Глава 0. Возвращение

Ночь в городе. Несмотря на то, что приближалась полночь, улицы были полны людей.

Уставшие работники, возвращающиеся с работы, молодежь, наслаждающаяся ночной жизнью, и пожилые люди, танцующие на площадях, — каждый находил свой уголок и свое удовольствие.

Это Шуанцин, небольшой городок в великой стране, город в стиле киберпанк. Здесь можно найти следы всех эпох. Но помимо этих повседневных пейзажей, в этом городе можно говорить разве что о еде. Если описать его одним предложением, то это город, который кажется особенным, но на самом деле ничем не примечателен.

Первая народная больница района Шэньлун, отделение интенсивной терапии. Было уже поздно, и кроме дежурных медсестер, в коридоре больницы было тихо. К тому же, электричество в коридоре, казалось, барахлило, свет мерцал, создавая атмосферу фильма ужасов. Молодые медсестры, проходя мимо, инстинктивно ускоряли шаг.

За стойкой регистрации старшая медсестра средних лет инструктировала новеньких. Это было их первое ночное дежурство.

Голос старшей медсестры был негромким, но достаточным, чтобы его услышали несколько молодых медсестер, не мешая при этом отдыху пациентов.

— В последнее время большая нагрузка, больнице не хватает персонала. Каждая из вас отвечает за свой участок. Если в отделении интенсивной терапии что-то случится, немедленно сообщите на регистратуру. Не предпринимайте никаких действий самостоятельно.

После краткого инструктажа медсестры разошлись по своим постам.

В отделении интенсивной терапии две молодые медсестры скучали на скамейке. После обхода можно было отдохнуть, а во время отдыха, конечно же, хотелось поболтать. Говорить нужно было тихо, чтобы не беспокоить пациентов. Врачи и медсестры тоже люди, и нельзя относиться к ним как к машинам, поэтому пациенты обычно понимали.

— Говорят, что человек в той палате лежит уже пятнадцать дней. У него нет сердцебиения, но и мозг не умер. Не странно ли это?

Молодая медсестра говорила с сомнением. Она только начала работать и ко всему относилась с любопытством. Услышав рассказ старшей коллеги, она заинтересовалась.

Видя блеск в глазах младшей коллеги, старшая медсестра почувствовала гордость.

— Этот студент попал в аварию вместе с семьей. Двое взрослых — один погиб, другой стал инвалидом. А младший вот в таком состоянии. Говорят, что у него душа отлетела, тьфу-тьфу-тьфу.

Старшая медсестра поняла, что сказала что-то не то, и поспешно хлопнула себя по губам. Как медсестра, верящая в науку, она не должна была говорить такие вещи. Но если подумать, это действительно странно. Сердцебиение остановилось, но мозг не умер. Поэтому нельзя было выписать свидетельство о смерти, и его оставили в отделении интенсивной терапии под наблюдением.

Молодая медсестра, услышав это, покачала головой. Как ровесница, она почувствовала сочувствие к лежащему там парню.

Старшая медсестра похлопала ее по плечу.

— Он безработный. После университета жил за счет семьи. Ты куда лучше его. Нечего его жалеть. Он просто нахлебник.

Молодая медсестра посмотрела на старшую коллегу с презрением, но быстро взяла себя в руки и снова улыбнулась.

В этот момент запищал пейджер старшей медсестры — кому-то из пациентов требовалась помощь. Она встала и направилась к палате. Младшая медсестра, «проводив» ее взглядом, скривила губы.

— Легко говорить. Я сама долго не могла найти работу.

Будучи выпускницей медицинского университета, она прошла строгий отбор, чтобы попасть в эту больницу. У нее самой был опыт жизни за счет родителей, поэтому слова старшей коллеги ее не обрадовали.

Ночь становилась глубже, молодая медсестра начала клевать носом. Глаза пересыхали, зрение затуманивалось. Первое ночное дежурство явно давалось ей нелегко.

Внезапно перед ней промелькнула тень, словно призрак.

— Черт!

Молодая медсестра вскрикнула, весь ее профессиональный вид пропал.

Собравшись с духом, она посмотрела в коридор. Фигура в синей одежде исчезла за углом. Это была одежда пациента из реанимации.

— Всё пропало.

Медсестра почувствовала неладное, достала рацию и начала вызывать помощь, не прекращая преследования.

— Регистратура, пациент из реанимации самовольно покинул палату! Он направляется на крышу!

Медсестра бежала следом, но произошло нечто странное. Она бежала быстро, ведь в больнице медсестрам не разрешалось носить каблуки, поэтому никаких трудностей с передвижением у нее не было. Пациент же, казалось, просто шел неспешным шагом. Но медсестра никак не могла его догнать. Сколько бы она ни кричала, он не обращал на нее внимания, продолжая двигаться к крыше.

Видя, что догнать его не удается, медсестра почувствовала тревогу, вспомнив слова старшей коллеги о пациенте, у которого «душа отлетела».

— О чем я думаю? В этом мире нет призраков.

Будучи убежденной материалисткой, медсестра отбросила эти мысли и продолжила преследование.

Вскоре она оказалась на крыше. Летней ночью даже на крыше было душно. На небе не было звезд, только полная луна. Если и было что-то особенное, то это то, что луна сегодня была необычайно круглой.

В лунном свете медсестра наконец разглядела имя на одежде пациента: «Хуан Сяо».

По спине медсестры пробежал холодок. Она пробормотала, пытаясь успокоить себя:

— Хуан Сяо — это же тот самый…

Прежде чем ее мысли приняли нехорошее направление, она тряхнула головой, чтобы прогнать их.

Хуан Сяо стоял на краю крыши. С одной стороны — огромная высота, падение с которой означало верную смерть, с другой — медсестра.

Как выпускница медицинского университета, она понимала, что он, скорее всего, собирается покончить с собой. В такой ситуации нельзя было делать резких движений. Нужно было начать разговор.

— Пожалуйста, успокойтесь! Если у вас какие-то трудности, государство вам поможет.

Медсестра подумала, что семья Хуан Сяо пострадала от несчастного случая, и он решил свести счеты с жизнью из-за финансовых трудностей. Но она забыла, что он был в коме пятнадцать дней и не знал, что произошло.

Пока медсестра размышляла, как быть дальше, со стороны лестницы послышались шаги. Врач и группа медсестер поднялись на крышу и увидели Хуан Сяо на краю.

Все замерли от ужаса. Если в больнице произойдет несчастный случай, им всем не поздоровится. Как тут не испугаться?

Все начали уговаривать Хуан Сяо успокоиться.

Профиль Хуан Сяо слабо светился в лунном свете. Он не был красавцем, единственным его достоинством была чистая, белая кожа. Но в толпе его было бы сложно заметить — обычная, ничем не примечательная внешность.

Вдруг Хуан Сяо начал медленно поднимать правую руку. Это движение заставило всех медиков затаить дыхание. Они боялись, что он сейчас сделает что-то отчаянное.

Хуан Сяо поднял руку вверх и остановил ее у «края луны». Медикам показалось, что он держит луну в руке. Он начал слегка потирать и двигать рукой, словно лаская щеку младенца, гладя поверхность луны. Со стороны казалось, что он действительно к ней прикасается.

Пока все были поражены этой сценой, Хуан Сяо повернул голову. На его лице играла улыбка, полная счастья. Он совсем не был похож на человека, собирающегося покончить с собой, скорее на доброго старика, играющего с ребенком.

Хуан Сяо перестал гладить луну, глубоко вдохнул носом воздух, открыл рот и сказал:

— Как же я по вам скучал. Я вернулся.

Рядом с яркой луной в небе пронеслась падающая звезда. В тот же миг раздался раскат грома. Душный город ждал дождя.