Глава 11

Среди высоких гор и бурных потоков, в старинной школе боевых искусств, облаченный в белое одеяние Дао Чжан обходил учеников, которые читали вслух древние тексты.

— Эта битва — не битва несправедливости. Эта битва — не битва неравенства. Эта битва — не битва поражения. Это основа Безоружного стиля.

— Ху-ха. Ху-ха, — скандировали ученики, но среди голосов раздавался чей-то храп.

— Ты что делаешь?! — Дао Чжан ударил спящего ученика линейкой по ягодицам, отчего те покраснели.

— На уроке нужно учиться, а не спать! — грозно сказал Дао Чжан. Ученик, которого только что наказали, недовольно посмотрел на учителя, но всё же открыл книгу и сделал вид, что читает.

Дао Чжан покачал головой, велел всем замолчать и подошел к кафедре.

— Дао Чэнь, встань.

Наказанный ученик неохотно поднялся. Его ягодицы всё ещё горели. Остальные ученики, глядя на это, едва сдерживали смех.

— Дао Чэнь, скажи мне, кто создал Безоружный стиль?

Дао Чжан, в своем белом одеянии, был похож на небожителя. Его голос, хотя и спокойный, внушал трепет.

— Его создал Император Копья, Король Мечей, а потомки записали и систематизировали его учение, — ответил Дао Чэнь.

— Ты знаешь, что это наследие наших предков. Почему же ты так невнимателен к нему? — Дао Чжан погладил свою короткую бородку. Его белые брови, словно острые лезвия, пронзали Дао Чэня насквозь.

— Учитель, — после долгого молчания выдавил из себя Дао Чэнь, — сейчас мы используем магию. Зачем нам эти техники? Они такие сложные. Проще уж огненным шаром всё решить.

Видя, что Дао Чэнь не раскаивается, Дао Чжан отложил линейку, засучил рукава и принял боевую стойку.

— Дао Чэнь, атакуй меня своим огненным шаром. Не стесняйся.

Дао Чэнь обрадовался такой возможности. «Учитель сам напросился», — подумал он, потирая руки в предвкушении.

— Неудобно как-то, учитель, — сказал Дао Чэнь, но его руки выдавали его истинные намерения.

— Делай, что говорят, без лишних слов.

— Тогда берегитесь. — Дао Чэнь хлопнул в ладоши, и между ними вспыхнул огонь, который он тут же направил в сторону Дао Чжана.

Дао Чжан, ничуть не смутившись, напряг мышцы, сконцентрировал энергию в ладони и одним взмахом руки развеял огненный шар. Рассеянное пламя полетело обратно, и Дао Чэнь, не успев увернуться, загорелся.

— Ай! — Дао Чэнь катался по земле, пытаясь потушить огонь. Ему это удалось, но на голове остался небольшой ожог.

Дао Чжан подошел к Дао Чэню и легонько дотронулся до его головы. Ожог исчез, а волосы отросли заново, словно молодая трава после дождя.

— Теперь понял?

Дао Чжан вернулся к кафедре, а Дао Чэнь, покраснев, сел на место и замолчал.

— Когда-то наши предки жили в мирное время. Но потом пришли демоны из другого мира и начали поглощать магическую энергию, превращая её в свою силу. Они захватили большую часть нашего мира, и выжившие могли противостоять им только с помощью физической силы. Благодаря техникам, созданным нашими предками, мы смогли дать им отпор. Поэтому мы не должны забывать о боевых искусствах. Но и магию тоже нужно изучать.

Дао Чжан объяснил ученикам важность боевых искусств, а затем посмотрел на горы за окном. Высоко в небе, словно радуга, переливалась защитная преграда, скрывающая их убежище от внешнего мира.

— С того дня прошло почти десять тысяч лет…

Пока Дао Чжан размышлял, в школе снова раздались голоса учеников, читающих древние тексты.

… Во дворе, освещенном луной, дул лёгкий ветерок, принося прохладу в летнюю ночь.

Боэр сглотнул. Слова Хуан Сяо о двух решающих ударах заставили его задуматься. Что-то в его словах было такое, что не давало ему покоя.

— Господин Боэр, — сказал Хуан Сяо, — советую вам драться в полную силу, иначе пожалеете. Вы ведь тоже воин. Проиграть, не приложив всех усилий — это позор.

И это было правдой. Для воина поражение не страшно, страшно проиграть, не сражаясь до конца.

— Я… я что, колебался? — Боэр принял боевую стойку. Теперь он не стоял прямо, а низко присел, словно волк, готовый к прыжку.

Стойка Хуан Сяо не изменилась, только левая рука была слегка согнута, как у самурая, готового выхватить меч. Правая рука была раскрыта, словно ожидая чего-то.

Незаметно для всех ветерок начал собираться вокруг Хуан Сяо. У его ног закружился вихрь, который, словно невидимая броня, окутал его. Поток энергии сконцентрировался в его левой руке. Всё это произошло бесшумно, никто ничего не заметил.

— Аууу! — Ли Тяньцзяо, наблюдавшая за ними издали, услышала волчий вой. Этот звук был ей знаком. Когда-то Боэр спас её от аварии, и тогда тоже раздался волчий вой.

— Небо послало тебя проучить меня, — с горечью усмехнулась Ли Тяньцзяо. Её гнев утих, но она не стала останавливать бой, понимая, что Боэр не отступит. Лучше уж быть зрителем. Это было захватывающе, как боевик.

Боэр атаковал первым, словно волк, слившийся с ночной тьмой. Его скорость была невероятной. Листья слетали с деревьев, когда он проносился мимо. Если раньше он был похож на спортсмена, то теперь — на гоночный болид.

Перед Хуан Сяо Боэр преобразился. Его окутала чёрная аура, принявшая форму волка.

— Всё как я и думал. Если он может концентрировать боевой дух, то и появление боевого духа не удивительно. Но этого мало.

Всё шло по плану Хуан Сяо. Он слегка повернулся, принимая стойку для выхватывания меча.

Руки Боэра превратились в когти, оставляющие в воздухе кроваво-красные следы. Казалось, он мог разорвать воздух своими ударами.

— Безоружный стиль. Вспышка меча! — Хуан Сяо сконцентрировал энергию в левой руке и резким движением «вытащил меч».

Коготь Боэра опустился вниз, а «меч» Хуан Сяо взметнулся вверх, точно попав между средним и указательным пальцами, избежав лезвия.

Боэр почувствовал онемение в руке. Его левая рука потеряла чувствительность. Но даже доли секунды было достаточно, чтобы решить исход боя. Он должен был продолжать атаку, ведь в защите Хуан Сяо появилась брешь.

Боэр ударил правой рукой в грудь Хуан Сяо. Если его когти пронзят ребра и достигнут лёгких, он сможет нарушить дыхание противника и победить.

Но Хуан Сяо не дал ему этого сделать. Он снова опередил его, уклонившись от удара, а затем, используя инерцию «меча», развернулся и перенаправил энергию в правую руку.

Тело Хуан Сяо превратилось в пистолет. Его мышцы и кости стали частями оружия, а накопленная энергия — пулей.

— Бах! — Правая ладонь Хуан Сяо ударила Боэра в бок.

— Исход боя предрешён. Безоружный стиль. Выстрел меча! — Энергия, пройдя через всё тело, вырвалась из его руки, словно пуля, и попала Боэру в бок. Мощный удар развеял боевой дух Боэра, а его тело согнулось дугой.

Боэр, словно бейсбольный мяч, отлетел назад и врезался в каменную вазу во дворе. Ваза разлетелась на куски с оглушительным грохотом, и из поврежденной трубы хлынула вода.

— Фух… — Хуан Сяо выдохнул и вернулся в нормальное состояние.

Ли Тяньцзяо, наблюдавшая за боем, была потрясена.

Боэр лежал без сознания.

Вскоре из дома раздался крик Ли Вань:

— Кто здесь дерется?!