Чжан Фэн был очень возмущен, недоволен и чувствовал себя беспомощным. Что же случилось с этим миром?
Унаследовать чужое имущество — ладно, но еще и унаследовать чью-то жену?
Как может существовать такой обычай?
Этот обычай необходимо отменить!
Поэтому…
Чжан Фэн решил пойти на компромисс.
В жизни всегда есть вещи, которые неизбежны.
Сейчас он представлял правящий класс и не мог сам себя свергать.
Как говорится, без правил нет порядка.
Поэтому некоторые правила все же нужно соблюдать, и лорд Чжан Фэн должен подавать пример!
— Прошу вас, господин, переехать в замок.
Каролин опустила глаза, ее голос слегка дрожал.
— Хм, хорошо. Расскажите сначала, как сейчас обстоят дела в Кленовом городе. Присаживайтесь.
Чжан Фэн кашлянул пару раз. Он помнил, что три дня назад ситуация в Кленовом городе была не очень хорошей. Лорду было интересно, внесли ли Каролин и остальные какие-либо изменения за это время.
Каролин почтительно села рядом с Чжан Фэном. Когда речь зашла о Кленовом городе, ее голос стал немного печальным.
— Сейчас Кленовый город все еще не может выйти из затруднительного положения. Ранее я издала указ, согласно которому каждый житель может есть только один раз в день…
— Что вы сказали? Есть только один раз в день, и это еще и указ?
Чжан Фэн чуть не подавился собственной слюной. Что это за указ? Как гражданин страны с богатой кулинарной культурой, Чжан Фэн считал, что даже трех приемов пищи в день маловато. Если бы не страх поправиться, он бы с удовольствием ел пять раз в день.
— А горожане не возражали?
— Почти нет, в основном потому, что у них и так мало запасов, а городская ратуша не может выдать им продовольствие. Даже если бы они хотели есть два раза в день, у них не было бы еды…
Чжан Фэн почувствовал головную боль, а затем спросил:
— А у вас есть какие-нибудь планы или идеи?
В конце концов, Чжан Фэн попал в этот мир всего несколько дней назад. Хотя у него и были кое-какие мысли о ситуации в Кленовом городе, он мог столкнуться с трудностями адаптации. Возможно, было бы лучше объединить свои идеи с идеями местных жителей.
— Сейчас Кленовому городу больше всего нужно продовольствие. У некоторых крупных купцов в городе может быть зерно, или, возможно, у них есть каналы для его получения. Если бы вы, как лорд, согласились взять у них взаймы, ситуация в Кленовом городе значительно улучшилась бы. Конечно, при условии, что они согласятся одолжить.
— Вы, наверное, уже пробовали этот способ? И он не сработал?
Чжан Фэн был уверен, что если эти купцы не глупы, то они точно не станут одалживать зерно Каролин, потому что не видят в этом выгоды. Перспективы Кленового города сейчас не очень радужные.
И даже если бы удалось занять зерно, лорд не думал, что Кленовый город сможет преодолеть трудности. Чжан Фэн только что бегло осмотрелся. Хотя он был всего лишь бароном с феодальным владением, это владение было немаленьким.
Кленовый город был лишь самым процветающим местом в его владениях. Помимо Кленового города, во владения Чжан Фэна входило множество деревень, жители которых почитали его как своего господина.
В одной деревне могло быть от десяти-двадцати до более чем ста человек. Сейчас казалось, что эти люди не имеют особого отношения к Кленовому городу, но часть их продовольствия поступала именно оттуда. Если бы у Кленового города не осталось зерна, их положение тоже стало бы тяжелым.
— А? Как вы догадались? Действительно, никто не хочет давать нам взаймы. Но я думаю, если пойдете вы, они обязательно окажут вам уважение.
Каролин была удивлена. Она только вчера вела переговоры с этими крупными купцами и не ожидала, что Чжан Фэн догадается. Но она считала, что, поскольку она не правитель города, если бы пошел Чжан Фэн, купцы точно не стали бы его игнорировать.
Чжан Фэн же махнул рукой. Как лорд, он не собирался делать что-то, что понижало бы его статус. Если и вести переговоры, то они должны сами прийти к нему.
У Чжан Фэна уже появились кое-какие мысли, но он все же снова спросил:
— А есть ли другие варианты, помимо этого?
— Я думаю, можно собрать солдат и отправиться на охоту в Чернокаменный лес. Если удастся добыть достаточное количество дичи, это тоже немного облегчит положение Кленового города.
— А вы их уже собрали?
— Э-э, нет, потому что Чернокаменный лес — ваша частная собственность. Солдаты могут отправиться на охоту только с вашего разрешения. И еще…
— И еще что?
Чжан Фэн догадался, что это очередная плохая новость.
— У нас в Кленовом городе осталось мало солдат. Раньше у нас было одиннадцать рыцарей и сто двадцать солдат, но из-за того, что прежние чиновники городской ратуши и еще четверо рыцарей забрали с собой большую часть продовольствия, накопленного за полгода, и многих солдат, сейчас у нас осталось только два рыцаря и двадцать солдат…
Каролин говорила с некоторым стыдом. Если бы она знала, что эти люди уйдут и заберут с собой столько всего, она бы ни за что не позволила им так легко уйти. В том, что Кленовый город оказался в таком положении, была и ее вина.
— Два рыцаря, двадцать солдат… Смогут ли они защитить Кленовый город?
Чжан Фэн спросил с некоторым сомнением. Кленовый город был, в конце концов, его главной базой. В эту эпоху конфликты между различными силами были обычным делом. Были конфликты между дворянами, конфликты между дворянами и разбойниками, и даже конфликты между местными дворянами и иностранными солдатами.
Самый простой способ оценить силу той или иной стороны — посмотреть, сколько у нее рыцарей и солдат.
— Кленовый город сможет кое-как защититься…
Каролин не успела договорить, как барон уже понял, что она имеет в виду. Если отправиться на охоту в Чернокаменный лес, Кленовый город останется без защиты. Хотя в этом отдаленном месте почти не было разбойников, Чжан Фэн не хотел рисковать.
К тому же, охота — дело непредсказуемое. Вдруг удастся добыть всего несколько животных, а замок тем временем захватят? Тогда Чжан Фэн понесет большие потери. В конце концов, он обменял его на бутылку пива и несколько пачек галет!
— Этот вариант пока отложим. Есть еще какие-нибудь?
Барон все же хотел поохотиться. В конце концов, за всю свою жизнь он видел охоту только по телевизору, и ему очень хотелось испытать это на себе. Но сейчас явно было неподходящее время.
— Можно обратиться за помощью к другим дворянам, но я думаю, что надеяться на помощь этих высокомерных и эгоистичных дворян — это все равно, что надеяться на то, что эти хитрые купцы вдруг проявят совесть… Или можно попросить помощи у вышестоящего лорда, но у нас нет вышестоящего лорда, мы подчиняемся только королю. Потому что наш Кленовый город находится слишком далеко. Много лет назад он стал независимым, и ни один из крупных дворян, ни один из крупных лордов не хотел брать нас на содержание…
Вот те на, Кленовый город еще и автономный район!
— Тогда почему бы не обратиться за помощью к королю?
— Мы находимся слишком далеко от столицы. Даже если король согласится нам помочь, к тому времени, как его люди доберутся сюда, зима уже закончится…
— Да уж, дела Кленового города действительно плохи.
— На данный момент это все, что я могу предложить…
Каролин слегка покраснела и ответила с некоторым смущением. На самом деле, все эти варианты она обсуждала с рыцарем Мало и Бланш.
— Проблема нехватки продовольствия возникла не только из-за некоторых непредвиденных обстоятельств, но и главным образом потому, что у Кленового города нет денег. Вы не думали о том, чтобы заработать?
Если бы было достаточно золотых монет, разве нельзя было бы купить любое количество зерна?
— Заработать? Вы имеете в виду повысить налоги?
Каролин испугалась. В ее представлении, дворяне зарабатывали деньги только войной и налогами. Сейчас Кленовый город точно не мог воевать за новые территории, значит, оставались только налоги.
Она боялась, что Чжан Фэн повысит налоги, и поспешила мягко возразить.
— Горожане Кленового города и так живут очень тяжело. Если еще и повысить налоги, боюсь, они предпочтут стать бродягами, чем оставаться в Кленовом городе…
(Нет комментариев)
|
|
|
|
|
|
|
|