Глава 11. Быстрый проект (Часть 2)

В этом мире не страшно говорить о деньгах, страшно, когда о них не говорят.

— Пойдем, брат Чжу, поговорим по дороге, — сказал Хо Чун, похлопав его по плечу. — Сколько денег нужно тебе и твоим знакомым?

Вечером Хо Чун наконец вернулся домой. В левом крыле дома, то есть в западном флигеле, уже жили пять человек. Двое из них были тяжелоранеными членами Цаобан, а трое, включая Сюй Юлиня, не пострадали. Похоже, Сюй Юлинь все же решил рискнуть и еще немного потянуть время.

Хо Чун постучал в дверь. Открыл один из людей Сюй Юлиня.

— Позовите главу Сюй, пора делать итан, — сказал Хо Чун.

Сюй Юлинь и двое его людей присоединились к приготовлению итана из батата. Батат — это культура с высоким содержанием крахмала, а итан в XXI веке имеет более простое и понятное название — солодовый сахар.

Его получают путем расщепления крахмала амилазой, содержащейся в солоде. Продукт расщепления представляет собой дисахарид, состоящий из двух молекул глюкозы, соединенных альфа-1,4-гликозидной связью, и называется мальтозой.

Члены Цаобан с недовольным видом перетирали вареный батат через сито. Сюй Юлинь не участвовал в этой тяжелой работе, а лишь наблюдал с хмурым лицом. Они работали всю ночь и весь следующий день. Когда итан был готов, Сюй Юлинь взял немного и попробовал.

— Не вкуснее, чем тот, что делают в Цзяннане из клейкого риса, — недовольно сказал он.

Хо Чун не обиделся на такую резкую оценку, даже наоборот, он был доволен. То, что Сюй Юлинь наблюдал за всем процессом, говорило о его заинтересованности, а критика означала, что он оценивает итан с точки зрения его рыночной стоимости.

Хо Чуна тоже интересовал только этот аспект. Если продукт не будет продаваться, то, как говорил дядя Лю, товар не совершит свой решающий прыжок. А без этого прыжка не будет денег. А без денег производство остановится. Продукт будет иметь только потребительскую ценность, но не будет иметь ценности обменной.

С точки зрения управления капиталом, если говорить прямо, операция провалилась. А если выражаться мягче, то она заглохла на корню.

Члены Цаобан, проработав всю ночь, ушли спать. Хо Чун обратился к Сюй Юлиню, который еще держался на ногах: — Пойдем со мной в соседнюю деревню, возьми немного мелочи.

— Ты хочешь обманом выманить у меня деньги? — подозрительно спросил Сюй Юлинь.

— Чтобы курица несла яйца, ее нужно кормить. Я уже вложился, отдав вам столько итана бесплатно. Теперь твоя очередь.

— Даже не думай! — отрезал Сюй Юлинь.

То, что Сюй Юлинь остался здесь, означало, что он понял, или, по крайней мере, пока считал, что они с Хо Чуном в одной лодке. Но Хо Чун не собирался ему потакать.

— Ха! Это тебе не стоит даже думать! — насмешливо сказал он, видя, что Сюй Юлинь не соглашается. — Если ты знаешь способ, как заработать деньги за одну ночь, не вставая со стула, расскажи мне, и я буду работать на тебя десять ночей. Время поджимает, прошло уже три дня.

Сюй Юлинь фыркнул и вышел. Хо Чун похлопал себя по карманам. Дядя Лю оказался на удивление «щедрым», не оставив ему ни монетки. Наверное, он думал, что Хо Чун все равно сбежит, так что незачем давать ему лишние деньги.

Хо Чун сел на стул, решив немного передохнуть. Эти три дня он работал без остановки, и если бы не напряженная ситуация, которая поддерживала его в тонусе, он бы уже давно спал.

Не успел он как следует усесться, как вернулся Сюй Юлинь. — Триста вэней, больше не дам.

— Минимум пятьсот, — твердо заявил Хо Чун.

У Сюй Юлиня покраснели узкие глаза, и от бессонницы они были налиты кровью. Кончик его орлиного носа побелел, придавая ему еще более свирепый вид.

Сюй Юлинь потер глаза и коротко сказал: — Пошли!

Хо Чун покатил тачку с двумя большими ведрами итана, весом в несколько десятков цзиней. Тачка была полностью деревянная, и везти ее было очень тяжело. Добравшись до дома свата брата Чжу, Хо Чун почувствовал себя совершенно обессиленным.

Бросив родственнику Чжу связку монет (сто вэней), Хо Чун сказал: — Вот, держи.

Сват Чжу поспешно поймал увесистую связку и начал пересчитывать деньги. Было видно, что он не привык иметь дело с такими суммами. Хо Чун остановил его и дал еще две связки.

Лицо свата Чжу расплылось в улыбке, которая растянулась до ушей.

— Ну что, начнем? — спросил Хо Чун.

— Да! Да! — с готовностью ответил сват Чжу.

Хо Чун, наблюдая, как сват Чжу, который, похоже, тоже не очень разбирался в виноделии, добавляет итан в чан для брожения, чувствовал некоторую тревогу.

Хороший алкоголь ценится не только за то, что он состоит из этанола и воды. Если бы это было так, можно было бы просто разбавить медицинский спирт водой.

Согласно современным технологиям, приготовление алкоголя — это процесс брожения, в котором определенные дрожжи превращают крахмал в различные спирты, главным образом этанол. Метанол вреден для здоровья, поэтому его должно быть как можно меньше. В идеале — совсем не должно быть.

Хо Чун решился на этот эксперимент, заметив одну особенность в процессе брожения. Состав бактерий в процессе брожения не остается постоянным, он меняется. По мере увеличения крепости напитка размножение бактерий, производящих этанол и другие спирты, замедляется.

Низкая крепость вина в эту эпоху объяснялась не только отсутствием селекции дрожжей, но и недостаточным пониманием самого процесса брожения с научной точки зрения.

Хо Чун решил рискнуть и проверить, сможет ли добавление итана, как это делается в современной технологии, улучшить качество вина. Наблюдая, как итан растворяется в чане, Хо Чун понял, что пути назад нет, и расслабился. — Брат, найди нам место, где мы могли бы немного поспать.