Глава 2. Платформа (Часть 1)

Спустя полмесяца после своего перемещения Хо Чун почтительно стоял у входа в главный зал, слушая разговор людей внутри.

— Я принял нового ученика, зовут его Хо Чун, — говорил старик, спасший Хо Чуна. — Хороший парень, надежный.

— Дядя Лю, разве тот мальчишка, что приходил к вам в прошлый раз, не подошел? — спросил кто-то.

— Я его давно прогнал, — с пренебрежением ответил дядя Лю. — Хо Чун — мой новый ученик, а не тот мальчишка.

«Мне все-таки уже под тридцать, а меня называют мальчишкой», — с горечью подумал Хо Чун. Впрочем, по сравнению с другими событиями это была мелочь.

Неделю назад Хо Чун наконец-то выяснил, что сейчас 1717 год, год Динъю. Когда он спрашивал своего спасителя, ставшего теперь его учителем, дядю Лю, тот говорил, что сейчас пятьдесят шестой год правления императора Канси.

Хо Чун не очень хорошо знал историю и понятия не имел, как вычислить год. Определив, что сейчас год Динъю, он воспользовался шестидесятилетним циклом китайского календаря. Зная, что 2020 год был годом Гэнцзы, после долгих расчетов он наконец-то определил, что сейчас 1717 год, то есть пятьдесят шестой год правления Канси.

А находился он в Чжандяне, провинция Шаньдун, довольно далеко от Цзинаня, куда еще его дед переехал.

Вдруг из главного зала послышались голоса: — Дядя Лю, чего ждешь? Зови парня, пусть мы на него посмотрим.

— Хо Чун! Входи! — крикнул дядя Лю.

Хо Чун поспешно шагнул вперед, переступил порог и вошел в зал. Окна были затянуты бумагой и почти не пропускали свет. Дом дяди Лю был двухэтажным, перед главным залом находилась веранда шириной около метра, а свес крыши еще больше затенял помещение, делая его довольно темным.

Подойдя к дяде Лю, Хо Чун сначала поклонился учителю: — Учитель, какие будут распоряжения?

— Это уважаемые люди нашего края, поприветствуй их, — ласково сказал дядя Лю.

Дождавшись, когда учитель закончит, Хо Чун повернулся и поклонился всем сидящим в креслах, соблюдая правила этикета времен династии Цин. Люди в креслах ответили на приветствие, разглядывая Хо Чуна. Хо Чун тоже спокойно смотрел на них.

По обе стороны в креслах сидели неряшливо одетые мужчины среднего и пожилого возраста. Сейчас был третий месяц по лунному календарю, и на них были довольно длинные, но все же недостаточно длинные, ватные куртки. Это были не короткие и не длинные одеяния, полы которых доходили до колен, открывая ватные штаны и валенки.

— Ну как вам этот парень? — спросил дядя Лю.

Люди перевели взгляды друг на друга и начали хвалить Хо Чуна: высокий, крепкий, послушный, красивый. Если бы Хо Чун не знал, что это знакомство с членами общины, он бы подумал, что его сватали.

Раз уж учитель представил его этим людям, значит, в будущем ему придется с ними общаться. Хо Чун посмотрел на дядю Лю. Его косичка-крысиный хвостик и эспаньолка были уже седыми. На нем была длинная куртка-магуа с застежкой спереди, которую часто можно увидеть в исторических сериалах про Цин. На лице виднелись глубокие морщины, особенно выделялись носогубные складки, но треугольные глаза смотрели живо.

С виду он был похож на типичного местного шэньши. В его внешности не было ничего, что указывало бы на чрезвычайную открытость и доброту, но, как ни странно, дядя Лю не только спас Хо Чуна, но и относился к нему с большой заботой. На третий день после знакомства он начал обучать Хо Чуна особым знаниям, а через полмесяца принял его в ученики и представил местным жителям.

Это было очень странно. В XXI веке это было бы равносильно тому, что Хо Чун сидел бы в Макдоналдсе рядом с незнакомым генеральным директором какой-нибудь компании, ел куриные крылышки, и после короткого разговора директор взял бы у него номер телефона, немного обучил, а затем назначил руководителем отдела.

Наверное, только в сериалах с «феникс-мэнами» в главной роли такое возможно.

Пока он размышлял, мужчина средних лет, сидевший вторым справа, спросил: — Дядя Лю, а ваш старший ученик видел этого молодого человека?

В комнате тут же воцарилась тишина. Хо Чун почувствовал, что этот тип явно недоброжелателен и пытается посеять раздор. В XXI веке учитель несет ответственность за многие поступки своих учеников, а в эту эпоху ответственность учителя была еще больше.

Например, если в XXI веке ученик кого-то убьет, классного руководителя привлекут к ответственности за недостатки в воспитании. А в эпоху Цин учителя не только осудят, но и он всю жизнь будет носить клеймо позора. Кроме того, ему придется заплатить семье погибшего, чтобы загладить вину ученика.

Учитывая такие обстоятельства, можно представить себе напряженность в отношениях между учениками. Встреча старшего и младшего учеников была похожа на встречу старого руководителя отдела с новым. Возможно, внешне они были вежливы друг с другом, но в душе царили беспокойство и расчет.

Спокойное выражение лица дяди Лю мгновенно сменилось холодным: — Лао У, что ты имеешь в виду?

Этот мужчина, который, по-видимому, был пятым по старшинству, но чье имя Хо Чун не знал, рассмеялся: — Да ничего особенного. Просто спросил. Кстати, дядя Лю, мне сейчас нужны деньги, не могли бы вы выплатить мне половину моего жалованья?

Дядя Лю слегка склонил голову набок и вытянул лицо. Глубокие морщины на его лице стали еще глубже, особенно носогубные складки, и он выглядел внушительно. Слегка похлопав по подлокотнику кресла, дядя Лю ответил: — Лао У, у нас есть правила, деньги выдаются перед Новым годом. Сейчас только март, ты хочешь нарушить мои правила?

Лао У не посмел возразить и слегка опустил голову: — Дядя, мне очень нужны деньги.

— Лао У, я занимаюсь этим уже много лет, — твердо отказал дядя Лю. — И всегда все делаю по правилам. У меня нет такого правила. Ты сегодня просишь деньги, он завтра попросит, если все так будут делать, что мне делать?! Нет, деньги будут на Новый год.

Хо Чун наблюдал за происходящим и находил это забавным. Хотя прошло всего полмесяца, род занятий его учителя в этой эпохе был ему знаком. Дядя Лю, будучи главой одной из ячеек секты «Небесного Порядка», помимо религиозных услуг, предоставлял своим последователям и услуги другого рода.