Два меча, символизирующие Поднебесную

На губах Лю Цайчэ появилась загадочная улыбка. Она нежно протирала свой драгоценный меч.

Похоже, Небеса все же не оставили ее.

— Ваше Высочество, хотя этот меч и очень мощный, его длительное использование истощает силы, — сказал Бай Ганчжэн.

Лю Цайчэ знала, что он беспокоится о ней. Она кивнула, показывая, что понимает.

Однако сейчас они попали в ловушку армии Сун, и, если не отыграются, боевой дух армии может пошатнуться.

— Передать приказ! Я лично возглавлю атаку!

— О? Эта женщина действительно способна сражаться и убивать врагов? — усмехнулся один из сунских генералов.

Он думал, что эта женщина — всего лишь красивая безделушка, которая будет делать вид, что командует, находясь в тылу. Он не ожидал, что она действительно выйдет на поле боя и будет сражаться вместе с солдатами.

Однако очень скоро сунскому генералу стало не до смеха.

Лю Цайчэ, сжимая в руке Меч Тайюань, ворвалась во вражеские ряды.

Сунские солдаты презрительно усмехнулись, решив, что эта женщина сама пришла к ним на смерть.

Лю Цайчэ бросилась в атаку.

Меч из ножен — и до самой смерти.

Вокруг Меча Тайюань разлилось странное сияние.

Любой мало-мальски разбирающийся в оружии человек мог понять, что это был превосходный меч. Некоторые даже протерли глаза, словно желая убедиться, что этот меч действительно светится сам по себе.

— Ты, девчонка, сама пришла к нам на смерть? — сунские солдаты, не чувствуя приближающейся опасности, разразились хохотом.

Лю Цайчэ подняла Меч Тайюань, направив его к небу, и одним взмахом сразила всех сунских солдат. Хлынула кровь, расцветая кровавыми цветами.

В мгновение ока и сунский генерал превратился в распустившийся кровавый цветок, а на одежде женщины, стоящей посреди этой бойни, не было ни единого пятнышка крови.

Оставшиеся сунские солдаты пришли в ужас. Они не понимали, обладала ли эта женщина какой-то магической силой, или же дело было в мече, который она держала в руках.

Сердце Чжао Гуанъи сжалось.

— …У меня есть такой же меч, — пробормотал он.

— Старший брат, позволь мне сразиться с ней.

Чжао Куанъинь нахмурился, глядя на своего брата, который выглядел очень заинтересованным. В конце концов, он медленно кивнул и не удержался от наставления: — Будь осторожен, не стоит недооценивать противника и проявлять безрассудство.

— Слушаюсь, старший брат!

Сейчас нужно было поднять боевой дух армии.

Если армия падет духом, то их ряды легко будет сломить.

Чжао Куанъинь, естественно, понимал это, поэтому, как бы он ни боялся за своего брата, он хотел, чтобы тот попробовал.

К тому же, он не мог отказать ему в этом удовольствии, не так ли?

Чжао Гуанъи выехал вперед и выхватил свой меч.

Этот меч был похож на меч Лю Цайчэ.

Они были похожи тем, что оба излучали мягкое сияние.

Чжао Куанъинь прищурился. Он не помнил, чтобы у Чжао Гуанъи был такой меч.

И этот меч явно был сокровищем.

Сначала оба хотели испытать силу своих мечей и начали серьезный поединок.

Однако их силы, казалось, были равны. Они атаковали и защищались, наносили удары и парировали их. Независимо от техники, это было лишь столкновение чистой силы.

Через некоторое время оба, управляя своими мечами, потратили много сил.

И их дух, и их тела были истощены.

Силы армий, стоявших за ними, тоже были примерно равны.

Лю Цайчэ думала о том, что же это за меч у Чжао Гуанъи?

Главное, что он был так похож на ее собственный.

Чжао Гуанъи тоже задавался тем же вопросом.

— Генерал Лю, как называется ваш меч?

— Меч Тайюань. А ваш?

— Меч Кайфэн. Может, закончим бой? — спросил Чжао Гуанъи с мягкой улыбкой.

Если бы не его безжалостные удары ранее, Лю Цайчэ действительно приняла бы его за учтивого молодого господина.

Внешность обманчива — это выражение идеально подходило к нему.

Лю Цайчэ вздохнула.

Хотя Меч Тайюань был очень сильным, он действительно сильно истощал силы.

Она тоже больше не могла продолжать.

Раз уж противник предложил закончить бой, почему бы не согласиться?

— Хорошо.

Они сражались, а затем, словно заключив джентльменское соглашение, отступили.

Чжао Гуанъи вернулся в лагерь, где его уже ждал Чжао Куанъинь.

В военном лагере Сун Чжао Куанъинь уже сидел на почетном месте, ожидая Чжао Гуанъи.

— Старший брат, — Чжао Гуанъи поклонился Чжао Куанъиню и не стал садиться на свое место.

Он стоял, словно ожидая допроса.

— Гуанъи, ты только что очень лихо орудовал мечом. Выпей пару кубков!

В глазах Чжао Гуанъи мелькнул огонек, он, казалось, что-то понял.

Из-за поединка с той женщиной он показал свой меч, и это вызвало подозрения у Чжао Куанъиня.

Если бы это был обычный меч, то ничего страшного, но этот меч, похоже, был непростым.

И он, опасаясь неприятностей, не стал сообщать о нем Чжао Куанъиню.

У Чжао Гуанъи появилось нехорошее предчувствие.

— Гуанъи, тот меч, которым ты пользовался, очень интересный. Не расскажешь ли ты о его происхождении?

Чжао Гуанъи слегка улыбнулся: — Старший брат, я действительно не знаю, откуда взялся этот меч.

— Я — Глава Кайфэна. Этот меч нашли солдаты во время строительных работ в Кайфэне.

— И они отдали его мне. Даос Чэнь Туань сказал, что этот меч называется «Меч Кайфэн» и обладает силой Кайфэна.

Чжао Гуанъи говорил это без малейшего колебания, рассказывая все как есть, делясь всем, что знал.

Хотя он и понимал, что его брат может начать его подозревать, но он хотел знать все подробности этого дела, и мог узнать их сам, проведя расследование.

Если бы он сейчас мялся и колебался, это вызвало бы еще больше подозрений.

— Меч в руках Лю Цайчэ называется «Меч Тайюань». Если я не ошибаюсь, он очень похож на мой.

— О?

Чжао Гуанъи успешно перевел тему разговора на Лю Цайчэ, но сейчас он не смел говорить лишнего.

То, что Лю Цайчэ смогла управлять Мечом Тайюань, означало, что меч признал ее своей хозяйкой.

Было удивительно, что Меч Тайюань признал хозяйкой женщину.

Но сейчас Чжао Куанъиня больше всего волновало, почему хозяином Меча Кайфэн был не он?

Ведь он был императором великой Сун!

В глазах Чжао Куанъиня мелькнуло непонятное чувство.

Кайфэн был их столицей, и значение Меча Кайфэн было особым.

По идее, этот меч должен был принадлежать ему, но он признал хозяином его брата.

Что это могло означать?

Чжао Куанъинь вдруг почувствовал страх.

Неужели это означало, что Чжао Гуанъи займет его место?

Подумав об этом, он понял, что, кем бы ни был этот человек, даже если это его любимый брат, когда дело касалось трона, не было мелочей, ко всем нужно было относиться одинаково.

— Князь Цзинь, покажи мне свой меч.

Сердце Чжао Гуанъи екнуло — он заметил, что брат вдруг изменил к нему обращение.

Тем не менее, он послушно достал меч.

В глазах Чжао Куанъиня мелькнула жадность. Он нетерпеливо взмахнул мечом.

К сожалению, в его руках меч не был таким послушным, как в руках Чжао Гуанъи.

Он был словно кусок металлолома, совершенно бесполезный.

Чжао Куанъинь пришел в ярость и закричал: — Меч Кайфэн признал хозяином князя Цзинь! Неужели это означает, что и моя империя признает его своим хозяином?!

Чжао Гуанъи тут же упал на колени.

— Старший брат, успокойтесь! Я действительно не знаю, почему так произошло!

— Я сам не понимаю, что происходит с этим мечом!

Чжао Куанъинь посмотрел на брата. Его взгляд был чистым, в нем светилась непоколебимость, он действительно казался искренним.

И Чжао Куанъинь отбросил подозрения о том, что брат хочет узурпировать трон.

Однако мысль о том, что он не смог пробудить силу Меча Кайфэн, заставила его почувствовать себя неполноценным.

На душе у Чжао Куанъиня было очень неприятно.

— Ничего, встань.