Глава 15. Быстрый проект (Часть 5)

Глава 15. Быстрый проект (Часть 5)

Увидев, что Хо Чун вышел из мастерской, толпа перед дядюшкой Чжу стала еще шумнее. Обвинения в «краже секретов» и «мошенничестве» сыпались на Хо Чуна, как из пулемета.

Словарный запас деревенских жителей был ограничен, и они повторяли одни и те же слова снова и снова. Но людей было много, и голоса их сливались в мощный гул.

Выслушав их некоторое время, Хо Чун рассмеялся. Ругавшие его люди на мгновение опешили, не ожидая такой реакции.

Хо Чун продолжал смеяться, пока не зевнул во весь рот. Перестав смеяться, он вдруг снова почувствовал приступ смеха.

Он смеялся не над этими людьми, а над тем, что эта ситуация напомнила ему о клиентах обанкротившихся P2P-платформ, которые вели себя точно так же.

Хо Чун никак не ожидал столкнуться с подобной ситуацией в 1717 году, а не в 2017.

— Хо Чун, как тебе не стыдно! Еще смеешься! Чему ты смеешься?! — донеслось из толпы.

Хо Чун вздохнул. Люди так легко принимают все на свой счет. Он просто задумался, и это не имело к ним никакого отношения.

Не желая ничего объяснять, Хо Чун хмыкнул: — Вы говорите, что я украл секреты мастерства?

— Да, ты! Ты! — закричали несколько человек, жаждущих ссоры.

Хо Чун, чувствуя слабость, сделал несколько шагов вперед и, понизив голос, спросил: — Послушайте, вы говорите, что я украл секреты. Чьи секреты я украл?

— Ты украл секреты моего учителя! — крикнул один из учеников дядюшки Чжу.

Хо Чун посмотрел на дядюшку Чжу, который стоял с видом человека, уверенного в своей правоте. Хо Чун вежливо поздоровался с ним, но тот промолчал. — Дядюшка Чжу, вы считаете, что вы единственный винодел на свете? — спросил Хо Чун.

Дядюшка Чжу непонимающе посмотрел на него.

— В округе есть и другие виноделы. Я просто хочу спросить, дядюшка Чжу, вы сами у кого-то учились этому ремеслу?

Не успел дядюшка Чжу ответить, как один из его учеников бросился на Хо Чуна, пытаясь его толкнуть. Хо Чун ловким движением скрутил ему руку и прижал к земле.

Несмотря на слабость, он воспользовался тем, что противник совершенно не ожидал нападения, и показал этим людям, что с ним лучше не связываться.

Увидев, как легко Хо Чун справился с их товарищем, остальные не решились нападать.

Хо Чун уже хотел что-то сказать, как вдруг появился местный землевладелец, которого прозвали Три Вазы. — Хо Чун, что ты здесь устроил?! — крикнул он еще издали.

Хо Чун оттолкнул скрученного им парня и крикнул в ответ: — Брат Лю, вы пришли защищать дядюшку Чжу?

Три Вазы, опешив от такого вопроса, покраснел от гнева. — Хо Чун, ты заставляешь людей красть секреты, и тебе еще есть что сказать?! — произнес он через некоторое время.

— Я хочу сказать, что если дядюшка Чжу утверждает, что все виноделы в мире учились у него, тогда можно говорить о краже секретов. В противном случае нужно как-то обосновать это обвинение!

Дядюшка Чжу, похоже, наконец понял, в чем дело, и закричал: — Если используется моя закваска, то вино будет иметь мой особый вкус. Попробуйте вино, и сразу станет ясно, украдено оно или нет! Хо Чун, давай, вынеси свое вино, пусть все попробуют! Только посмей!

Услышав это, Хо Чун успокоился. Дядюшка Чжу был прав. Каждая закваска содержит уникальные бактерии, и каждая бактерия производит разные спирты в процессе брожения. Стоит попробовать вино, и все станет ясно.

— Раз уж дядюшка Чжу так настаивает, я пойду и перегоню вино, — сказал Хо Чун и направился к мастерской.

Но люди у входа не двигались с места. — Вы что, собираетесь стоять здесь и ждать? — спросил Хо Чун, обернувшись.

— Хо Чун, не пытайся нас обмануть! — усмехнулся дядюшка Чжу. — Думаешь, если ты тайком подменишь вино, мы этого не заметим? Я и мои ученики будем стоять здесь и следить, чтобы ты не вышел.

Понимая, что дело принимает серьезный оборот, Хо Чун вернулся в мастерскую. — Хо Чун, может, скажем, что вино скисло? — с тревогой спросил Чжу Эрниу, увидев его.

— Ты что, рехнулся?! — Хо Чун чуть не ударил его. Недавно Чжу Эрниу убивался и ругал Хо Чуна за то, что тот испортил его вино, а теперь предлагал использовать это как предлог, чтобы избежать ответственности. При таком скоплении народа было уже неважно, скисло вино или нет.

Чжу Эрниу, понимая, что ему не избежать наказания, продолжал: — Ну, подумаешь, немного вина. Я готов признать свою вину.

— Хватит болтать! Делай, что я говорю! — рявкнул Хо Чун, схватив его за воротник. — Брат Хо, я просто взял чужую… — пробормотал Чжу Эрниу.

— Врешь! Это я добавил ингредиент! Это я заказал оборудование для виноделия! Хочешь признаться — сначала верни мне мои вещи, я за них заплатил! Верни мне деньги!

Услышав требование вернуть деньги и праведный гнев в голосе Хо Чуна, Чжу Эрниу, казалось, вот-вот расплачется. Он сел на пол и закрыл голову руками.

Хо Чун, не обращая внимания на этого труса, крикнул двум работникам Чжу Эрниу: — А ну, живо за работу! Делайте, что я вам скажу!

Перегонку вина лучше проводить на открытом воздухе, поэтому по приказу Хо Чуна его младший брат Лю Шиван и двое работников Чжу Эрниу вынесли во двор самодельный перегонный аппарат, который Хо Чун сделал из обычной деревянной бочки для вина и медных трубок.

Глядя на единственную ценную вещь, которую оставил ему учитель Лю, Хо Чун вздохнул. Если бы не необходимость купить благовония для поминания предков, учитель Лю, наверное, забрал бы с собой и этот медный котел. Хорошо, что Ли Туншань умел работать с металлом, и Хо Чун заказал у него медные трубки. Оставалось надеяться, что они сработают.

Медлить было нельзя. — Шиван, медленно добавляй это в вино, — сказал Хо Чун.

— Это? — опешил Лю Шиван, указывая на ведро с негашеной известью. — Старший брат, ты уверен, что нужно добавлять это в вино?

Не говоря ни слова, Хо Чун взял большой винный ковш, зачерпнул им немного негашеной извести и высыпал в вино. Затем он начал перемешивать жидкость деревянной палкой. Когда известь растворилась, Хо Чун попробовал вино. Кислый привкус все еще оставался.

— Делай так же, как я, — сказал он Лю Шивану. — Каждый раз, когда известь растворится, зови меня.

Лю Шиван робко взял ковш и палку и начал осторожно выполнять задание. Хо Чун дал такое же поручение двум работникам Чжу Эрниу. Наблюдая за тем, как они работают, не понимая, зачем это нужно, Хо Чун вздохнул. Ему не хватало времени. Будь у него больше времени, он бы сделал лакмусовую бумажку.

Конечно, в современной винодельческой промышленности давно не использовали такие примитивные методы, как лакмусовая бумажка, и существовали точные приборы для измерения pH. Но без современного оборудования лакмусовая бумажка была бы гораздо эффективнее, чем определение кислотности на вкус.

В отчете по виноделию упоминалось о…

— Брат Хо, кто все эти люди? — спросил Сюй Юлинь, подойдя к нему.

— Что ты имеешь в виду? — спросил Хо Чун.

Сюй Юлинь сел рядом с Хо Чуном и медленно спросил: — Они как-то связаны с Яньшэнгуном? Они из семей цзиньши? У них в роду были цзюйжэнь?

Хо Чун вздрогнул. Слова Сюй Юлиня были как гром среди ясного неба. Многие вещи, которые он не мог понять, вдруг стали очевидными.

В XXI веке, если у тебя есть деньги и идеи, ты можешь делать все, что хочешь. Конечно, связи играют большую роль, но они влияют на масштаб твоих проектов и на то, какие трудности ты можешь преодолеть.

Но в эпоху Цин связи, или, как говорил Сюй Юлинь, происхождение, определяли, что ты можешь делать, а о чем тебе даже не стоит мечтать.

— Старший брат, я все перемешал, — сказал Лю Шиван.

Хо Чун подошел к чану и попробовал вино. Кислый привкус все еще чувствовался, и, полагаясь на свой опыт, он добавил еще несколько ложек негашеной извести. Затем он велел Лю Шивану продолжать перемешивать.

За стеной послышались насмешки дядюшки Чжу и его людей: — Эй! Вино скисло! Даже секреты украсть нормально не может, позор! Если бы я так опозорился, я бы повесился от стыда!

Эти слова не произвели на Хо Чуна никакого впечатления. Он подошел к другим чанам, добавил извести и велел работникам перемешивать вино. Затем он начал медленно ходить по двору, обдумывая слова Сюй Юлиня.

Чем больше он думал, тем яснее ему становилось, тем лучше он понимал суть этой эпохи.

— Брат Хо, ты запомнил, кто все эти люди? — спросил Сюй Юлинь, подойдя к нему.