Глава 1. Внезапные перемены

Как обычно, на улицах маленького городка тускло горели фонари.

Цзю’эр потерла усталые глаза, подняла голову, посмотрела на детские мульт-часы на стене и тихо вздохнула: «Уже почти девять. Почему родители еще не вернулись?.. Ладно, пойду спать…»

С этой мыслью она встала и отложила «палочки» (пусть пока будут так называться), с которыми только что возилась. Цзю’эр, кажется, не заметила, что «палочки» в этот момент сложились в форму багуа, которую она так долго пыталась выложить.

Из ванной доносился шум воды, а в спальне «палочки» начали меняться. Их покрыло едва заметное темно-золотое свечение, делая багуа еще более совершенной. Однако вскоре свечение исчезло.

Быстро умывшись, Цзю’эр заперла дверь спальни, забралась в кровать и не заметила изменений, произошедших с ее новыми «палочками».

Лежа в тишине, Цзю’эр смотрела в потолок широко раскрытыми глазами, прокручивая в голове события дня. Встала в десять утра — поздновато, завтра так нельзя… Зато в супермаркете неплохо закупилась, наконец-то нашла черные палочки одинаковой толщины с обоих концов. Не зря ездила в большой супермаркет в центре города. Хе-хе, наконец-то выложила багуа.

Думая об этом, Цзю’эр повернулась и, при свете из окна, посмотрела на свои двадцать четыре пары «палочек» на столе. Никаких изменений. Интересно, сработает ли гадание? Завтра обязательно попробую, все-таки каникулы! А еще завтра канун Нового года, начало нового года… Здорово… Размышляя, Цзю’эр незаметно уснула.

В спальне остался только тикающий звук часов. Секундная стрелка медленно двигалась. Внезапно в комнате стало страшно тихо. На мгновение палочки вспыхнули бесконечным золотым светом, который, вращаясь и прыгая, постепенно сформировал фигуру в черном плаще.

Спящая Цзю’эр вдруг почувствовала, что что-то ярко светит ей в глаза. Она открыла их и увидела, что вся комната наполнена золотым светом, излучающим какую-то холодную ауру.

Пока Цзю’эр ошеломленно смотрела по сторонам, несколько золотых огоньков подплыли к ее лицу и постепенно сложились в непонятные символы, похожие на буквы. Голос, звучащий словно из бескрайней пустыни, произнес: — Прочти.

Только тогда Цзю’эр увидела фигуру в черном. Почему-то она не могла отвести от нее взгляд и не могла произнести ни слова. — Прочти! — На этот раз в голосе послышался гнев.

— Я… я не знаю, — наконец собравшись с духом, Цзю’эр выдавила из себя эти слова в ответ.

— Что? Ты… — гнев фигуры, казалось, усилился. — А меня ты знаешь?

Цзю’эр смотрела, как фигура медленно подняла руки. Из-под плаща показались бледные руки со странным шрамом. Цзю’эр в замешательстве смотрела на фигуру, думая, почему она показывает ей только руки. Странный человек.

Размышляя об этом, Цзю’эр, кажется, даже забыла о страхе.

— Что это? — Цзю’эр, хлопая глазами, смотрела на фигуру. Хотя она была не близко, Цзю’эр чувствовала исходящий от нее гнев. — Хорошо… хорошо, ты не знаешь! Ты не знаешь… Тогда я тебя познакомлю. — Фигура не успела договорить, как Цзю’эр почувствовала головокружение, словно она внезапно упала в глубокую бездну.

В тот момент, когда Цзю’эр потеряла сознание, золотое свечение в комнате полностью рассеялось, осталась только фигура, тихо скрывающаяся в темноте. Казалось, все вернулось к первоначальному спокойствию. Вдруг багуа снова вспыхнула золотым светом. Фигура посмотрела в угол и спокойно сказала: — Выходи.

В тусклом свете из тени вышел юноша лет семнадцати-восемнадцати с бледным лицом и карими глазами. От него исходил холод. Фигура слегка поклонилась юноше: — Третий принц. Юноша, которого назвали Третьим принцем, ответил: — Почитаемый. Затем последовало долгое молчание.