— Мало, лорд… он… он ещё не выходил?
В замке Кленового города Каролин сидела во главе стола, её лицо выражало усталость.
— Да, миледи. Лорд Чжан Фэн не покидал своих покоев уже три дня, — почтительно ответил Мало.
— Эх… Бланш, как продвигается реализация новой политики? Есть ли недовольство среди жителей?
Бланш была единственным городским чиновником, оставшимся из прежней мэрии.
— Что касается жителей, то всё более-менее спокойно. Хотя указ об ограничении питания до одного раза в день вызвал недовольство у некоторых, большинство всё же понимает ситуацию. В конце концов, положение Кленового города уже не скрыть, и многие были к этому готовы. Вот только…
— Вот только что?
Каролин предчувствовала недоброе, но ей всё равно пришлось задать этот вопрос.
— Вот только тридцать процентов торговцев уже покинули Кленовый город. Вы знаете, что экономика города, помимо выращивания зерна, во многом зависит от торговли с другими городами и деревнями. Возможно, из-за новой политики эти чуткие торговцы не видят будущего у Кленового города, поэтому решили уйти заранее, — с некоторым сожалением в голосе сказала Бланш. — Но не всё так плохо. Ушли только мелкие торговцы, у которых низкая устойчивость к рискам, поэтому они действуют осторожно. Крупные торговцы пока остаются в Кленовом городе.
Хотя она так и сказала, Каролин понимала, что крупные торговцы остаются лишь временно. Если Кленовый город не оправится и не встанет на ноги, они рано или поздно уйдут.
Если это случится, Кленовый город станет полностью изолированным, потеряет связь с внешним миром и, не имея достаточных запасов продовольствия, будет обречён.
— Готовы ли эти торговцы одолжить нам немного золота или зерна?
Хотя для знати брать в долг у торговцев было постыдно, в сложившейся ситуации это было единственным выходом.
— Ха! Эти торговцы хитры, как лисы! На словах они вежливы, но как только дело доходит до займа, они тут же находят предлоги для отказа. Похоже, они не верят в нас. Даже если мы предложим им процентную ставку на тридцать процентов выше рыночной, они всё равно не согласятся! — с сарказмом сказала Бланш. Она никогда не любила этих торговцев, а теперь недолюбливала их ещё больше.
— Если так, то почему они не уходят?
Каролин не очень разбиралась в торговле и была немного озадачена.
— Миледи, они просто ждут своего шанса. У нас ведь теперь новый лорд, и, возможно, он поможет нам преодолеть трудности — так они думают. Шанс невелик, но на него стоит поставить. Как они часто говорят: «В кризисе всегда есть возможности».
— Новый лорд… — Каролин прикусила губу, чувствуя себя виноватой.
Она считала, что Чжан Фэн покинул замок из-за её нерешительности, которая могла расстроить лорда и заставить его «отстраниться от государственных дел».
В отсутствие лорда ей пришлось взвалить на себя эту ношу, но, очевидно, она оказалась слишком тяжёлой.
— О личности Чжан Фэна…
— Миледи, за эти три дня я узнал только то, что лорд, то есть барон Чжан Фэн, прибыл с востока и, кажется, тоже является дворянином. Больше ничего выяснить не удалось. Ах да, говорят, лорд очень богат, — ответил Мало.
Восток — это слишком обширное понятие, от которого некуда отталкиваться. Впрочем, столица их королевства Бэк тоже находилась на востоке. Может быть, он оттуда?
Но это было неважно. Важно было последнее предложение.
— Богат?
— Да, богат. Он купил у бывшего городского чиновника Панси лучшие жилой и торговый районы Кленового города, а также заплатил 100 золотых за титул и земли Чарльза, — с некоторым удивлением сказал Мало.
— Эти люди… отвратительны!
При упоминании о 100 золотых даже Бланш стиснула зубы.
По идее, даже если титул был продан, эти 100 золотых должны были принадлежать мэрии. Но жадные чиновники украли личные вещи Чарльза и заключили сделку от имени мэрии.
Если бы бывшие чиновники не забрали зерно Кленового города, и у них было бы столько золота, у города был бы шанс преодолеть трудности.
— Я пойду туда ещё раз сегодня! — в глазах Каролин вспыхнула решимость. Она собиралась лично извиниться перед Чжан Фэном.
На самом деле, после того как Чжан Фэн покинул замок, Каролин ходила к нему, но никто не открыл дверь. Каролин не осмелилась быть слишком настойчивой и решила временно отступить.
Но теперь, видя, как ухудшается положение Кленового города, она больше не могла медлить. Ей пришлось рискнуть вызвать недовольство Чжан Фэна, чтобы попросить его о помощи.
Причина, по которой она обратилась именно к Чжан Фэну, была проста: помимо его статуса лорда, он был богат!
Когда Чжан Фэн снова открыл глаза, он оказался в спальне на втором этаже своего дома в другом мире.
— Фух… что-то я устал. Наверное, это всё из-за этого рюкзака, — Чжан Фэн посмотрел на свой огромный туристический рюкзак и тяжело вздохнул. Он знал, что именно рюкзак был причиной его усталости.
Похоже, одного рюкзака было достаточно. Хотя, судя по его нынешнему состоянию, он мог бы взять и больше, но в этом не было необходимости. Безопасность превыше всего, перегружаться нельзя.
Чжан Фэн поставил рюкзак, присел на кровать, чтобы отдохнуть, а затем решил выйти на прогулку. Он привёз так много припасов, что не мог просто сидеть сложа руки. Нужно было поискать торговцев или дворян для сотрудничества.
На самом деле Чжан Фэн предпочитал иметь дело с торговцами, а не с дворянами.
Он знал, что многие дворяне этой эпохи отличались высокомерием и не отличались образованностью.
С торговцами же было проще: для них главное — выгода.
Но прежде чем выйти, нужно было поесть. Чжан Фэн так спешил, что даже не позавтракал.
Он достал рис, булочки, яйца, свинину, соль, зелёный лук, имбирь и другие продукты и приправы.
Сначала он промыл рис, налил в кастрюлю воду и поставил на огонь. Когда рис сварился, он добавил нарезанный фарш, зелёный лук и имбирь. Поварив ещё десять минут, он добавил соль и перец. Вкусная рисовая каша с постной свининой была готова.
На самом деле Чжан Фэн хотел приготовить рисовую кашу с мясом и яйцом «столетней давности», но забыл купить перепелиные яйца. Пришлось обойтись упрощённой версией.
Аромат каши был очень сильным, и Чжан Фэн, понюхав его, понял, что получилось именно то, что нужно.
Когда каша была почти готова, он положил булочки в кастрюлю, чтобы немного их пропарить.
Затем он начал варить яйца. Примерно через пять минут он вынул их — Чжан Фэн любил яйца всмятку.
Все эти яйца были стерилизованными, купленными в супермаркете, их можно было есть сырыми, так что он не боялся, что в них остались бактерии.
Рисовая каша с постной свининой, булочки, яйца — очень простой завтрак.
Чжан Фэн умел готовить, но был довольно ленив. Раз он жил один, то не видел смысла заморачиваться с завтраком и обычно ел что попало.
— Тук-тук-тук…
Но прежде чем он успел приступить к еде, в дверь постучали.
— Хм? Кто бы это мог быть? Неужели Котон? — Чжан Фэн с любопытством посмотрел в дверной глазок.
— Это она?
Он открыл дверь. Рука Каролин всё ещё была поднята в жесте стука. Она не ожидала, что дверь откроется так быстро.
Увидев Каролин, Чжан Фэн невольно залюбовался её красотой, а затем, по привычке, спросил:
— Что-то случилось? Вы уже завтракали? Если нет, может быть, присоединитесь ко мне?
— Уррр…
В тишине комнаты раздался громкий звук глотания слюны, вызванный аппетитным ароматом, доносившимся из дома.
(Нет комментариев)
|
|
|
|
|
|
|
|