Глава 3. Платформа (Часть 2)

Каждый раз, выходя из дома, дядя Лю представлял Хо Чуна гостям, и только после этого уходил с ними разговаривать в дом. Поначалу люди дяди Лю тоже были заняты, но со временем становились все более вялыми, а некоторые и вовсе исчезли.

Это увеличило нагрузку на Хо Чуна, но он не смел командовать ими. Хотя Хо Чун был не самым младшим среди них, даже самый юный из учеников дяди Лю был с ним дольше, чем Хо Чун.

С трудом пережив годовщину смерти старшего брата и похоронив его, Хо Чун увидел, как в доме учителя снова стало многолюдно. Важные гости, с которыми он уже встречался, нескончаемым потоком шли к дяде Лю. Погребальный алтарь уже убрали, и, поскольку пришло слишком много людей, всех гостей не хватало места в доме, некоторых разместили во дворе.

Когда собрались почти все, дядя Лю, опираясь на второго ученика, Чжу Юцюаня, подошел к входу в главный зал и, с печалью на лице, обратился к собравшимся: — Моему старшему ученику не повезло, он заболел в дороге и умер. Я раньше говорил, что собираюсь передать ему свое место. Кто же мог подумать, что так случится…

Дядя Лю снова расплакался. Он вытер слезы, но не смог вымолвить ни слова.

Люди во дворе подождали немного, но, видя, что дядя Лю все еще в печали, начали говорить дежурные фразы вроде «ничего не поделаешь, мертвых не вернуть» и «не горюйте так сильно».

Выслушав утешения, дядя Лю снова собрался с духом: — Мое здоровье уже давно ни к черту, старший умер, и я чувствую, что мне тоже недолго осталось. Кто-то должен взять на себя эти дела. Я решил передать свое место ученикам, пусть они этим занимаются.

Услышав эти слова, никто не осмелился больше говорить. Второй ученик, поддерживающий дядю Лю, выпрямился, и улыбку на его лице было невозможно скрыть.

Хо Чун размышлял, как ему строить отношения с этим вторым учеником или как бы ему вообще сбежать отсюда. Но если даже местный авторитет, старший брат, умер в дороге, то куда мог пойти он, совершенно не знающий здешних мест?

— Вы все знаете моих учеников. С этого момента Хо Чун — мой старший ученик! — объявил дядя Лю и тут же закашлялся, закрыв рот рукой.

Вокруг воцарилась тишина. Все смотрели на дядю Лю, а потом переводили взгляды на Хо Чуна.

Хо Чун был ошеломлен. Прошел почти месяц с тех пор, как он попал в эпоху Цин, и вот он вдруг стал главой местной P2P-платформы? Нехорошее предчувствие охватило его. Опыт XXI века подсказывал, что такая внезапная удача — очень опасная вещь.

Наконец, второй ученик с позеленевшим лицом нарушил молчание: — Учитель, вы, наверное, ошиблись?

— У тебя слишком вспыльчивый характер, если ты займешь мое место, это тебя погубит, — ответил дядя Лю, слегка отстранив второго ученика.

Лицо второго ученика начало краснеть, а через мгновение стало багровым, как у вареного краба. Хо Чун никогда не видел, чтобы цвет лица менялся так быстро, хотя, по сравнению с тем, как стремительно менялась его собственная жизнь, перемена в лице второго ученика была не такой уж и невероятной.

— Учитель, что я сделал не так? — продолжал спрашивать второй ученик, его лицо по-прежнему было багровым, а губы дрожали.

— Ты что, не понял? Я разве говорил, что ты сделал что-то не так?! — недовольно ответил дядя Лю.

— Тогда почему вы не передаете место мне?! — крикнул второй ученик. Он был так взволнован, что изо рта брызгала слюна, часть которой попала на лицо дяди Лю.

— Лао Эр, ты ничего не сделал не так, — еще больше нахмурился дядя Лю. — Просто я повидал много людей, и ты действительно не можешь занять мое место. Если ты это сделаешь, это тебя погубит. Я забочусь о тебе, а не пытаюсь тебя наказать!

Было видно, что второй ученик совершенно не понимает, о чем говорит учитель. Он растерянно опустил голову, а через мгновение вдруг поднял ее и посмотрел на Хо Чуна, в его глазах горел огонь ярости.

Хо Чун почувствовал эту мощную волну гнева и инстинктивно напрягся. В то же время он немного сочувствовал второму ученику. Кто угодно не смог бы спокойно перенести такое публичное лишение, казалось бы, уже почти полученной власти. Смириться с этим мог только тот, кто понимал все тонкости ситуации. Но в глазах второго ученика, кроме инстинктивной ярости, не было никаких других эмоций.

Может быть, стоило отказаться от предложения дяди Лю? Хо Чун вспомнил все, что учитель сделал для него за последнее время…

— А! — взревел второй ученик, Чжу Юцюань, сделал два шага вперед и замахнулся на Хо Чуна.

Хо Чуну больше некогда было размышлять. Он машинально заблокировал кулак второго ученика. Видя, что внезапное нападение не удалось, второй ученик, телосложением похожий на Хо Чуна, отдернул кулак и попытался сбить Хо Чуна с ног.

Хо Чун много тренировался в боевых искусствах и легко увернулся от неуклюжего второго ученика. Легким толчком он отправил его в толпу, сбив с ног нескольких человек.

Под крики испуганных гостей второй ученик оттолкнул тех, кто оказался рядом, поднялся и снова бросился на Хо Чуна.

Хо Чун снова сделал то же самое. Используя силу ног, он быстро переместился и толкнул второго ученика в другую часть толпы. Это повторилось несколько раз. Зрители кричали, отступая и освобождая большую площадку.

Второй ученик остановился, принял боевую стойку, готовясь к драке с Хо Чуном.

Прежде чем они успели начать, дядя Лю холодно сказал: — Лао Эр, я тебе говорю, даже если ты победишь, я все равно не отдам тебе свое место. А если проиграешь, то ты мне больше не ученик.

Второй ученик вздрогнул и посмотрел на дядю Лю. Он весь дрожал, видимо, эти слова сильно его задели.

Через мгновение второй ученик громко крикнул: — Учитель, раз вы такой несправедливый, я убью его на ваших глазах!

Сказав это, второй ученик развернулся и с видом обреченного бросился на Хо Чуна.

Хо Чун вздохнул. Похоже, этот конфликт невозможно решить мирным путем. Если бы сейчас второй ученик занял место дяди Лю, Хо Чун точно не смог бы здесь остаться. В таком случае, не было смысла сдерживаться.

Видя, что второй ученик раскрылся, Хо Чун не отступил, а, наоборот, шагнул вперед, приблизился к нему и нанес мощный удар в солнечное сплетение. Второй ученик вздрогнул, но продолжал двигаться вперед. Хо Чун отскочил в сторону, второй ученик сделал еще несколько шагов и, как подкошенный, упал на землю.

Он попытался встать, но не смог. Немного подергавшись, второй ученик потерял сознание.

Зрители возбужденно смотрели на поверженного одним ударом второго ученика. Видя, что тот лежит без движения, как убитый, многие разочарованно вздохнули.

Вдруг кто-то в толпе закричал: — Убил… убил!