Глава 17. Наследие Чарльза

Каролин ела рис и раньше, но могла поклясться, что рисовая каша, которую пробовала прежде, никогда не была такой вкусной! Вязкий рис, нежная текстура, дополненная легким ароматом мяса, — Каролин никогда не пробовала такого изысканного блюда.

Чжан Фэн знал, что из-за низкой производительности уровень жизни людей в этом мире был крайне низок, и еда, естественно, не отличалась особым изыском. Но он не ожидал, что реакция Каролин будет настолько бурной. Как-никак, она была женой бывшего лорда, а тут всего лишь миска каши… Чжан Фэн почувствовал себя зрителем кулинарного шоу.

— Почему этот паровой хлеб такой мягкий?!

Сделав глоток каши, Каролин, хоть и очень хотела выпить ее залпом, знала, что нужно сохранять достоинство. Она на время сдержалась и перевела взгляд на паровой хлеб. Взяв его в руки, она обнаружила, что он действительно очень мягкий.

Каролин обычно ела хлеб из единственной пекарни в Кленовом городе. Поскольку в городе была только одна большая печь, даже ей, жене лорда, приходилось есть хлеб, приготовленный там. Хлеб из этой пекарни всегда был невероятно твердым. Обычно его приходилось сначала размачивать в бульоне.

Когда она услышала, что это особый «хлеб», то уже собиралась нарезать его ломтиками и положить в рисовую кашу. Но, поискав, не нашла столового ножа. Она была в доме лорда, без слуг, и ей, естественно, было неудобно просить нож у Чжан Фэна. В крайнем случае, можно было просто откусить — она и не такое ела.

Но, взяв хлеб в руки, она почувствовала разницу. Этот «хлеб», который Чжан Фэн назвал «паровым хлебом», был очень легким и очень мягким! Его не нужно было размачивать или резать ножом. Откусив кусочек, она почувствовала, как ее рот наполнился насыщенным ароматом пшеницы и легкой сладостью. Это было совершенно не похоже на тот кислый черный хлеб, который она обычно ела… Нет, это было просто несравнимо!

Обычно она ела хлеб только для того, чтобы утолить голод. Но сейчас, поедая паровой хлеб, она получала настоящее удовольствие. Чем больше она жевала, тем ароматнее и слаще он становился, и ей не хотелось останавливаться.

В мгновение ока Каролин, все еще наслаждаясь вкусом, обнаружила, что обе булочки исчезли. Если бы не остатки аромата пшеницы во рту, она бы даже подумала, что это сон.

Каролин почувствовала себя неловко. Она выросла в аристократической семье, получила хорошее воспитание, элегантность должна была быть у нее в крови. Но сегодня, под напором вкусовых ощущений, она забыла обо всем.

Чжан Фэн не догадывался о мыслях Каролин. Он очистил яйцо и откусил кусочек. Насыщенный желток растекся у него во рту, и Чжан Фэн остался очень доволен.

Он любил яйца всмятку, неважно, насколько они питательны, главное — вкусно.

Каролин последний раз ела яйца месяц назад.

— Что это за яйцо? — спросила Каролин, очистив скорлупу и откусив небольшой кусочек. Ее поразил необычный вкус. — Оно такое вкусное!

Мало кто может устоять перед вкусом яйца всмятку.

Видя, как Каролин, съев две булочки, два яйца и миску каши, все еще с вожделением смотрит на котелок, Чжан Фэн указал на него и сказал:
— Это каша с постным мясом. Ешьте, сколько хотите, не стесняйтесь.

Полчаса спустя у Чжан Фэна слегка дернулся уголок рта. Он сказал ей не стесняться, и она действительно не стеснялась. Целый котелок каши почти полностью опустошила Каролин, а он сам съел всего две миски.

Каролин слегка откинулась назад и машинально погладила свой округлившийся живот. Она впервые испытала чувство истинного счастья.

Внезапно почувствовав на себе взгляд, полный легкого укора, Каролин опомнилась. Она была не в замке, а в доме нового барона. Она тут же выпрямилась, стараясь сохранить элегантность.

Чжан Фэн не ожидал, что такая хрупкая на вид Каролин может столько съесть. Целый котелок каши с постным мясом почти полностью исчез в ее животе, а он даже не наелся.

Каролин встала, чуть не потеряв равновесие. Ее лицо покраснело, и она смущенно поклонилась Чжан Фэну:
— Господин Чжан Фэн, благодарю вас за гостеприимство!

При первой встрече Чжан Фэн подумал, что Каролин — довольно холодная особа. Хотя у нее была привычка краснеть, большую часть времени она была бесстрастной. Но теперь, после совместной трапезы, Чжан Фэн понял, что она не такая холодная, как он думал, даже немного милая. Их отношения стали немного ближе, и барон небрежно спросил:
— Так что вы хотели? Неужели пришли только поесть?

— Конечно, нет, я… я пришла извиниться перед вами. Надеюсь получить ваше прощение, — поспешила возразить Каролин, ее голос дрожал.

— Извиниться? За что? — Чжан Фэн был озадачен. Кажется, у них не было никаких конфликтов. Будь между ними конфликт, разве позволил бы он ей здесь обедать?

— Раньше, в замке, я была к вам неуважительна…

— В замке? Что случилось в замке?

Чжан Фэн все еще не понимал. Если он не ошибается, он был в замке только один раз. В тот день как раз открылся портал в его голове, он был очень взволнован, не обратил внимания на других и просто покинул замок.

Может быть, после его ухода в замке что-то случилось? Но даже если что-то и произошло, его там не было, так за что извиняться?

Чжан Фэн был в полном недоумении.

Каролин закусила губу и сказала:
— Пожалуйста, подождите.

Не дожидаясь ответа Чжан Фэна, она подошла к двери, взяла у Мало большой ящик, снова подошла к барону и торжественно произнесла:
— Это все наследство Чарльза. Теперь вы — новый лорд, так что все это принадлежит вам.

Каролин открыла большой ящик. Внутри лежали несколько договоров и маленькая шкатулка.

Чжан Фэн бегло просмотрел договоры. Они включали в себя Кленовый город, Чернокаменный лес, множество полей и деревень за городом, часть реки Сенлуо.

Чжан Фэн только сейчас понял, насколько обширными были владения Чарльза. Он вспомнил, что, когда подписывал контракт с Панси, тот ничего не упомянул о землях за пределами Кленового города. Похоже, Панси не получил эти договоры.

Но, к счастью, Каролин оказалась разумной и передала все эти документы.

— Неплохо. А это что? — Чжан Фэн посмотрел на маленькую шкатулку. Он почувствовал знакомый запах.

— Это сокровище Чарльза, самая ценная вещь в замке на данный момент! — Каролин осторожно открыла шкатулку.

Как и ожидал Чжан Фэн, внутри было немного сычуаньского перца, молотого перца, корицы, гвоздики и других специй. Их было очень мало, некоторых — всего несколько зернышек.

В этом мире специи ценились дороже золота. Эта маленькая шкатулка специй могла стать настоящей семейной реликвией.

— А это что? — Специи он узнал, но среди них был твердый черный предмет конической формы размером с большой палец. Чжан Фэн не знал, что это.

— Это сахарная голова.

«Это сахар?» — Глядя на сахарную голову, похожую на кусок грязи, Чжан Фэн был ошеломлен. Выглядела она совершенно неаппетитно.

— Что-нибудь еще? — Честно говоря, Чжан Фэн был разочарован. Договоры… Даже если бы Каролин сейчас спрятала их, рано или поздно они все равно стали бы его, ведь он законный барон. Просто потребовалось бы больше времени. Что касается специй, то для Чжан Фэна они не представляли никакой ценности. Он считал, что лучше бы их обменять на несколько золотых монет.

— Еще… еще есть… — Каролин было трудно говорить об этом, но, чтобы не злить Чжан Фэна, она смущенно прошептала: — Вы унаследовали титул Чарльза, а значит, унаследовали все, что ему принадлежало, включая земли, включая подданных, включая… меня. Я буду беспрекословно подчиняться вашим приказам…

Сказав это, Каролин быстро опустила голову, ее уши покраснели.

— А? — Чжан Фэн был совершенно ошарашен.
— Вот это удача… то есть, как такое возможно?!