Глава 14

В северо-западном горном районе континента разразилась гроза.

Мужчина в простой одежде с трудом пробирался сквозь лес. Не обращая внимания на грязь и проливной дождь, он изо всех сил защищал папку в своих руках.

— Чёрт, в прогнозе погоды не было ни слова о таком ливне. Нужно скорее вернуться в школу, — пробормотал мужчина, цепляясь за деревья.

В этот момент по небу пронеслась падающая звезда. Она была странного чёрного цвета и осталась незамеченной под покровом туч.

Чёрная звезда, словно живое существо, упала в горах, испуская розоватое свечение, которое мерцало сквозь пелену дождя, а затем исчезло без следа.

Мужчина продолжал пробираться сквозь лес. Дождь и густая листва скрывали от него путь, и он не заметил надвигающейся опасности.

…

— Кхм, кхм… — Ван Мин лежала в постели, её лицо то бледнело, то желтело. Она кашляла, и со лба её стекали крупные капли пота.

Хуан Сяо вытирал ей лоб полотенцем, но пот тут же выступал снова.

После возвращения из дома Ли Вань состояние Ван Мин ухудшилось. Хуан Сяо не отходил от неё ни на шаг.

— Хуан Сяо, иди спать. Не нужно сидеть со мной, — сказала Ван Мин. Несмотря на хриплый голос, она говорила чётко.

— Всё хорошо, мам. Скорая уже едет, — успокаивал её Хуан Сяо, как обычно, улыбаясь.

— Зачем… зачем в больницу? У нас нет столько… кхм, кхм… — Ван Мин заволновалась, закашлялась и потеряла сознание.

Вскоре у дома появилась машина скорой помощи с мигалками. Медики на носилках вынесли Ван Мин и погрузили её в машину. Хуан Сяо шёл рядом, разговаривая по телефону.

Современная медицина была на высоком уровне, государство обеспечивало гражданам медицинскую помощь, но и она не была всесильной.

Ван Мин лежала в палате интенсивной терапии, подключенная к незнакомым Хуан Сяо приборам. Он узнал только аппарат искусственной вентиляции лёгких.

— Вы родственник пациентки? — спросил врач в белом халате, держа в руках блокнот.

Хуан Сяо кивнул. Врач вывел его из палаты в коридор.

— Прогноз неблагоприятный. У неё и так было хроническое заболевание, а теперь ещё и тяжёлая травма лёгких… — Врач замолчал, посмотрев на молодого Хуан Сяо. Казалось, он переживал за него.

Хуан Сяо заметил его колебания и, улыбнувшись, сказал:

— Доктор, говорите прямо. Я всё выдержу.

Возможно, его улыбка и спокойствие создавали впечатление зрелости, и врач, вздохнув, сказал:

— Вам и так тяжело. Я буду говорить прямо.

Он протянул Хуан Сяо блокнот.

— Здесь всё написано. Если что-то непонятно, спрашивайте. Если коротко, мы можем только отсрочить неизбежное.

Хуан Сяо с трудом разбирал медицинские записи, но нашёл главное: как и сказал врач, оставалось только ждать.

— Это всё, что я могу сказать. Теперь решение за вами, — сказал врач, похлопав Хуан Сяо по плечу, и ушёл.

Хуан Сяо молча вернулся в палату.

— Травма была получена ещё до моего ухода, примерно полгода назад по местному времени. Но для меня прошло тысячелетие. Если вмешательство будет слишком сильным, это может привести к разрушению временной линии, — Хуан Сяо смотрел на свои ладони.

Он мог бы вылечить Ван Мин, но цена была бы слишком высока. Последствия могли быть катастрофическими, как лавина. Эксперимент с Чжоу Шуаном истощил почти все его силы. Чтобы изменить «реальность» с такой большой разницей во времени, нужно было быть готовым к самопожертвованию. Его собственная смерть не имела значения, но он боялся за миллионы невинных людей в этом мире. Он мог не только не спасти Ван Мин, но и…

Зазвонил телефон.

— Здравствуйте, господин Хуан? — раздался мужской голос. — Вашу заявку на продажу квартиры одобрили. После оформления документов деньги поступят на ваш счёт.

— Хорошо, спасибо, — ответил Хуан Сяо и повесил трубку. Он посмотрел на Ван Мин. В его душе бушевали противоречивые чувства.

— Наверное, я всё ещё люблю тебя, просто не осознаю этого.

В пустой палате раздавался лишь писк медицинских приборов и тихий шёпот Хуан Сяо.

— Хуан Сяо — настоящий пример сыновней любви. Он не бросает свою мать в беде, — говорили о нём люди. Слухи распространялись быстро, и Хуан Сяо стал довольно известен. Но эта слава не принесла ему никакой пользы, наоборот, из-за неё многие знали о его семейных проблемах, и найти работу стало ещё сложнее.

Был ли Хуан Сяо образцовым сыном? Поначалу он так не считал.

— Я был таким дураком. Я вернулся, чтобы заботиться о тебе, потому что считал это своим долгом. Судить нужно по поступкам, а не по намерениям — это не всегда верно. Как можно делать что-то хорошо, не вкладывая в это душу? Как можно понять твои переживания, если не любить тебя? Как бы ни росли мои силы, я всё равно остаюсь человеком. Позволь мне хотя бы пройти с тобой этот последний путь.

Хуан Сяо положил руку на край кровати Ван Мин. На его лице не было улыбки, лишь спокойствие, глубокое, как море.

Утро в больнице было шумным. Шаги в коридоре, разговоры в регистратуре — всё говорило о том, что больница была частью этого быстрого города.

Но в палате интенсивной терапии было тихо. Пациенты могли спокойно отдыхать. Хуан Сяо тоже было нечем заняться. Ван Мин почти ничего не ела и не пила, и ему не нужно было ухаживать за ней, как раньше. Оставалось только сидеть рядом.

Днём он не мог искать работу, поэтому проводил время в палате, читая книги и готовясь к экзамену.

За ночь Ван Мин сильно постарела. Она была не похожа на себя прежнюю. Болезнь была страшнее любых пыток.

— Хуан Сяо… — простонала Ван Мин. Она очнулась и позвала сына.

Хуан Сяо отложил книгу и подошёл к кровати.

— Мам, я здесь.

Взгляд Ван Мин блуждал по комнате. Она медленно повернула голову к Хуан Сяо.

— Ты… ты поел? — с трудом спросила она.

— Конечно, поел.

— Вот и хорошо… Твой отец… часто не ел…

Возможно, из-за лекарств Ван Мин говорила бессвязно, её голос был слабым. Сказав несколько фраз, она снова уснула.

Хуан Сяо вернулся на своё место и продолжил учиться.

С наступлением вечера люди, долго находящиеся в больнице, теряли счёт времени. Им казалось, что время то тянется бесконечно, то летит слишком быстро. Если не смотреть на часы и не видеть солнечного света, легко забыть о еде.

Хуан Сяо сидел в коридоре, ожидая кого-то. Вскоре из-за угла появилась невысокая девушка.

— Брат, привет! Как тётя? — спросила девушка звонким голосом. На ней были шорты и футболка, длинные волосы распущены по плечам, лёгкий макияж подчеркивал её молодость и жизнерадостность. Но рост подводил — всего 160 сантиметров, она выглядела совсем юной.

Девушку звали Хуан Фэй. Она была младшей сестрой отца Хуан Сяо и училась в университете.

Хуан Сяо встал и с улыбкой поприветствовал её.

— Спасибо, что пришла. Побудь с ней пару часов, пока меня не будет.

— Без проблем. Кстати…

Хуан Сяо, зная, что она хочет сказать, перебил её:

— Спасибо тебе. Я найду время навестить твоего отца.

Хуан Фэй больше ничего не сказала и лишь проводила Хуан Сяо взглядом. Она не могла вмешиваться в отношения между отцом и Хуан Сяо. Многие мужские проблемы были непостижимы для женщин.