернуться и доложить обо всем госпоже.

— Так вы не догнали повозку? — медленно спросила женщина, в ее голосе слышалась уверенность.

— Да, — не успел ответить Му, как она воскликнула: — Бесполезные идиоты! Вы что, не видели, что повозка была пуста?! Посмотрите вокруг!