☆、Разрыв праведности (Часть 2)

— сказал он и снова хотел двинуться вперёд.

Чжань Чжао встревожился, поспешно протянул руку и остановил её, сказав: — Барышня, простите меня за невежливость, но туда идти нельзя, боюсь, там ловушка.

— И что, если там горы мечей и море огня? Я не боюсь, и вам нечего вмешиваться, отпустите, — сказала она, оттолкнув руки Чжань Чжао, преграждавшие ей путь, и пошла вперёд.

Пройдя ещё несколько шагов, она оказалась у входа. Девушка уже собиралась переступить порог, когда Чжань Чжао почувствовал пронизывающий холод.

В душе у него поднялась тревога, и, снова не обращая внимания на правила приличия между мужчиной и женщиной, он преградил ей путь своим телом и сказал: — Барышня, простите меня за невежливость, но Чжань уверен, что внутри ловушка, и барышни Дин там, возможно, нет.

Не успел он договорить, как изнутри послышался неторопливый голос: — Брат Чжань совершенно прав, барышни Дин здесь действительно нет. Барышня, вам не стоит утруждаться входить.

Когда раздался этот голос, воздух мгновенно стал ещё холоднее.

Но Чжань Чжао, услышав этот голос, повел себя необычно. Его обычно спокойные, как вода, глаза вдруг покрылись рябью. Его всегда безмятежное, как легкий ветерок, выражение лица в одно мгновение исказилось от удивления, недоумения и беспокойства.

Девушка изначально смотрела на Чжань Чжао, не понимая, друг он или враг. Но теперь, услышав, как пришедший называет Чжань Чжао «братом Чжанем», и увидев такое выражение на его лице, она холодно отвела взгляд от Чжань Чжао и повернулась к пришедшему.

Она увидела, что говоривший в мгновение ока оказался перед ними. Выражение его лица было безразличным, он не проявлял эмоций, от природы у него был скорбный вид. Брови его казались покрытыми слоями ветра и инея, а в глубине глаз, в уголках, словно скрывался острый клинок. Один лишь взгляд на него мог вызвать внезапный страх. Услышав его слова, уже почувствовался холод, а глядя на его лицо, можно было и вовсе задрожать.

— Брат Ли, это действительно ты, — Чжань Чжао вдруг, казалось, потерял обычное спокойствие.

Оказалось, что говоривший был старым знакомым Чжань Чжао по имени Ли Ицзи. Ли Ицзи в ранние годы тоже странствовал по цзянху с мечом, а затем по стечению обстоятельств попал на императорский двор и занял должность Заместителя командующего Императорской гвардии.

Хотя он был человеком с холодным лицом, по натуре он всегда был открытым и честным, а его поступки отличались благородством. Именно из-за схожести их судеб, они лучше других понимали радости и горести друг друга. Поэтому, несмотря на разницу в возрасте, они были близкими друзьями.

Но несколько лет назад, по неизвестной причине, Ли Ицзи был смещён с должности и наказан за халатность.

Тогда Бао Чжэн также выступил перед императором, предлагая себя для расследования этого дела, но император отклонил его просьбу, заявив, что дело уже решено и не требует дальнейшего расследования.

После этого никто не знал, как было вынесено решение по этому делу, и Чжань Чжао больше не получал никаких вестей от Ли Ицзи. Он не ожидал, что сегодня они снова встретятся в такой ситуации.

— Давно не виделись, брат Чжань, — Ли Ицзи лишь равнодушно ответил, в его словах чувствовалась крайняя холодность, ни тени теплоты. В его глазах не было никакого блеска, и он совершенно не испытывал радости от встречи со старым другом, как Чжань Чжао.

Чжань Чжао невольно почувствовал внезапный холод. Прежний Ли Ицзи, хотя и был всегда холоден на людях, перед ним никогда не скрывал пылкости и страсти рыцаря цзянху. А сейчас этот холод, он чувствовал, исходил из самой души Ли Ицзи.

— Много лет не виделись.

Не думал, что мы встретимся здесь.

Чжань Чжао тоже отбросил все эмоции и постепенно успокоился. Он, казалось, уже осознал, что раз Ли Ицзи здесь появился, значит, он, должно быть, уже служит князю Сянъяна.

Хотя на поверхности он говорил вежливые слова, на самом деле он хотел спросить Ли Ицзи, почему тот перешёл на службу к князю Сянъяна.

— Легко сказать, брат Чжань. Ли едва не погиб тогда, и если бы не князь, разве мы встретились бы сегодня? Как говорится, за каплю доброты нужно отплатить источником. Вы, как человек из цзянху, наверняка это понимаете, брат Чжань.

Его слова были предельно ясны: он намекал Чжань Чжао, что его переход на службу к князю Сянъяна был лишь отплатой добром за добро, а по отношению к императору — отплатой злом за зло.

— В том деле господин Бао также настаивал перед Святым Государем на расследовании, но, к сожалению, позже Чжань не смог найти брата Ли и отложил это дело, — сказал Чжань Чжао скромно, но на самом деле, услышав о несчастье Ли Ицзи, он много раз пытался выяснить правду, но обнаружил только грязные тайны дворца. Все дворцовые служанки и евнухи, которые хоть немного знали о деле, были казнены. Тем не менее, ему удалось смутно выяснить, что, кажется, это было связано с фавориткой императора, которая имела связь с Ли Ицзи. Император случайно застал их, поэтому он наспех придумал обвинение и наказал его.

— Забудьте. Прошлое — как вчерашний день, который умер.

Настоящее — как сегодняшний день, который только начался.

Прошлое уже в прошлом, зачем о нем вспоминать?

Теперь мы служим разным господам, и Ли не свободен в своих действиях.

Чжань Чжао нахмурился и громко сказал: — Под всем небом нет земли, которая не принадлежала бы вану.

На всей земле нет никого, кто не был бы подданным вана.

Брат Ли, как вы можете говорить о служении разным господам? — Хотя он спрашивал так, в душе он недоумевал, что Ли Ицзи имел в виду?

Хотя Чжань Чжао уже смутно понимал намерения князя Сянъяна, тот всё ещё не набрал достаточной силы и всё ещё опасался императора, поэтому не стал бы так открыто объявлять о своём намерении узурпировать власть.

Но теперь Ли Ицзи не проявлял никаких опасений, возможно, он был полностью уверен, что сегодня ночью никто не сможет покинуть резиденцию князя Сянъяна.

— Хм, намерения князя Сянъяна узурпировать власть известны всем, как намерения Сыма Чжао.

Господин Чжань, неужели вы, чиновники, любите обманывать самих себя, когда говорите и действуете?

Девушка, которая всё это время молча наблюдала, наконец заговорила. Если вначале она не могла понять, друг Чжань Чжао или враг, то теперь она могла быть уверена: Чжань Чжао и Ли Ицзи шли разными путями.

Поэтому, хотя в её словах и звучало возражение Чжань Чжао, в душе она больше не испытывала к нему неприязни.

Чжань Чжао, выслушав её слова, не знал, что ответить.

Он лишь вздохнул про себя: «Судьба не в моих руках». На самом деле, он прекрасно понимал, что с момента появления Ли Ицзи он уже предчувствовал это. Раз Ли Ицзи мог появиться перед ним, значит, он, должно быть, полностью подготовился, чтобы не дать ему уйти. Иначе, с его статусом Императорского стража с мечом, даже если бы он не доложил императору, он непременно рассказал бы об этом Бао Чжэну.

Похоже, сегодня ночью неизбежна тяжёлая битва.

Но в душе он всё ещё не хотел верить, что полные энергии Ли Ицзи тех лет сегодня готов служить князю Сянъяна, предав верность и став для него чужим.