Горстка корма

Горстка корма

Хосино Рури никак не могла представить, что, проснувшись, обнаружит себя в теле кошки, да еще и беспородной, истощенной и жалкой, что никак не соответствовало ее благородному происхождению.

Когда она очнулась в куче сорняков, на мгновение ей даже показалось, что она сошла с ума.

Иначе как объяснить, что она оказалась в таком месте, да еще и с таким непривычным ракурсом?

Как она вселилась в кошку, Хосино Рури никак не могла вспомнить.

Последнее, что она помнила, — это свою комнату, просторный удобный гроб и то, как она легла в него, погружаясь в сон.

Глядя на свое отражение в воде, Хосино Рури постепенно успокоилась.

Она осторожно коснулась лапой воды и потерла грязную кошачью мордочку.

Кто посмел так с ней поступить?!

За сто с лишним лет ее правления в семье Хосино, хоть и постоянно возникали скрытые конфликты, никто не переходил черту.

Неужели кто-то не выдержал?

В ее глазах блеснул холодный свет.

Она не хотела больше смотреть на эту уродливую кошачью морду — слишком удручающее зрелище.

Хосино Рури грациозно ступила на край фонтана и спрыгнула вниз.

Она размышляла, прогуливаясь в тени.

— Откуда здесь бродячая кошка? Убирайся!

Постойте-ка… Она, точнее, эта бродячая кошка, похоже, забрела на человеческую территорию.

Ей следовало обратить на это внимание раньше.

Это было частное поместье, и как она умудрилась угодить прямо к людям?!

Служанка, заметив разгуливающую по саду кошку, тут же схватила метлу, чтобы прогнать ее.

— Проклятая кошка, не смей портить вещи в саду!

Эй, вы хоть знаете, кого гоните?!

Эти людишки смеют так с ней обращаться!

Хосино Рури, забыв о грации, бросилась бежать.

За всю свою долгую жизнь она еще никогда не была так унижена — ее, чистокровную, гоняют люди! Это просто позор.

Когда она вернется в свое тело, эти глупые невежественные людишки дорого заплатят.

Пока же ей придется терпеть выходки своей будущей еды.

Уворачиваясь от атаки, она прыгнула на круглый стол, опрокинув чайник и испачкав лапы в изысканном печенье.

— Горячо!

Кипяток обжег ее, но она не успела осмотреть ожог — служанка уже настигала ее.

Не обращая внимания на боль, она оглянулась на преследовательницу и, не разбирая дороги, врезалась… в стену.

Нет, не в стену, а в человека.

Она наткнулась на ребенка, который инстинктивно поймал ее.

Она слышала, что дети любят животных. Но в следующую секунду ее бросили на землю.

— Какая неопрятная кошка, вся грязная, — услышала она от юного господина.

Когда она вернет себе прежний облик, она начнет пир с этого мальчишки.

Фух, хорошо, что он маленький, иначе это тело было бы уже не жилец.

— Простите, господин, я сейчас же выброшу эту кошку, — служанка с метлой подняла кошку, которая замерла от боли.

— Вымойте эту неопрятную кошку, — брезгливо посмотрел на нее мальчик в классическом английском костюме. — И принесите ее в мою комнату.

— Но… — служанка колебалась, но ослушаться не могла. — Слушаюсь, господин.

Однако сначала ей нужно было сообщить об этом дворецкому.

Жизнь кошки оказалась хуже кошмара. Сначала ее гнали с метлой, а теперь несколько человек терли ее в ванне.

Хосино Рури дрожала.

За свою долгую жизнь она повидала многое, но дрожать перед людьми…

Завернутую в мягкое полотенце, с апатичным выражением мордочки, Хосино Рури принесли в большую, изысканно обставленную комнату.

Сидевший за столом мальчик с фиолетово-серыми волосами и изящными чертами лица встал и направился к ней.

Хосино Рури невольно отступила.

Ха, она не боится. Это просто инстинктивная реакция кошки на человека.

— Ты — некомата? — спросил мальчик, поставив перед Хосино Рури приготовленное на кухне молоко и посмотрев ей в глаза.

— Я — благородный вампир, — поправила его Хосино Рури. Как можно сравнивать ёкаев с вампирами?

Она брезгливо посмотрела на молоко в миске и лизнула его.

Тело кошки было слишком изголодавшимся, и Хосино Рури не могла остановиться.

Она пила такое впервые. Вкус был странным, но не отвратительным.

Когда она была вампиром, кроме крови, никакая другая пища не имела для нее вкуса.

Это новое ощущение взволновало Хосино Рури. Быть кошкой оказалось не так уж и плохо.

По крайней мере, она могла попробовать человеческую еду, решила она про себя.

— Разговаривает, а еще говорит, что не некомата.

Мальчик смотрел на пьющую молоко кошку с видом «меня не проведешь».

Как кошка может быть вампиром?

Вампиры — это кровопийцы, он читал о них в книгах. Как их можно связать с бродячей кошкой?

Вот если бы он нашел говорящую летучую мышь, он бы, возможно, поверил.

Постойте… Говорящая?

Некомата?

Хосино Рури вдруг что-то поняла и резко подняла голову. — Как тебя зовут? — Этот мальчишка, похоже, понимал ее.

— Атобе Кейго, — ответил мальчик. Эта кошка была интересной.

Вот оно что! Значит, даже превратившись в кошку, она все еще могла говорить на человеческом языке?

Нет, скорее всего, ее понимал только этот ребенок. Иначе, когда ее мучили в ванной, на ее слова не было никакой реакции.

Интересно. Хосино Рури прошлась по комнате, разглядывая мальчика по имени Атобе Кейго.

— Слушай, я дам тебе шанс стать моим помощником, — пока она не вернет себе прежний облик, ей придется побыть кошкой.

— Я не буду ничьим помощником, — Атобе Кейго выпятил грудь. Быть помощником — это совсем не изысканно.

Мальчику было лет семь-восемь, но он уже вовсю изображал из себя господина.

— А чего ты хочешь?

Мальчик задумался.

Через некоторое время Хосино Рури услышала: — Я буду твоим хозяином.

… Последовала короткая пауза. Атобе Кейго услышал тихое фырканье. Хочет стать хозяином благородной особы? Рано еще… лет на несколько тысяч.

Она не домашний питомец.

Ничего не понимающая Хосино Рури решила пока остаться в доме Атобе.

По крайней мере, ей нравился этот дом, и здесь наверняка было много вкусной еды.

Ей не придется скитаться и голодать.

А этого непослушного ребенка еще нужно перевоспитать.

— Ладно, раз уж так случилось, я поживу здесь немного.

Хосино Рури спрыгнула со стола на мальчика, а с него — на кровать. Ухватившись за край, она забралась наверх.

Ммм, так же мягко, как она и представляла.

Она потерлась о шелковистое одеяло.

Решено, сегодня она будет спать здесь.

Чистюля-мальчик на удивление не стал возражать.

Он подошел и сел рядом со своей новой некоматой.

Для Атобе Кейго это был удивительный день. Как и в книгах, он встретил настоящую говорящую кошку-демона.

И то, что она сама предложила остаться, было ему на руку.

Он как раз хотел завести породистого лабрадора.

Некомата тоже неплохой вариант.

— У тебя есть имя? — спросил юный Атобе.

Этой некрасивой кошке так повезло стать его питомцем.

Атобе Кейго довольно кивнул.

Он был доволен.

Да, некомата в качестве питомца вполне соответствует его статусу.

— Хосино Рури.

Хосино Рури?

Он про себя повторил имя.

— Довольно изысканно, — кивнул Атобе Кейго, хотя до имени Элизабет, которое он придумал, было далеко.

— Конечно, — изысканность ее имени не требовала доказательств.

— Тогда я буду звать тебя Рури, — так больше подходит для питомца.

… Что тут скажешь, раз он уже все решил.

Хосино Рури не возражала против имени и позволила ему называть себя как угодно.

— Ты знаешь, где Туманный Лес? — спросила она. Это было место, где она жила.

Территория, где жили вампиры, всегда была окутана туманом, и там редко появлялось солнце.

Она знала, что люди называли это место Туманным Лесом.

— Мы в Южном Йоркшире. Где этот Туманный Лес? — мальчик непонимающе посмотрел на нее.

Южный Йоркшир!

Хосино Рури повторила название. Как она оказалась в Йоркшире?..

Что же произошло? Она ничего не помнила.

Это проблемы с памятью или пробел?

Ей предстояло разгадать еще много загадок.