☆、Бай Юйтан

Стояла глубокая осень, и осенний ветер приносил порывы холода.

Заходящее солнце золотило края белых облаков. Куда ни глянь, не было ни единого дома, ни даже дымка из трубы.

Лишь на ветвях одинокого засохшего старого дерева сидели две вороны, издавая карканье, похожее на зловещий стон.

Конь мчался во весь опор.

Человек на коне был одет в белоснежные одежды, рукава развевались на ветру, подчёркивая дерзкую самоуверенность.

Внезапно он натянул поводья, остановился и нахмурился.

Возможно, он всё ещё считал, что конь бежит недостаточно быстро, поэтому ласково похлопал его и сказал: — Брат Конь, я знаю, что ты устал и проголодался от непрерывного пути, но дело важное. Когда я закончу, я обязательно хорошо позабочусь о тебе.

Оказалось, что этот человек не только был одет в белое, но и носил фамилию Бай. Даже меч, висевший у него за спиной, был белым.

Меч висел у него на поясе, сияющий и острый, как и сам его владелец, чью яркость было трудно скрыть.

Это был молодой мужчина, примерно двадцати трёх или двадцати четырёх лет.

Его белая одежда была очень лёгкой и простой, что придавало ему непринуждённый вид. Две пряди волос небрежно спадали на виски. Казалось, он был легкомысленным, но в то же время нельзя было не почувствовать в нём изысканность и требовательность.

Его героическое лицо с выразительными глубокими бровями выглядело очень красивым. Глаза его были необычайно чётко разделены на чёрное и белое, в чёрных зрачках горел яркий огонь, готовый вырваться наружу в любой момент.

Но в уголках глаз и на бровях повсюду скрывался холодный блеск, словно всё в этом мире было ему безразлично, и ничто не могло легко проникнуть в его сердце.

Однако самым привлекательным в нём, вероятно, были не черты лица, а сияющий повсюду свет его властной самоуверенности. В нём не было ни единого места, где бы не проявлялась гордость.

Как ещё можно описать такого человека, кроме как «независимый от мира»?

Верно, меч, висевший у этого человека, был древним знаменитым оружием — Мечом Хуаин.

Кто ещё мог быть таким своевольным, ярким и неудержимым, как не Белый Мышонок Бай Юйтан?

В этот момент Бай Юйтан снова указал вперёд и тихо уговаривал коня: — Ладно, скоро приедем, потерпи ещё немного.

Если бы кто-то увидел его такое поведение, он невольно рассмеялся бы. Это совершенно не соответствовало холоду в его глазах.

Сказав это, он снова огляделся, но почувствовал, что этот пейзаж вызывает у него необъяснимое беспокойство. Брови его невольно сошлись в глубокую складку.

Однако он не стал долго раздумывать. Конь, казалось, понял его слова.

Он поднял ногу и двинулся вперёд.

Был уже час сю (19:00-21:00), и вокруг становилось оживлённее.

Разбросанные деревни постепенно становились всё гуще, уже не так пустынно, как раньше.

Сразу после въезда в город Сянъян Бай Юйтан приказал коню немного отдохнуть и медленно двинулся вперёд.

Чем ближе к центру города, тем ярче становились огни. Впереди стоял трактир.

Бай Юйтан подъехал на коне и увидел у входа трактирщика, который кланялся и приветствовал входящих и выходящих гостей.

Он только собирался войти, как трактирщик, увидев его, тут же выпрямился и уставился на него, остолбенев.

Бай Юйтан удивился, подошёл к трактирщику и сказал: — Братец трактирщик, почему вы так смотрите на Бая? Мы знакомы?

Трактирщик, услышав, как он называет себя Бай, тут же ещё шире раскрыл глаза.

Он сказал: — Пятый господин Бай, сюда, пожалуйста.

Ваши блюда и вино уже готовы, корм для коня тоже приготовлен. Я сейчас возьму его и покормлю.

—

Пятый господин Бай?

На этот раз удивился уже сам Бай Юйтан. Он подумал: «Трактирщик, как он мог узнать меня, едва увидев?»

Более того, как он узнал, что у меня на уме и что мне нужно?

Он спросил: — Как вы узнали меня?

Трактирщик ответил: — Эх, откуда у меня такое счастье знать Пятого господина Бая.

Некоторое время назад приходил один господин и сказал, что Пятый господин прибудет примерно в это время. Он приказал мне приготовить всё, что нужно господину, и хорошо обслужить вас.

—

— Кто этот человек?

Как он выглядел?

— резко спросил Бай Юйтан, схватив его за руку так, что тот не мог пошевелиться.

Трактирщик, видимо, почувствовав боль в запястье от хватки Бай Юйтана, задрожал и сказал: — Пятый господин, Пятый господин, вы... вы... — Он дрожащим голосом кричал. Бай Юйтан увидел, что он "не способен связать курицу", и отпустил его, сказав: — Когда этот человек приходил?

Как он выглядел?

—

— Этот человек проезжал здесь час назад. Он высокого роста, глаза у него зелёные, лицо с пурпурной бородой... — Трактирщик хотел продолжить, но Бай Юйтан прервал его: — Хватит, я понял.

Что он сказал?

— Брови Бай Юйтана сильно нахмурились. Услышав описание трактирщика, он подумал: «Кто же это, если не Хуа Чун, который преследует меня днём и ночью последние несколько дней?»

Но зачем ему это делать?

Как он узнал, что я приеду?

К тому же Хуа Чун — человек с необычной внешностью. Стоит его описать, и любой узнает, о ком идёт речь. Какова же цель его действий? Все в мире знают, что Бай Юйтан высокомерен и необуздан, но кто бы мог подумать, что в этом мире есть Хуа Чун, который ещё более высокомерен, и обращается с ним, как кошка с мышкой... мышкой... кхм-кхм, да, его действительно называют мышкой.

Подумав об этом, он не мог сдержать гнева. Он уже испытывал необъяснимую злость к Хуа Чуну. Мысль о том, что мастерство Хуа Чуна немного превосходит его собственное, вызывала в нём, высокомерном и неуступчивом по натуре, необъяснимое чувство поражения.

Пока он так размышлял, трактирщик сказал: — Тот человек сказал... сказал... чтобы Пятый господин сначала хорошо поел, а потом я передал Пятому господину одну вещь.

— сказал трактирщик, всё ещё дрожа.

— Что за вещь?

— Бай Юйтан протянул руку, словно говоря, что ему придётся отдать.

Трактирщик достал что-то из-за пазухи. Бай Юйтан взял это и увидел письмо, аккуратно запечатанное воском. Открыв, он увидел лист бумаги, на котором живым и энергичным почерком было написано: «Лес Пурпурного Бамбука в западном пригороде Сянъяна». Больше ничего не было.

Эти несколько слов были сильными и решительными. Хотя в них чувствовалась грубоватость, они не были лишены героического и рыцарского духа.

Лес Пурпурного Бамбука в западном пригороде Сянъяна?

Что это за место?

Что задумал Хуа Чун?

Заманить его к врагу?

Наверное, нет. Судя по тому, как они сражались последние несколько дней, если бы он хотел его убить, он бы уже давно это сделал.

Пока Бай Юйтан размышлял, трактирщик сказал: — Пятый господин Бай, может быть, сначала поужинаете?

—

Бай Юйтан ответил: — Раз уж вы так любезны, хорошо, пойдём.

— Сказав это, он вошёл.

Трактирщик провёл его в отдельную комнату с окном. Вскоре принесли еду. На столе были обычные домашние блюда, а вино — всего полкувшина Грушевого цвета белого. В этот момент это было как раз то, что нужно Бай Юйтану.

Хотя он был доволен, он всё же пошутил: — Бай думал, что будет щедрое угощение, а оказалось, что это просто скупой человек.

Трактирщик, услышав, как он, получив выгоду, ещё и недоволен, с улыбкой ответил: — Пятый господин, эх, хотя это и не что-то особенное, но это фирменные блюда нашего заведения. Пожалуйста, Пятый господин, ешьте пока это.

Когда Пятый господин закончит свои дела и вернётся, я обязательно приготовлю для вас роскошный стол.

—

Бай Юйтан, видя, что спорить с трактирщиком нет смысла, промолчал, махнул рукой, отпуская его.

Он действительно проголодался. Увидев еду и вино, он без стеснения принялся жадно есть.

Что касается Хуа Чуна, хотя он и чувствовал много недоумения, он нисколько не сомневался, что тот не подстроил что-либо с этой едой и вином. Ведь если бы Хуа Чун действительно хотел с ним расправиться, после нескольких схваток убить его не составило бы труда.

Быстро перекусив, он снова нахмурился: думая о краже овечьей шкуры, а ещё о Юэин... Юэин. Вспомнив её, его сердце снова пронзила боль.

Бай Юйтан больше не мог сидеть. Он многозначительно взглянул на слова на бумаге, затем разорвал её на клочки, взял меч и отправился на запад города.