— Госпожа, снаружи кто-то просит аудиенции. Он говорит…
Каролин, Мало и Бек обсуждали, как взаимодействовать с новым владельцем земель, когда слуга доложил о посетителе.
— Что он говорит?
— Он говорит… что он новый владелец земель Кленового города! — осторожно ответил слуга.
Каролин побледнела. Новый владелец земель наконец-то прибыл.
— Пригласите его войти… нет, лучше мы сами выйдем ему навстречу.
— Этот замок выглядит неплохо, только окна маловаты, наверное, света будет не хватать… — Чжан Фэн стоял у ворот замка и про себя оценивал его. Слуга почтительно стоял неподалеку.
Многие уже знали, что титул барона Чарльза был продан. Раз Чжан Фэн предъявил орден дворянства, его личность, скорее всего, подлинная, и слуга, естественно, не смел проявить неуважение.
Скрип.
Ворота замка медленно открылись, и первой, кого увидел Чжан Фэн, была привлекательная женщина.
Простой и просторный белый льняной халат скрывал ее стройную фигуру. Высоко поднятые золотистые волосы придавали ей величественный и благородный вид. Ее лицо было серьезным и немного холодным, но несколько выбившихся локонов у висков добавляли ей естественного очарования, делая ее не такой уж неприступной.
Однако больше всего Чжан Фэна привлекли ее голубые глаза — чистые, прозрачные, словно родник, в который хотелось погрузиться.
— Господин?
Только когда изящные мочки ушей Каролин слегка порозовели, Чжан Фэн пришел в себя. Он быстро отвел взгляд и кашлянул пару раз, чтобы разрядить обстановку.
— Кхм, здравствуйте. Меня зовут Чжан Фэн. Я только что приобрел титул барона Чарльза и теперь я новый лорд Кленового города. Надеюсь, все в порядке?
Чжан Фэн достал орден дворянства, принадлежавший барону Чарльзу, и пачку договоров.
— Конечно… все в порядке.
Орден был настоящим, договоры тоже. Каролин не могла отрицать этого.
— Рады приветствовать вас, господин.
— Рады приветствовать вас, господин.
Два рыцаря, стоявшие за Каролин, опустились на одно колено, приветствуя нового лорда.
Чжан Фэн только сейчас заметил, что позади Каролин стояли двое мужчин.
Оба рыцаря были высокими, возможно, даже выше Чжан Фэна на голову, около 190 см. Они были облачены в сверкающие доспехи, в шлемах, с мечами на поясе — внушительное зрелище, от одного вида которого появлялось чувство безопасности.
Все трое украдкой разглядывали странно одетого нового лорда.
— Здравствуйте. Вставайте, пожалуйста, — Чжан Фэн поспешил вежливо помочь им подняться.
Этот его небольшой жест немало удивил всех присутствующих.
Мало вскочил на ноги, не дожидаясь помощи Чжан Фэна. Бек немного замешкался, но тоже быстро поднялся. Они и представить себе не могли, что дворянин станет помогать им встать!
Рыцари, по сути, были всего лишь высокопоставленными простолюдинами, принадлежащими к другому сословию, чем дворяне. Аристократическая гордость у дворян была в крови. Они впервые видели такого, как Чжан Фэн, и не знали, как себя вести.
Глаза Каролин заблестели. Этот маленький жест Чжан Фэна дал ей надежду, что с новым лордом, возможно, будет не так уж сложно ладить.
— С сегодняшнего дня я — лорд Кленового города. Надеюсь на плодотворное сотрудничество в будущем, — Чжан Фэн быстро вошел в роль. Что такого сложного в том, чтобы быть лордом? Он, как-никак, человек нового века, стоящий на плечах бесчисленных гигантов. Разве он не справится с управлением?
— Господин, меня зовут Мало. Я командир отряда рыцарей Кленового города, — Мало снял шлем, открыв обветренное лицо.
— Господин, меня зовут Бек. Мало — мой командир! — Бек тоже снял шлем. На его лице был ужасный шрам, но выражение лица было очень застенчивым.
Чжан Фэн остался доволен обоими. Большинство жителей города были худыми и низкорослыми, но, к счастью, его рыцари были не такими.
Видя, что оба представились, Чжан Фэн посмотрел на Каролин.
Каролин закусила губу и сказала немного неспокойным голосом:
— Господин, меня зовут Каролин… Я… я была женой покойного барона Чарльза…
«Так это леди Каролин!» — подумал Чжан Фэн.
Узнав, кто перед ним, Чжан Фэн незаметно отвел взгляд. Все-таки это вдова прежнего лорда, не пристало глазеть.
— Прошу вас, проходите.
С немного смущенным видом Каролин провела Чжан Фэна и двух рыцарей в замок.
Она хотела сначала показать Чжан Фэну замок. Он был большим и служил не только жильем для дворян и рыцарей, но и последним оплотом обороны, совмещая в себе военные и гражданские функции.
Однако Чжан Фэн пока отказался. От Панси он узнал, что дела в Кленовом городе сейчас идут не очень хорошо, поэтому ему нужно было сначала разобраться с этим.
— Давайте отложим все остальное. Я хочу сначала узнать о текущем положении дел в Кленовом городе, — Чжан Фэн сел во главе стола в главном зале и стал слушать отчет Мало.
— Запасов продовольствия в Кленовом городе осталось мало. Даже с учетом скорого урожая пшеницы, если считать по нынешнему населению — тысяча триста двадцать один человек — нам хватит максимум на месяц…
— Почти все сотрудники мэрии ушли. Они были людьми Чарльза, и когда он умер, они ушли, прихватив с собой много припасов…
— Но они также забрали с собой часть слуг, что косвенно снизило наши расходы. Это, пожалуй, единственная хорошая новость… — Мало горько усмехнулся и пожал плечами.
Обычно такие вещи докладывала мэрия, но сейчас там почти никого не осталось, поэтому Мало пришлось взять на себя эту обязанность.
Слушая рассказ Мало, Чжан Фэн понял, что проблемы Кленового города были серьезнее, чем он думал.
Он уже знал, что зима в этом мире крайне сурова и каждый год часть людей умирает от холода или голода, и это при наличии запасов. А сейчас, когда склады пусты, будет еще труднее.
Но раз уж он стал лордом Кленового города, Чжан Фэн чувствовал себя обязанным обеспечить своим подданным хорошую жизнь.
— У барона Чарльза должно было остаться какое-то наследство, имущество? Теперь это, наверное, мое? — вдруг спросил Чжан Фэн.
Если у Чарльза была заначка, это могло бы решить насущные проблемы. Он посмотрел на Каролин, которая все это время молчала.
Каролин, которая только-только успокоилась, снова взволновалась. Она закусила губу, опустила голову и не знала, что ответить. Ее лицо покраснело, но она не могла вымолвить ни слова.
«Спрашивают тебя, чего ты краснеешь, как помидор? Можно ли с тобой нормально общаться?!» — Чжан Фэн про себя возмущался.
Внезапно Чжан Фэн замер, а затем его лицо озарилось радостью, которую он тут же постарался скрыть. Остальные трое смотрели в пол и не заметили перемены в его настроении.
Дверь в голове Чжан Фэна открылась!
— Значит ли это, что я могу вернуться?
Если он действительно сможет вернуться, Чжан Фэн не захочет оставаться в этой отсталой эпохе. Даже если он сейчас лорд, разве современная еда не вкуснее? Разве интернет не лучше? Зачем мучиться?
— Кхм, на сегодня, пожалуй, все. Вы тут еще обсудите, а я пойду домой, — Чжан Фэн не стал дожидаться их согласия и поспешил уйти. Он ведь только познакомился с этими тремя, что, если после эксперимента он не вернется и возникнут какие-то необъяснимые ситуации? Он не хотел раскрывать свой секрет, лучше уж в своем большом доме.
— Господин…
Глядя на спешно удаляющегося Чжан Фэна, Каролин побледнела.
Похоже, ее нерешительность разозлила нового лорда!
Как бы то ни было, сейчас Чжан Фэн был главным в Кленовом городе. Если они хотят помочь Кленовому городу пережить трудные времена, лорд был крайне важен.
— Что же делать…
(Нет комментариев)
|
|
|
|
|
|
|
|