Расследование смерти императора

На утренней аудиенции Го Увэй по-прежнему стоял на своем прежнем месте.

Хотя он впоследствии всячески поддерживал восшествие ее отца на престол, Лю Цайчэ все равно считала его нехорошим человеком, явно что-то замышлявшим.

Даже смерть ее дяди была связана с этим человеком, поэтому она, естественно, не испытывала к нему теплых чувств.

— Докладываю! Радостное известие!

Это были, пожалуй, самые лучшие слова, которые они слышали за последнее время.

Мрачные тучи над императорским дворцом Северной Хань, казалось, начали рассеиваться.

И на лице императора, и на лицах сановников читалась нескрываемая радость. Последние дни были слишком тяжелыми, и наконец-то появился проблеск надежды.

— Говори быстрее! — поторопили его.

Обычно сдержанные и элегантные сановники сейчас не могли скрыть своего волнения, забыв о приличиях, они с широко раскрытыми глазами торопили гонца.

Гонцу, отдышавшись, расплылся в широкой улыбке: — Государство Ляо направило нам подкрепление во главе с Елюй Шуле и Таэром. Они нанесли сокрушительное поражение армии Сун. Сунцы отступают и уже покинули территорию Северной Хань! — громко объявил он.

— Армия Сун отступила… — кто-то неверяще вздохнул.

Гонц, конечно же, понимал чувства присутствующих.

Поэтому он громко повторил: — Да, армия Сун отступила!

Все присутствующие вздохнули с облегчением, словно с их сердец свалился огромный камень.

Отступление армии Сун стало праздником для всей страны.

Даже Лю Цайчэ почувствовала облегчение.

То, что не давало ей покоя в последние дни, наконец-то закончилось.

Все придворные чиновники, большие и малые, покидая утреннюю аудиенцию, выглядели гораздо бодрее, чем обычно, их лица прояснились.

Когда аудиенция закончилась, к Лю Цайчэ подошла служанка и сказала: — Ваше Высочество, господин Бай просил передать, что если вы вернетесь с аудиенции, он хотел бы с вами поговорить о важном деле.

Лю Цайчэ слегка кивнула, показывая, что поняла.

Придя, она увидела, что Бай Ганчжэн уже сидит на каменном стуле, по-видимому, ожидая ее довольно долго.

Увидев Лю Цайчэ, он встал и поклонился в знак уважения.

— Господин Бай, не нужно церемоний, — Лю Цайчэ вежливо, но отстраненно улыбнулась.

Ее улыбка была приветливой, но отчужденность в глазах была слишком заметной.

Бай Ганчжэн мысленно вздохнул. Похоже, она действительно изменилась.

Однако он почувствовал и некоторое облегчение.

После всего пережитого в этой девушке, вероятно, не осталось ни капли прежней наивности.

— Принцесса, нам не нужно быть такими отстраненными, — хотя Бай Ганчжэн и хотел, чтобы она повзрослела, стала зрелой и самостоятельной, когда эта девушка действительно заговорила с ним таким отстраненным тоном, он почувствовал себя неловко.

Лю Цайчэ улыбнулась и сказала: — Когда меняется душевное состояние человека, его поведение и отношение к другим тоже меняются. Это то, что невозможно контролировать.

Он понял, что его предыдущие слова были неуместны.

Бывшая маленькая девочка выросла, и его отношение к ней, естественно, тоже должно было измениться.

Бай Ганчжэн стал серьезным и с уважением посмотрел на девушку перед собой — нет, теперь ее следовало называть генералом.

Прежняя наивная девочка исчезла безвозвратно. Сейчас перед ним стоял опытный генерал.

Они сели, отослав всех слуг. Чай, естественно, заваривала Лю Цайчэ, проявляя уважение к мудрецу.

— Что вы хотели сказать, господин Бай? — небрежно спросила Лю Цайчэ, заваривая чай.

Бай Ганчжэн слегка улыбнулся: — Как подданный принцессы, я, естественно, должен помогать вам в решении проблем.

Заглядывая в небесные тайны, он понимал, что кое-что можно сказать, а кое-что нельзя. То, что можно сказать, нужно было сказать как можно раньше — это и был долг подданного: помогать в решении проблем.

Лю Цайчэ заинтересовалась.

— О? Расскажите подробнее, — в ее голосе слышалось любопытство, но выражение лица оставалось неизменным.

— Вы с Его Величеством расследуете смерть покойного императора?

Лю Цайчэ сделала глоток чая и тихо поставила чашку: — Господин Бай, раз вы уже знаете, зачем спрашивать? — про себя же она подумала: «Неужели он действительно может, сидя дома, знать обо всем, что происходит в Поднебесной?»

Бай Ганчжэн вздохнул и сказал: — Это расследование, несомненно, будет непростым. Позвольте мне указать вам несколько верных путей.

— Благодарю вас, господин Бай. Я с удовольствием выслушаю ваши советы.

— Самое важное — найти того, кто стоял за Хоу Бажуном. Расследуйте в этом направлении.

…

Чай был выпит, разговор окончен.

Лю Цайчэ встала, и в момент, когда она повернулась, на ее губах появилась горькая, самоироничная улыбка.

Верный путь? Где же он, этот верный путь?

Тем не менее, она решила следовать совету Бай Ганчжэна.

— Отец, вы что-нибудь выяснили?

Отец и дочь совещались в императорском кабинете.

На лице Лю Цзиюаня было трудно прочесть какие-либо эмоции: — Цайчэ, не торопись, разведчик должен вернуться сегодня.

И действительно, через некоторое время вошел человек.

Разведчик упал на колени: — Ваше Величество, принцесса.

Не дожидаясь вопросов, разведчик начал рассказывать о результатах своего расследования.

— Покойного императора действительно убил Хоу Бажун. Орудие убийства — кинжал, который этот негодяй носил с собой.

Сердце Лю Цайчэ похолодело. В тот день она своими глазами видела, как этого негодяя увели во внутренние покои, поддерживая дядю.

Она приняла его за своего, за знакомое лицо, но оказалось, что именно он совершил это злодеяние.

Она действительно была неосторожна.

Хотя у нее и раньше были подозрения, когда они подтвердились, она почувствовала острую боль.

Если бы она только не была так беспечна!

Но тут же взяла себя в руки.

Не было никаких «если бы», прошлое осталось в прошлом.

Живые могли лишь искать правду для мертвых.

— Хоу Бажун… — процедил сквозь зубы Лю Цзиюань. Очевидно, он тоже помнил этого человека.

Однако это было не главное. Он был всего лишь обычным слугой, откуда у него взялась такая смелость, чтобы покуситься на жизнь императора? За ним определенно кто-то стоял.

— Каков был мотив?

— Согласно расследованию, Хоу Бажун был шпионом династии Сун.

— Шпион… — Лю Цзиюань крепко сжал подлокотники кресла, он явно был очень взволнован.

То, что во дворце были шпионы, само по себе было не так страшно.

Но шпион Сун смог пробраться к самому императору, и никто этого не заметил!

Лю Цзиюань холодно усмехнулся: — У этого Чжао Куанъиня руки длинные.

— Но возникает вопрос: этот шпион Чжао Куанъиня так долго скрывался, почему же он вдруг раскрыл себя? — Лю Цайчэ озвучила свои сомнения.

Ведь у этого шпиона была невероятная дерзость — он осмелился убить императора.

Разведчик ответил: — Целью Хоу Бажуна было получить голову покойного императора, чтобы затем отнести ее Чжао Куанъину в качестве трофея.

Голова правителя целого государства, отнесенная простым шпионом в качестве трофея — это был настоящий позор!

У этого шпиона была невероятная дерзость!

Раньше Хоу Бажун казался таким скромным и покорным, но коварство таких людей невозможно предугадать.

Лю Цайчэ вдруг вспомнила слова Бай Ганчжэна: «Остерегайтесь предательства».

Какое точное предсказание.

Но что толку?

Даже зная об этом заранее, они не смогли предотвратить трагедию.

— Более того, его подстрекал Го Увэй.

— Понятно. Ты можешь идти, — Лю Цзиюань махнул рукой, отпуская разведчика за наградой.

— Благодарю Ваше Величество. Я, ваш подданный, удаляюсь, — разведчик ушел.

Го Увэй прекрасно понимал, что пока жив Лю Цзиэнь, он никогда не сможет вернуть себе прежнее высокое положение.

Поэтому он подстрекал шпиона Сун убить Лю Цзиэня.

Этот шпион был действительно глуп. Он столько лет скрывался, не привлекая внимания, но из-за мимолетной жадности решился на убийство императора. Неужели он действительно думал, что сможет получить награду за свои заслуги?

Наверное, он не ожидал, что, когда богомол ловит цикаду, позади него прячется иволга. Го Увэй решил устранить свидетеля.

Все его грандиозные планы обратились в прах, и он даже лишился жизни.

— …Проклятый Чжао Куанъинь, — процедила сквозь зубы Лю Цайчэ.

Она крепко сжала кулаки.

С этого дня ее ненависть к Чжао Куанъиню стала еще сильнее.