Глава 13

Хуан Сяо оглядел комнату.

— Вот так и должна выглядеть комната девушки, — заметил он.

Комната Ли Вань преобразилась. Разбросанные вещи исчезли, уступив место чистоте и порядку. Здесь было приятно находиться.

Занятие закончилось. Ли Вань лениво потянулась на кровати, наслаждаясь мягкостью постели.

— Брат Сяо, — спросила она, повернувшись к Хуан Сяо, который собирал свою сумку, — ты подумал о моём предложении?

— О каком предложении? — рассеянно спросил Хуан Сяо, продолжая укладывать вещи.

Ли Вань надула губы, недовольная его невнимательностью.

— О том, чтобы ты женился на моей маме!

Хуан Сяо замер, затем с отвращением отвернулся.

— Что за глупости? Я же серьёзно. После вчерашнего я ещё больше уверена в своей правоте.

Вчера вечером Ли Тяньцзяо неожиданно зашла в комнату Ли Вань и быстро навела там порядок, словно заботливая мать. Но поговорить с дочерью ей так и не удалось. Перемены требуют времени.

— После твоего появления мама стала совсем другой, — сказала Ли Вань, глядя на Хуан Сяо сияющими глазами. — Ей нужен мужчина в доме.

— Твоя мать не изменилась, — покачал головой Хуан Сяо. — Просто ей нужно было немного помочь разобраться в себе.

Ли Вань не поняла его.

— У тебя такие хорошие способности к учёбе, но ты так плохо соображаешь, — вздохнул Хуан Сяо. — Неудивительно, что ты попалась на удочку Чжан Луна. Твоя мать — сильная женщина, и предлагать ей мужчину в качестве утешения — это оскорбление. Ей просто нужно, чтобы кто-то был рядом, кто-то, с кем она могла бы поговорить. И неважно, мужчина это или женщина, человек или… кто-то ещё. Понимаешь?

— И этим человеком можешь быть только ты, — сказал Хуан Сяо, закидывая сумку на плечо.

Ли Вань смотрела на него, не понимая до конца смысла его слов, но уловив основную мысль.

— Твоя мать любит тебя, и она меняется. Тебе тоже стоит измениться и попробовать ответить ей взаимностью.

Хуан Сяо вышел из комнаты. Занятия закончились. Хотя формально оставалось ещё три урока, на самом деле всё было кончено.

Стоя у двери, Хуан Сяо чувствовал странную пустоту внутри. Он дал Ли Вань нужный совет, но почему-то ему было не по себе.

— Я слишком самонадеян, — подумал он. — Учу других любить семью.

Он покачал головой. Вопрос, мучивший его с утра, неожиданно нашёл ответ.

У ворот его ждал Боэр с конвертом в руках.

— Учитель Хуан, вы хорошо потрудились, — сказал Боэр, протягивая конверт. Внутри явно были деньги, примерно тысяча юаней — оплата за неделю занятий.

— Господин Боэр, занятия ещё не закончились. Не стоит так рано платить мне за Ли Вань.

— Учитель Хуан, вы не поняли. Это не за мисс, это от хозяйки дома, — сказал Боэр, протягивая конверт.

— Ну, хорошо, — Хуан Сяо взял конверт. Раз уж Боэр так сказал, отказываться было бы неразумно. Тем более, что Хуан Сяо сейчас нужны были деньги.

Он шёл по пустынной улице элитного района. Здесь жили богатые люди, и на улицах не было прохожих, только фонари освещали ему путь.

— «Твоя мать любит тебя, и ты должна любить её», — слова, сказанные Ли Вань, не выходили у него из головы. Он произнес их машинально, но они глубоко запали ему в душу.

— Я идиот. Судить нужно по поступкам, а не по словам — это не всегда работает.

Хуан Сяо усмехнулся и ускорил шаг.

— Мам, я дома! — Хуан Сяо, вернувшись, первым делом налил воды для Ван Мин.

— Ты вернулся. Как дела? Устал? — спросила Ван Мин слабым голосом. Хуан Сяо сразу заметил, что её глаза покраснели.

— Немного устал, но всё прошло хорошо. Вот, мне дали премию, — Хуан Сяо показал матери конверт, но она смотрела не на него, а на сына.

— Устал? Иди отдохни.

В её голосе слышалось беспокойство.

— Хорошо. Я помогу тебе умыться и пойду спать. — Хуан Сяо быстро, но аккуратно обтер Ван Мин, потратив на это меньше времени, чем обычно. Сказав ей пару слов, он ушёл в свою комнату, включил настольную лампу и начал учиться.

Ван Мин, убедившись, что в окне сына не горит свет, спокойно уснула. Ночь была тихой и прохладной, без обычной летней духоты.

… Среди облаков и тумана возвышались сказочные пагоды.

Два охранника, толстый и худой, решили передохнуть и разговорились.

— Слышал? — спросил толстяк, жуя лепешку. Крошки сыпались у него изо рта. — Говорят, во многих местах пропали артефакты.

— Что случилось? — спросил худой, заинтересовавшись.

— Священный Меч, незаконченный Доспех Боевого Духа, Магическое Копье и другие артефакты — всё пропало. Говорят, это демоны украли, — прошептал толстяк.

Худой посмотрел на него с недоверием.

— Говорят, что Граница миров стала нестабильной. Наверху считают, что несколько демонов воспользовались этим и пробрались к нам, чтобы украсть артефакты.

— Не может быть, — покачал головой худой. — Король Мечей ценой своей жизни создал Границу миров, чтобы демоны не могли пройти. Он сам был поглощен пространственным штормом.

Он не верил толстяку, считая это шуткой.

— Я же не вру. Прошло много лет, времена изменились. Может, демоны нашли способ пройти сквозь Границу миров? — сказал толстяк, доедая лепешку.

Худой почувствовал тревогу.

— Если это правда, то наш Священный Меч в опасности. Но зачем демонам эти артефакты? Они же не могут ими пользоваться.

— Хе-хе, — усмехнулся толстяк. — Действительно, зачем им то, чем они не могут пользоваться? Наверное, это просто слухи.

Они переглянулись и, закончив перерыв, продолжили обход.

Когда они ушли, из ручья поднялись струйки чёрного дыма и, собравшись в тени дома, приняли форму существа, похожего на змею с человеческим лицом. Его тело было покрыто острыми шипами. Существо высунуло раздвоенный язык.

Затем оно скользнуло по балкам и скрылось в переулке.