Ши Мань (Часть 2)

— Посоветовать тебе отказаться?

Цинь Е отложил палочки. — Непокорный и необузданный избалованный отпрыск. За два месяца репетиторства с ним я чуть не отдал концы. Этому паршивцу ещё и повезло: на Гаокао он показал сверхрезультат и поступил в наш институт. А то бы я пошёл по стопам того, кто…

Ши Мань, наоборот, вздохнула с облегчением. Институт океанологии был ведущим в Ли Да, с самым высоким проходным баллом.

Значит, у парня должна быть неплохая база.

Однако следующие слова Цинь Е прозвучали как гром среди ясного неба.

— Кажется, он завалил все предметы за первый курс. Узнай-ка о его славной истории. Океанологию он выбрал не по своей воле. — Цинь Е доел яйца, оставив несколько желтков. — Так что отказывайся.

Но разве легко отказаться?

Если она откажется напрямую… Ши Мань чувствовала, что ей проще сразу отчислиться.

В конце концов, сможет ли она выпуститься, решала научный руководитель.

А это был её сын.

Ши Мань почувствовала, что от беспокойства скоро облысеет.

…

Ладно, сначала нужно разобраться с текущими делами.

Поев, она вернулась в общежитие, умылась, накрасилась, надела повседневный пиджак, туфли на каблуках телесного цвета — образ получился зрелым, деловым, аккуратным и свежим — и вышла с сумкой через плечо.

Она тайком подрабатывала преподавателем в центре подготовки к IELTS, что на самом деле было нарушением правил лаборатории.

Как рядовые научные сотрудники, они должны были соблюдать такой же график работы, как и офисные работники, а то и работать семь дней в неделю, проводя все праздники за экспериментами.

Профессор Цун Ди была ещё строже. Работая в сфере морских научных исследований, где преобладали мужчины, она добилась всего исключительно своими результатами.

Её рекорд — целый год, проведённый в Антарктиде ради исследований, поэтому к студентам она была очень требовательна.

Но Ши Мань должна была сама зарабатывать на учёбу и жизнь, одних стипендий не хватало.

Сев в автобус, Ши Мань наконец немного расслабила нервы, напряжённые весь день.

Ветер начала лета колыхал занавески в окне, шевелил зелёные листья на придорожных деревьях, срывал шляпы и зонтики у спешащих на работу людей.

Она смотрела в окно, погружённая в свои мысли, взвешивая плюсы и минусы каждого шага.

Как настоящая «зубрила из глубинки», у неё никогда не было особого выбора.

Родители развелись, Ши Мань выросла с нервной матерью, а плату за обучение всегда покрывала за счёт кредитов.

Семья не могла оказать ей никакой поддержки и не имела никакой подушки безопасности.

Для Ши Мань учёба была самым надёжным путём, тем, в чём она, приложив усилия, могла превзойти других и выбиться в люди.

Поэтому она всегда была реалистичной и рациональной.

Она не была романтичной натурой, научилась рано отсекать все несбыточные мечты, словно играя в шахматы: обдумывала три хода, прежде чем сделать один, старательная и осторожная, не переступая черту безопасности.

Например, её парень.

Их отношения лучше было бы описать не как «влюблённые», а как «боевые товарищи».

Общие жизненные цели сделали их лучшими партнёрами, помогающими друг другу на пути «прокачки», но никогда не говорящими слово «любовь».

Их повседневные разговоры всегда вращались вокруг тем: «Как продвигаются твои эксперименты/диссертация/проект/конференция?»

Возвращаясь к реальности, Ши Мань рассказала парню о сыне научного руководителя — у неё не было выбора, она должна была согласиться.

Она была уверена, что он без колебаний скажет то же самое.

Единственное, что Ши Мань могла сделать, — это постараться как можно лучше курировать этого первокурсника.

С этими мыслями она ответила на сообщение научного руководителя.

Вскоре пришёл ответ от Цун Ди:

— Хорошо, как раз Яо Чэнчжу выпустился. Завтра вечером приходи ко мне домой на ужин, отпразднуем, заодно и с Ибэем познакомишься.

У Ши Мань ёкнуло сердце.

На самом деле, чем больше она узнавала, тем больше ей казалось, что это рискованная авантюра.

Пути назад нет.

Синь Ибэй был единственным сыном профессора Цун Ди из Института океанологии Ли Да.

Его покойный отец, Синь Вэньшань, был известнейшим корифеем в области морских исследований, основателем Института океанологии в Ли Да, который всего за десять с небольшим лет вывел его на первое место в стране.

Цун Ди была третьей женой Синь Вэньшаня и его бывшей студенткой.

В год рождения Синь Ибэя Цун Ди только что окончила университет, а Синь Вэньшаню было уже за семьдесят, и его правнук был всего на три месяца старше Синь Ибэя.

То есть Синь Ибэй, едва родившись, уже стал «дедушкой».

Пришло сообщение от парня. Он, как и ожидалось, сказал, что это отличная возможность наладить отношения с научным руководителем, и посоветовал ей принести подарок на ужин.

— Завтра утром загляну в супермаркет импортных товаров, — ответила Ши Мань.

Прибыв на остановку, Ши Мань вышла из автобуса и под палящим солнцем побежала к недалекому зданию центра.

Она немного опаздывала.

Бег задал ритм всему её телу, учащённое дыхание внезапно породило в её подавленном состоянии искорку надежды, словно первый росток весной, пробившийся сквозь дождь.

Держись, Ши Мань!

Каким бы ужасным ни был Синь Ибэй, он всё же человек, с носом и глазами, как и она. Чего бояться?

Столько трудностей она преодолела с детства.

И в этот раз обязательно справится!

В крайнем случае, если ничего не получится, пойдёт в храм помолиться Будде о защите.

С тех пор как она занялась наукой, она становилась всё более суеверной.

…

В год выбора научного руководителя знакомый преподаватель порекомендовал её профессору Цун Ди, сказав, что Ши Мань — это вторая Цун Ди.

Ши Мань не понимала, почему преподаватель так сказал.

Если думать о хорошем, то это означало, что она так же упорно трудится, как и Цун Ди.

В бакалавриате Ши Мань большую часть времени проводила в библиотеке института.

Каждый раз, приходя туда, она обязательно расписывалась в журнале посещений у входа.

По статистике библиотекарей, до сих пор никто не побил рекорд Цун Ди времён её бакалавриата — 1400 отметок о посещении, почти за все четыре года.

Ши Мань видела и фотографии Цун Ди тех времён. Если искать общие черты, то в бакалавриате они обе были полностью поглощены учёбой: футболка с джинсами, очки и рюкзак, неумение наряжаться, худощавые и скромные.

Но разница была в том, что Цун Ди ещё до выпуска стала женой корифея индустрии, а Ши Мань в итоге выбрала обычного парня из своего круга.

Почти двадцать лет спустя Цун Ди стала авторитетным научным руководителем, которого никто не смел недооценивать, с богатыми научными достижениями.

А у Ши Мань вся жизнь была ещё впереди.