Признание

Признание

На следующий день.

В группе произошёл инцидент с младшим сокурсником первого года аспирантуры во время эксперимента.

Яо Чэнчжу сегодня не было, так что присматривать пришлось Ши Мань, хотя она собиралась вместе с Лю Циханом навестить своего научного руководителя из бакалавриата, который уже вышел на пенсию. Теперь ему придётся идти одному.

Ши Мань нужно было пойти в лабораторию и разобраться в ситуации.

— Водяная баня взорвалась? Это случилось при оживлении клеток? Человек не пострадал? — Ши Мань с сумкой на плече спешила к зданию института.

Взрыв криопробирки — это не мелочь, осколки могли содержать токсичный ДМСО, и если бы они порезали кожу, было бы плохо.

— Он был без перчаток, но взрывом его не задело, зато он получил обморожение жидким азотом, — ответила Лэй Ин на том конце провода. — Я же его предупреждала. А клетки такие дорогие, ты же ему их доставала? Не погибли при культивации, так взорвались.

Обойдя искусственную горку, Ши Мань подняла голову и увидела Синь Ибэя и Ю Бэйфэя, идущих по боковой дорожке. Они смотрели какое-то видео на телефоне и что-то обсуждали.

— Привет, старшая сестра! — громко поздоровался Ю Бэйфэй.

— Здравствуйте, — Ши Мань показала, что всё ещё разговаривает по телефону.

Ю Бэйфэй продолжил смотреть видео с соревнований вместе с Синь Ибэем.

— Эй, последний укол — одиночный сигнал, почему судья вынес решение без просмотра замедленного повтора?

— В такой ситуации решение выносится сразу, без проблем, — сказал Синь Ибэй.

— Это очень типичная перекрёстная контратака, не было выхода за пределы дорожки, обгона или нарушения правил, — сказала Ши Мань, только что закончившая разговор по телефону.

Синь Ибэй и Ю Бэйфэй удивлённо посмотрели на Ши Мань — в прошлый раз она совершенно ничего не понимала в фехтовании.

— Ваша старшая сестра всегда останется вашей старшей сестрой, — Ши Мань скрестила руки на груди, выглядя очень зрелой и уверенной.

Вернувшись из зала фехтования в прошлый раз, она, естественно, тщательно подготовилась.

С одной стороны, это была её давняя привычка в общении с людьми, с другой — она не могла смириться со своим невежеством.

Как в мире может существовать область, о которой она совершенно ничего не знает? Это было просто невыносимо.

Синь Ибэй на мгновение остановился, затем подошёл к Ши Мань справа, ближе к дороге.

Ю Бэйфэй вдруг нашёл Ши Мань очень интересной.

— Сестрёнка, поужинаем вместе потом?

— Нет, у меня запланирован ужин, — Ши Мань собиралась пойти с Лю Циханом на встречу со старшим товарищем, с которым он познакомился в землячестве.

Этот старший товарищ работал в строительной компании, занимающейся морскими инженерными проектами.

Это как раз соответствовало специальности Лю Цихана, поэтому он надеялся наладить с ним отношения, чтобы в будущем было легче найти работу.

— Тогда в следующий раз поужинаем вместе, хорошо, сестрёнка? — Ю Бэйфэй продолжал прикидываться милым «щеночком».

— Зовите меня просто старшей сестрой, — Ши Мань нахмурилась, обращение «сестрёнка» показалось ей странным. — В следующий раз, когда будет общий ужин, я вас позову.

Не называть «сестрёнкой», и звать только на общие ужины — Синь Ибэй слегка приподнял бровь и тихо кашлянул. Её «любовный IQ» действительно вызывал беспокойство.

Проходя мимо супермаркета, Ю Бэйфэй зашёл купить воды.

— Я сказал маме, что ты продолжаешь помогать мне с учёбой, — сказал ей Синь Ибэй.

— О… — Ши Мань на мгновение задумалась. — Тогда не проболтайся Цинь Е.

— Хорошо. Он говорил, у тебя в последнее время проблемы с исследованием?

— Есть некоторые трудности. А как твои тренировки?

— Неплохо.

— Это так здорово, — Ши Мань потянулась. — Идти к своей мечте изо всех сил — это так прекрасно. У меня вот нет мечты, я просто обыватель. Но смотреть, как другие стараются ради своей мечты, тоже приятно. Ладно, я пошла, пока.

Она повернулась, чтобы уйти, но вдруг услышала голос Синь Ибэя:

— Ты не такая.

Ши Мань удивлённо обернулась. В ярком послеполуденном солнечном свете глаза Синь Ибэя казались глубокими и сияли ясным светом.

— Ты не обыватель, — серьёзно сказал он. — Ты чище многих людей, которых я встречал.

Она не была тем обывателем, каким сама себя называла.

Она была чистым человеком.

Ши Мань на мгновение замерла.

Эти слова, словно огромный камень, упали в озеро её души, подняв волны, которые становились всё больше и грозили перерасти в цунами.

Несмотря на учащённое сердцебиение, она пристально смотрела на него. Её рука, опущенная вдоль тела, бессознательно сжала край одежды, оставив несколько складок.

Это была новая одежда, которую она специально купила для сегодняшнего ужина и несколько раз тщательно отгладила.

…

Двенадцать часов ночи, общежитие.

Ши Мань уже долго стояла на коленях перед унитазом, её рвало.

После ужина Лю Цихан проводил её до университета и поспешил на вокзал.

Ему нужно было встретиться со своим научным руководителем рано утром, поэтому он попросил Лэй Ин присмотреть за Ши Мань эту ночь.

Лэй Ин стояла рядом, держа в одной руке чашку с чаем, а другой похлопывая её по спине. Она нахмурилась:

— Зачем ты так много выпила? Лю Цихан не пил вместо тебя? Какого чёрта?

Ши Мань совершенно не могла говорить.

Она чувствовала, как всё переворачивается у неё в желудке.

Во время ужина слова Синь Ибэя постоянно крутились у неё в голове.

Даже если бы ей никто не предлагал выпить, она пила сама с собой и, не заметив, перебрала.

А то, что она краснела от алкоголя, на самом деле было аллергической реакцией.

— Ну не дура ли ты? — Лэй Ин присела перед ней на корточки. — Оно того стоило?

— Просто сегодня смешала напитки, — Ши Мань взяла салфетку и вытерла лицо.

— А, тебе мама звонит. Ответишь?

Ши Мань прополоскала рот, потёрла переносицу, и только через некоторое время, придя в себя, кивнула и включила громкую связь.

— Алло, Ши Мань? — у её матери было шумно, похоже, она играла в маджонг. — У вас там есть салон красоты «Мэйкагуйлань»?

Ши Мань хрипло ответила:

— Нет, — что это за шарашкина контора? Она о таком и не слышала.

— О, тогда ладно, буду ходить с твоей тётей Гуй. Я купила карту на три тысячи юаней, а потом оказалось, что она действует всего два месяца, у меня и времени нет ходить. Восемьдесят тысяч, ху!

Ши Мань застыла, словно её окатили ледяной водой. Сердце похолодело.

— Это были деньги на твои лекарства на этот месяц.

— Да, но…

— Повторяю ещё раз, я не банкомат! Если будешь и дальше так тратить деньги, разбирайся сама, — сказав это, Ши Мань без колебаний повесила трубку.

Она выглядела спокойной, но глаза её покраснели.

В ванной на мгновение стало тихо.

Лэй Ин, хоть и была поражена, молча не проронила ни слова. Она мало знала о семье Ши Мань, только то, что та росла в неполной семье, её мать любила тратить деньги и однажды стала жертвой мошенников, потеряв много средств.

Ши Мань посмотрела на своё отражение в зеркале, глубоко вздохнула и открыла кран, чтобы вымыть руки.

В этот момент её телефон выскользнул из рук и упал прямо в унитаз.

Отлично, теперь ещё и телефон сломался.

Спустя долгое время Лэй Ин обняла Ши Мань и стала нежно гладить её по спине.

Ши Мань наконец не выдержала, взяла салфетку и вытерла глаза.

Она тоже не хотела быть обывателем.

Но она не могла им не быть.

…