Истребление императорского рода

На утренней аудиенции произошло нечто ужасное.

Лю Цзиюань нахмурился, когда несколько сановников выступили вперед. Они докладывали не о каких-то мелких и незначительных делах, а обвиняли членов императорской семьи в различных преступлениях.

— Ваше Величество, это клевета! — мужчина, утративший былое величие члена императорской семьи, стоял на коленях, словно побитая собака, и умолял императора о пощаде.

Один из сановников вышел вперед и, не отводя взгляда, словно читая священное писание, произнес слова, которые потрясли весь двор.

— Лю Чэнхао тайно изготавливал порох в своем доме. Улики найдены!

— Лю Чэнци приобрел опасное оружие!

— Лю Чэнси говорил о мятеже!

— Лю Чэнкай осмелился нарушить установленные ритуалы!

— Лю Чэнсянь создавал группировки при дворе!

Эти слова ошеломили всех придворных сановников. Придя в себя, некоторые из них выступили с возражениями.

— Прошу Ваше Величество разобраться! — сказав это, сановник бросил гневный взгляд на того, кто только что говорил.

Однако тот ничуть не смутился, казалось, его совершенно не волновали удивленные взгляды окружающих.

Потому что все это было сделано по личному указанию императора, которого они считали проницательным и справедливым.

Этот сановник, будучи приближенным императора, вначале, получив этот приказ, тоже был очень удивлен.

Сановник, выступивший с возражениями, поднял голову и посмотрел на императора. Видя, что на лице императора нет никаких эмоций, он понял, что не ошибся в своих догадках.

Сановник, зачитывавший обвинения, немного успокоился и продолжил стоять во дворе с бесстрастным лицом.

— Господин, что вы имеете в виду, обвиняя членов императорской семьи?

— Это не обвинения, а неопровержимые доказательства!

Это было нешуточное дело. Ведь все эти люди были родственниками императора Лю!

В голове у всех сановников крутился один и тот же вопрос: «Неужели император сошел с ума?»

В этот момент заговорил Лю Цзиюань.

— Вы все — мои дяди, и сейчас вы очень разочаровали меня! — сказал он, изобразив на лице скорбь.

Какие дяди, какие старшие родственники?

Как бы то ни было, именно этот человек, сидящий на троне, решал их судьбу.

Если бы они сейчас начали апеллировать к своему старшинству, то, вероятно, погибли бы еще быстрее.

Забыв об императорском этикете, они, словно цепляясь за последнюю надежду, начали умолять о пощаде.

— Ваше Величество! Это клевета! Я невиновен!

Как только один подал пример, остальные тут же упали на колени и начали громко рыдать и взывать к небесам.

Лю Цзиюань вдруг зловеще улыбнулся и сказал: — Правила есть правила, и даже вы, мои дяди, не можете быть исключением!

При этих словах многие из стоявших внизу побледнели от страха.

— Люди, увести этих мятежников и предателей, которые хотят восстать против власти и навредить стране!

— Заключить их под стражу и позже казнить, уничтожив все их семьи! — сказал Лю Цзиюань ровным, бесстрастным голосом.

Он, казалось, не видел ничего странного в своих действиях.

— Ваше Величество, нельзя! — тот сановник, что говорил ранее, больше не мог на это смотреть и тут же выступил вперед, чтобы остановить императора, который, вероятно, потерял рассудок.

Лю Цзиюань холодно посмотрел на сановника, осмелившегося заговорить, и резко сказал: — Ты открыто пренебрегаешь императорским величием! Это тяжкое преступление!

Сановник не рассердился, лишь на его лице появилась печаль.

— Прошу Ваше Величество хорошо подумать, прежде чем действовать. Все эти люди — родственники дома Лю!

Это было не просто убийство нескольких дядей. Императорская семья Северной Хань происходила из китаизированного племени шато. В Эпоху Пяти Династий и Десяти Царств не придавали большого значения различиям между китайцами (хань) и другими народами. Те, кого только что назвал Лю Цзиюань, были представителями всего рода Лю шато.

Согласно закону, истребление целого рода считалось крайне жестоким преступлением.

Сейчас император уничтожал свой собственный род. Разве это не безумие?

— Тебя и всех этих мятежников из рода Лю — увести и уничтожить все их семьи!

В мгновение ока восемь дядей императора, некогда члены императорской семьи, высокомерные и властные, превратились в заключенных, а затем — в приговоренных к смерти.

А затем и все их семьи были обречены.

Они ступили на дорогу в загробный мир.

Некоторые сановники все еще не могли поверить в эту внезапную перемену.

После этого случая Лю Цзиюань стал безжалостным и часто приговаривал к смерти семьи сановников, которые ему перечили.

Го Увэй все это время находился в зале, играя роль заботливого канцлера.

Го Увэй никогда не противоречил императору, что очень нравилось Лю Цзиюаню. Ему казалось, что только этот сановник во всем дворе способен доставить ему такое удовольствие.

После правления Лю Цзюня Го Увэй снова обрел небывалое могущество, став любимцем императора.

Несколько смелых и амбициозных сановников, желавших внести свой вклад в развитие государства, уже были казнены вместе со своими семьями. Остались лишь те, кто был труслив и предпочитал прятать голову в песок.

На какое-то время при дворе воцарился страх.

Эта атмосфера ужаса окутала весь двор Северной Хань.

Или, вернее, не только двор, но и простой народ.

У рассказчиков появились новые истории.

Даже те, кто жил далеко от столицы, слышали о таких крупных беспорядках при дворе.

Только Го Увэй сейчас чувствовал себя как рыба в воде.

Ведь он не только умел угождать, но и прекрасно разбирался в психологии людей.

У него были и власть, и ум.

Он всегда мог обратить поражение в победу.

Многие сановники скрипели зубами от ненависти, но ничего не могли с этим поделать.

Из города доносились голоса рассказчиков: «В тот день император в гневе казнил всех своих родственников. Это было предательство предков, предательство Неба и Земли!»

Кто-то недоуменно спросил: «Как император мог быть таким жестоким?»

Рассказчик эмоционально воскликнул: «Вот именно! Кто бы мог подумать, что некогда робкий второй наследный принц превратится в такого тирана?»

Услышав эти слухи, Лю Цайчэ почувствовала, как ее сердце сжалось от боли.

— Господин Бай, вы пришли, — Лю Цайчэ отложила книгу о военном искусстве.

В последнее время это дело действительно не давало ей покоя.

Бай Ганчжэн сел, хотел что-то сказать, открыл рот, но не смог произнести ни слова.

Ведь сейчас любые слова казались неуместными.

— При нашей первой встрече вы говорили, что все в мире подчиняется Небесному принципу, что добро и зло всегда возвращаются. То, что сейчас делает отец-император, причиняя вред людям, — это тоже проявление Небесного принципа? — спросила Лю Цайчэ.

Даже сейчас, кроме мимолетной печали, Лю Цайчэ не показывала никаких эмоций.

На самом деле, ее тревога была настолько сильной, что могла бы заполнить собой все поля.

Бай Ганчжэн, немного подумав, сказал: — Это не мои слова. Все предопределено судьбой.

— Судьбой?

На губах Лю Цайчэ появилась горькая, самоироничная улыбка. В этот момент она почти поверила, что человек может сам вершить свою судьбу.

Или, вернее, то, что ее отец стал таким, возможно, не было волей Небес.

Хотя это было не совсем так. Или, возможно, именно судьба привела к тому, что ее дед и дядя один за другим ушли из жизни.

— На самом деле, я знаю, почему отец стал таким.

Лю Цайчэ вспомнила то, что увидела той ночью. С того момента она поняла, что ее отец изменился.

— С той ночи, когда я увидела его безумие, он стал совсем другим человеком. Возможно, это тоже судьба.