☆、Храм Юньцзюй

Чжань Чжао и девушка пробежали несколько ли, и расстояние между ними и преследователями стало значительным.

Девушка обладала необычайной выносливостью: пробежав более десяти ли, она даже не изменилась в лице.

Чжань Чжао невольно улыбнулся: — У барышни поистине отличная выносливость.

Девушка, видя, что он ведёт её куда-то, словно имея цель, спросила: — Великий герой Чжань, куда мы направляемся?

Чжань Чжао замедлил шаг, успокоился, посмотрел вперёд и указал на буддийский храм, расположенный у подножия извилистых гор неподалёку: — Барышня Оуян, мы почти пришли, он прямо впереди.

Неожиданно он назвал фамилию девушки. Услышав это, девушка тут же остолбенела, остановилась и широко раскрыла глаза: — Ой, откуда вы знаете мою фамилию?

Чжань Чжао тоже остановился, на его лице мелькнула хитрая улыбка, но он лишь улыбнулся и не ответил.

Барышня по фамилии Оуян была человеком проницательным и сообразительным. Подумав немного, она тут же всё поняла и сказала: — О, я поняла! Оказывается, вы и мой старший брат намеренно скрылись из виду.

Чжань Чжао, услышав это, не стал отрицать, лишь скромно улыбнулся и тут же объяснил девушке причину.

Оказывается, с того дня, как они встретились в лесу, Чжань Чжао почувствовал, что дело нечисто. Он предположил, что девушка связана с мечом Чжаньлу, и также был уверен, что Шестеро Демонов Иньшаня непременно снова попытаются напасть на неё. Поэтому он тайно следовал за ней.

Когда они вошли в Сянъян и девушка столкнулась с Шестью Демонами Иньшаня и остальными, Чжань Чжао всё это время прятался в тени, наблюдая за каждым их движением, особенно за Хуа Чуном.

По опыту он знал, что боевые навыки Хуа Чуна ничуть не уступают его собственным, но видел, что тот, сражаясь с девушкой, которая явно уступала ему, постоянно допускал промахи, а его приёмы были полны обмана, лишь для отвода глаз. В душе он невольно засомневался.

Он подумал, что если он сейчас не вмешается и не спасёт положение, эта игра не сможет продолжаться. Поэтому он появился перед всеми.

Хуа Чун, увидев его, тут же вступил с ним в бой. Во время их поединка Хуа Чун вдруг совершенно преобразился, в его глазах не осталось и следа прежней заторможенности.

В ночной темноте Чжань Чжао всё же внимательно рассмотрел его. Сабля в руке Хуа Чуна была самой обычной стальной саблей, как она могла сравниться с мощью и величием Цзюйцюэ?

Но теперь, в руках этого человека, эта обычная стальная сабля стала такой острой и неудержимой, что каждый её удар заставлял Цзюйцюэ быстро отступать.

Чжань Чжао, который много лет странствовал по цзянху, ни разу не встречал такого сильного противника. Даже Бай Юйтан не мог получить от него ни малейшего преимущества, а теперь перед этим человеком он выглядел немного растерянным.

Судя по этой ситуации, боевые навыки этого человека были ещё выше, чем он предполагал. Пожалуй, во всём нынешнем мире боевых искусств ему не было равных.

После нескольких приёмов Хуа Чун, казалось, немного ослабил натиск, сделал несколько быстрых вращений и уже собирался броситься на Цзюйцюэ.

Но тут Чжань Чжао с удивлением воскликнул: — Техника сабли Кровавого Питья!

Когда он выкрикнул это, их взгляды незаметно встретились. Хуа Чун подал ему знак, указывая, чтобы они удалились из поля зрения других.

Чжань Чжао понял намёк и полностью подыграл Хуа Чуну.

Вскоре они перепрыгнули через городскую стену и скрылись из виду.

Под городской стеной, скрывшись от посторонних глаз, Чжань Чжао стоял прямо, его брови слегка подрагивали, и он громко спросил: — Я видел, что вы только что использовали Технику сабли Кровавого Питья. Смею спросить, кто вы на самом деле?

Услышав вопрос Чжань Чжао, Хуа Чун медленно убрал саблю и громко рассмеялся: — Хороший глаз. А смею спросить, вы случайно не Южный Герой Чжань Чжао?

— Именно так, — ответил Чжань Чжао, его взгляд немного смягчился.

Хуа Чун весело рассмеялся, медленно убрал саблю в ножны и продолжил: — Ха-ха-ха, благодаря уважению друзей из цзянху, мы с вами удостоены звания Северного и Южного Героев. Но нам всё никак не удавалось встретиться. Не думал, что сегодня мы увидимся в такой ситуации.

— О, так вы действительно брат Оуян? — В голосе Чжань Чжао звучало удивление, хотя он и спрашивал, но на его лице была полная уверенность, ни тени сомнения.

Оуян Чунь громко рассмеялся и сказал: — Если я скажу «да», Южный Герой поверит?

— Конечно, поверю. Чжань давно слышал о мощи Техники сабли Кровавого Питья, и сегодня убедился, что она действительно необыкновенна. К тому же, брат Оуян обладает такой величественной натурой, которая недоступна другим. Чжань непременно поверит, — сказал он, изящным движением убирая меч в ножны.

Оуян Чунь невольно похвалил: — Хорошо, Южный Герой поистине обладает прекрасным духом и смелостью. Однако сейчас у нас нет времени для долгих разговоров. Отведите мою сестру в буддийский храм Юньцзюй за городом, на восточной окраине. Я присоединюсь к вам позже, и мы поговорим подробнее.

— Хорошо, — ответил Чжань Чжао без лишних вопросов.

Затем они вдвоём вернулись в поле зрения преследователей и разыграли ту сцену.

...

— Вот как всё было, — поняла девушка. Оказалось, эта девушка была сестрой Оуян Чуня, Оуян Ецзен.

Оуян Ецзен, выслушав Чжань Чжао, всё поняла, но невольно подумала, что всегда считала своё мастерство лёгкости движений превосходным, а оказалось, что Чжань Чжао всё это время следовал за ней, и она этого не заметила. В душе она почувствовала лёгкое досаду и сказала: — Должно быть, великий герой Чжань всё это время следовал за мной?

Услышав слова Оуян Ецзен, Чжань Чжао громко ответил: — Чжань пришёл в поисках ответа, а ответ находится у барышни. Чжань, конечно, должен был следовать. Прошу барышню простить меня за неуместность, — сказал он, сложив руки в знак приветствия и извинения.

Оуян Ецзен лишь пошутила, и, увидев его искреннее лицо, перестала обижаться.

Но она покачала головой и сказала: — Говоря об ответе, на самом деле я знаю не так много.

Чжань Чжао спросил: — Значит, тот человек, который доставил меч в тот день, была барышня?

Оуян Ецзен ответила: — Именно так. В тот день я как раз пришла в резиденцию князя Сянъяна, чтобы найти старшего брата. Как раз тогда старший брат тайно вынес меч из резиденции и передал его мне. Неожиданно, когда я выходила, я потревожила Шестерых Демонов Иньшаня, поэтому Шестеро Демонов Иньшаня преследовали меня до самого Кайфэна.

Чжань Чжао обеспокоенно спросил: — Не раскрылась ли личность брата Оуяна?

— К счастью, когда он передал мне меч, он уже ушёл, поэтому те люди думали только, что меч у меня, и не связали это с ним.

— У Чжаня есть ещё один вопрос. Барышня Оуян, кажется, очень хорошо знакома с боевыми приёмами Шестерых Демонов Иньшаня?

Оуян Ецзен ответила: — О, это старший брат заранее предвидел и, боясь, что я не справлюсь с Шестью Демонами Иньшаня, заранее научил меня, как с ними бороться.

Чжань Чжао улыбнулся: — Теперь я понимаю. Если барышня Оуян ещё может идти, то давайте пойдём. Если Шестеро Демонов Иньшаня догонят нас, нам придётся снова с ними разбираться.

Итак, они вдвоём направились к буддийскому храму и вскоре подошли к его воротам. Чжань Чжао тихо постучал в дверь.

Через мгновение дверь распахнулась, и показался молодой монах, пришедший открыть.

Молодой монах, увидев Чжань Чжао и Оуян Ецзен, сложил руки в приветствии: — Амитабха. Благодетели, зачем вы пришли так поздно ночью?

Чжань Чжао тоже поклонился и сказал: — Молодой мастер, мы с сестрой пришли по наводке Оуян Чуня, чтобы переночевать.

— О, — молодой монах, услышав имя Оуян Чуня, тут же проснулся, его глаза заблестели, и он поспешно пригласил их в храм.

Войдя, Чжань Чжао остановился посреди двора.

Молодой монах удивился, но не осмелился задавать лишних вопросов.

Он лишь сказал: — Ночь уже глубока. Благодетели, вам нужно отдохнуть?

Но Чжань Чжао ответил: — Не спеши, молодой мастер. Мне нужно дождаться одного человека.

Как только он закончил говорить, снаружи раздался стук в дверь.

Молодой монах поспешно пошёл открывать и увидел, что за дверью стоит сам Оуян Чунь.

Молодой монах, увидев Оуян Чуня, собирался заговорить, но тут Оуян Ецзен и Чжань Чжао одновременно воскликнули: — Старший брат! — — Брат Оуян!

Оуян Чунь посмотрел на Оуян Ецзен, беспокойство на его бровях постепенно разгладилось, глаза сияли.

Затем он вошёл, сложил руки в приветствии Чжань Чжао и сказал: — Младший брат Чжань.

Чжань Чжао ответил: — Не думал, что брат Оуян прибудет так быстро.

Оуян Чунь рассмеялся: — Ха-ха-ха, мастерство лёгкости движений младшего брата Чжаня тоже необыкновенно. Мне пришлось изрядно потрудиться, чтобы догнать вас.

Пока они обменивались приветствиями, из дальнего флигеля раздался душераздирающий крик.

Все трое переглянулись и, словно по молчаливому согласию, бросились к флигелю.

Вскоре трое прибыли к флигелю. Они увидели столб посреди комнаты, к которому был привязан человек. Его конечности были крепко связаны толстыми верёвками, он был так истощён, что казался лишь остатками человека. Из его рта время от времени вырывались мучительные крики, на лице было выражение крайнего страдания, глаза выпучены. Его тело было крепко связано верёвками, но четверо молодых монахов всё равно постоянно присматривали за ним, опасаясь, что он вырвется.

Оуян Ецзен, увидев этого человека, воскликнула с удивлением: — Хуа Чун! Оказалось, этот человек был настоящим Хуа Чуном.

Но он, казалось, совершенно не замечал людей, вошедших в комнату, и продолжал кричать и вырываться.

Оуян Чунь стремительно бросился вперёд и нанёс несколько точечных ударов по телу Хуа Чуна. Боль, видимо, немного утихла, и он наконец успокоился.

Затем Оуян Чунь обратился к молодым монахам: — Благодарю вас, молодые мастера. Здесь я справлюсь сам. Можете идти отдыхать.

Четверо молодых монахов удалились. Чжань Чжао снова внимательно посмотрел на Хуа Чуна. Его лицо было воскового цвета, губы — черно-фиолетовые. Сейчас он смотрел прямо на Оуян Чуня перед собой, словно на совершенно незнакомого человека. Его зрачки были пугающе расширены, будто его разум был отнят.

Прежние мучительные крики сменились тихим бормотанием. Он что-то неразборчиво повторял: — Барышня Дин, барышня Дин... — В его голосе звучала крайняя скорбь.

Оуян Чунь, увидев это, снова подошёл и нанёс удар по точке сна.

В тот же миг голова Хуа Чуна безвольно опустилась, и он, казалось, погрузился в глубокий сон.