Глава 20. Хорошо быть чистюлей

Большая группа людей в лохмотьях, закованных в кандалы, грязных и источающих зловоние, была пригнана работорговцами к Чжан Фэну.

Несколько солдат вышли вперед, чтобы защитить Чжан Фэна от возможного напора бывших рабов.

— Господин градоначальник, мы, семеро работорговцев, привели всех сто двадцать одного бывшего раба. Просим вас осмотреть их.

Запах, исходивший от этих людей, напоминал кипящую консервную банку с сельдью, в которую добавили вонючий тофу Ван Чжи Хэ, дуриан и свиные кишки – вонь стояла невыносимая.

Бывшие рабы прятали глаза и не смели поднять головы. Они только что услышали, что их передали знатному господину, и не знали, какая судьба их ждет.

Бывших рабов волновало немногое: лишь бы не умереть с голоду.

Чжан Фэн зажал нос, испытывая явное отвращение к этим источникам зловония, но все же отодвинул солдат и подошел к бывшим рабам, чтобы внимательно их осмотреть.

Бывшие рабы были настолько грязными, что определить их возраст было невозможно, но большинство из них выглядели довольно молодыми. В конце концов, пожилые вряд ли добрались бы до Кленового города.

Среди них были и мужчины, и женщины, но женщин было гораздо больше.

В этом мире с низкой производительностью труда физическая сила имела большое значение. Женщины, из-за своих физических особенностей, занимали более низкое положение в обществе, и то же самое касалось бывших рабынь.

Мужчины, даже если они были худощавыми, имели природное преимущество в силе. Если их хорошо кормить, они могли выполнять сельскохозяйственные работы и даже сражаться. С женщинами все было намного сложнее.

Изначально у работорговцев мужчин было гораздо больше, чем женщин, но по дороге в Кленовый город большинство физически крепких мужчин были проданы.

Теперь остались только хилые мужчины и большинство женщин.

Возникали ли у кого-то мысли воспользоваться этими женщинами? Ответ — да, но очень, очень редко. В конце концов, если у кого-то были деньги на покупку рабынь, то вряд ли у него была нехватка женщин. Не лучше ли было купить побольше крепких мужчин для работы в поле?

И, глядя на этих грязных и изможденных женщин, Чжан Фэн удивился бы тому, кто смог бы испытывать к ним влечение.

— Сойдет, все конечности на месте. — Чжан Фэн осматривал их не особо тщательно, главное, чтобы все части тела были целы.

В планах лорда Чжан Фэна было не просто помочь Кленовому городу преодолеть трудности, у него были более амбициозные цели. В конце концов, как торговец между двумя мирами, он должен был стремиться к чему-то большему, например, к созданию по-настоящему процветающего Кленового города.

Для Чжан Фэна люди были главным фактором производства, а производительность труда — основой развития!

— Рыцарь Мало, отведите их во двор моей резиденции, мужчин и женщин отдельно. И еще, приготовьте побольше больших котлов и деревянных бочек. — Чжан Фэн бросил связку ключей, которую Мало почтительно поймал, но с некоторым недоумением в глазах. Он не понимал, что задумал лорд.

— Слушаюсь, господин.

Несмотря на приобретение более сотни бывших рабов, Чжан Фэн не стал засиживаться на месте.

В сопровождении рыцаря Мало и Каролин он потратил все утро на то, чтобы осмотреть Кленовый город, и у него сложилось общее представление о ситуации. Однако, к удивлению лорда, недалеко от замка он обнаружил пустую церковь.

— Почему в церкви никого нет? — Чжан Фэн был озадачен.

— Эм... Потому что Кленовый город слишком беден. Священники покинули город еще несколько лет назад... — Мало ответил с некоторым смущением.

Что ж, это была веская причина, но она также показывала, что не все города в этом мире были такими бедными, как Кленовый город. По крайней мере, у церковнослужителей был выбор получше.

К полудню Чжан Фэн вернулся в свою резиденцию. Более сотни бывших рабов, разделенных на две группы, находились во дворе под присмотром нескольких охранников.

Несколько огромных железных котлов, установленных сбоку, вызвали у бывших рабов беспокойство.

— Подбросьте дров и вскипятите воду! — приказал Чжан Фэн, и солдаты быстро принялись за дело.

Каролин испугалась действий Чжан Фэна и поспешно вмешалась:

— Господин, у нас сейчас действительно не хватает еды…

— О чем вы думаете? Я просто хочу, чтобы они помылись и прошли санитарную обработку. — Чжан Фэн был немного беспомощен. Однако он не знал, что в голодные годы люди могли пойти на крайние меры.

Видя, как лорд ставит котлы и кипятит воду, Каролин было немудрено неправильно понять его действия.

Каролин не знала, что такое санитарная обработка, но поняла, что он говорит о мытье. Это успокоило ее.

Чжан Фэн взглянул на нее и вдруг задумался.

В этом мире, из-за низкого уровня медицины, было трудно вылечить серьезные заболевания, особенно инфекции. Заразившись, человек был практически обречен.

Большинство людей считали, что болезни вызваны водой, которая расширяет поры кожи и позволяет бактериям проникать в организм.

Поэтому люди старались держаться подальше от воды.

Лорд заметил, что он провел с Каролин рядом все утро, но не чувствовал от нее неприятного запаха, а наоборот, улавливал легкий аромат. Поэтому он тихо спросил:

— Как часто вы моетесь?

— А... я... — Каролин опешила. Она не понимала, почему Чжан Фэн задает такой личный вопрос. Ее щеки покраснели.

— Кхм, мне просто стало любопытно, можете не отвечать. — Видя реакцию Каролин, Чжан Фэн понял, что допустил оплошность, и поспешил объясниться.

Каролин отводила взгляд.

Когда лорд уже подумал, что она не ответит, тихий голос прозвучал у него над ухом:

— Я... я вчера мылась…

Сказав это, Каролин быстро опустила голову.

— Кхм, хорошо быть чистюлей… — Чжан Фэн тоже чувствовал себя неловко. Он украдкой взглянул на смущенную Каролин.

К счастью, эта неловкая атмосфера продлилась недолго.

— Господин, вода готова.

Чжан Фэн проверил температуру — около тридцати с лишним градусов.

— Мужчины — в левую комнату, женщины — в правую. Там есть ведра, набирайте воду сами. Все должны помыться начисто. Я приготовлю чистую одежду. — Чжан Фэн сказал это строгим тоном.

Услышав слова лорда, бывшие рабы вздохнули с облегчением. Что касается купания, то какая разница, главное — сейчас выжить.

Бывшие рабы бросились в комнаты.

— Да, и отдайте им это. — Чжан Фэн развернул ладонь, и перед Мало и Каролин появились два красных и два желтых предмета, источающих странный запах.