Правда

Правда

Вечером команда по фехтованию собралась на ужин в честь окончания семестра в японском ресторане с системой «шведский стол» в торговом центре недалеко от университета.

Синь Ибэй, взяв немного еды, сел за стол и собрался досмотреть документальный фильм о космосе на телефоне.

— Что смотришь? — Ю Бэйфэй, набравший целую гору мяса, плюхнулся рядом с ним.

Ю Бэйфэй в команде был скорее для развлечения, постоянно болтался в хвосте и не особо увлекался фехтованием.

Для него этот спорт был лишь способом познакомиться с девушками.

В этом деле он был весьма опытен.

— Размер имеет значение? — Ю Бэйфэй глянул на название фильма. — Конечно, чем больше, тем лучше.

— Ты можешь говорить нормально? — Синь Ибэй встал.

— Сейчас, — Ю Бэйфэй тут же изобразил, как зашивает себе рот, а увидев, что Синь Ибэй идёт за напитками, крикнул: — Возьми мне Calpis со льдом!

— Хорошо.

Синь Ибэй вернулся с двумя стаканами напитков и вдруг остановился.

Они сидели в зоне с большими столами, всего их было три.

Два больших стола были заняты командой по фехтованию, а третий, отделённый ширмой, — студентами из исследовательской группы Синь Жушэна, включая Хань Линь, которую он видел в тот день.

Но Синь Жуя среди них не было.

Синь Ибэй сел на своё место, спиной к ширме.

В ресторане было шумно, но обрывки разговоров за ширмой всё равно доносились — Хань Линь отчислилась, сегодня она оформляла документы, а вечером у неё был прощальный ужин.

Но все всё равно старались задать ей вопросы по учёбе, надеясь получить совет.

А команда по фехтованию, естественно, обсуждала тренировки и соревнования.

В августе должен был состояться студенческий чемпионат по фехтованию, и все участники сейчас оставались в университете, чтобы подготовиться.

В этом году Синь Ибэй впервые участвовал в соревнованиях как студент университета.

— Да, это Ши Мань, — вдруг кто-то за ширмой упомянул Ши Мань и со вздохом старика сказал: — Она снова в списке участников. Красивая внешность — это всё-таки пропуск в высшее общество. А нам, простым смертным, остаётся только стоять в сторонке.

Синь Ибэй нахмурился, эти слова звучали очень ехидно.

Он невольно повернул голову, его внимание привлёк разговор за ширмой.

— Старшая сестра, ты из-за неё отчислилась, да? Наверняка она тебе палки в колёса ставила, — со смешком произнёс тот же голос. — Ши Мань — та ещё штучка.

Долгое время никто не отвечал.

Не дождавшись ожидаемого ответа, Синь Ибэй слегка наклонил голову и сквозь щель в ширме увидел, как Хань Линь, держа стакан двумя пальцами, покачала его, а затем, поставив на стол, прищурилась и спросила:

— И что же в ней такого особенного?

— Как только появляется какой-нибудь проект, она тут как тут, готова глотку перегрызть за место. Вся в брендах ходит, а стипендию для малоимущих получает, — неторопливо ответил парень.

— Ого, ты, смотрю, целое расследование провёл? — В голосе Хань Линь послышались опасные нотки.

Синь Ибэй не видел говорившего, но по голосу понял, что тот опешил.

— Э-э… я слышал.

— Тогда какого чёрта ты несёшь эту чушь? Столько лет учился, а прописную истину не усвоил? — Хань Линь тут же изменилась в лице и разразилась бранью. — Зайди на сайт института, посмотри, кому ежегодно дают стипендию для малоимущих. Если найдёшь там имя Ши Мань, я возьму твою фамилию. И про проекты… не понимаю. Разве те, кто занимается наукой, не должны хвататься за любую возможность поучаствовать в проекте? Что, ещё и уступать место нужно? Как Конжун груши? Уступать кучке ленивых трусов, бездарей, которые ничему не научились? Тратить государственные гранты впустую? Сам не стараешься, а завидуешь тем, кто старается. Бедный ты духом книжный червь!

Наглое поведение и резкие слова Хань Линь заставили всех замолчать. Они лишь переглядывались, обмениваясь многозначительными взглядами.

Парень, то бледнея, то краснея, не желая терять лицо, выдавил:

— Ты меня неправильно поняла, я просто хотел за тебя заступиться.

— Мне нужна твоя защита? Ты себя в зеркало видел? Достоин ли ты вообще? — Хань Линь презрительно усмехнулась.

В словесных перепалках ей не было равных.

Хотя она была младше этого только что закончившего бакалавриат и поступившего в аспирантуру студента, но старшая студентка есть старшая студентка, тем более такая титулованная и имеющая патенты, как она.

— Что между мной и Ши Мань, тебя вообще не касается. Ты, жалкий бакалавр без опыта, какого чёрта смотришь свысока на докторантов? Ещё и «простым смертным» себя называешь? Простые смертные такие подлые? Сам ничего не добился, вот и нападаешь на тех, кто использует свою внешность? Мозги жиром заплыли, голова совсем не варит. — Хань Линь снова подняла бокал и, усмехнувшись, добавила: — Неудачник.

Эти последние слова, словно камни, упали на стол, и атмосфера за столом стала ледяной.

Все замолчали, боясь даже взять палочки.

Спустя некоторое время кто-то решил сгладить ситуацию.

— Сяо Ван не хотел тебя обидеть. Он просто…

— Не нравится — можете уходить. Буду только рада.

Через несколько секунд послышался скрип отодвигаемого стула.

Синь Ибэй увидел, как парень с покрасневшим лицом, не оглядываясь, направился к выходу.

— Кто ещё завидует Ши Мань, может идти с ним, живо, — продолжила Хань Линь за ширмой.

Через некоторое время робкий женский голос произнёс:

— Мне кажется, что Ши Мань очень талантливая. Она часто до утра сидит в лаборатории, даже два года преподавания по программе поддержки не помешали ей. Она трудолюбивая и умная.

— Конечно, — высокомерно заявила Хань Линь, закинув ногу на ногу. — Вы ей в подмётки не годитесь.

По другую сторону ширмы Синь Ибэй резко поднял голову.

Он никогда не слышал таких восторженных похвал.

Получается, те, кого он считал злейшими врагами Ши Мань, не только не ненавидели её, но и восхищались ею.

А те слова, которыми Хань Линь отчитывала парня, разве не относились к нему самому?

Он без колебаний поверил слухам о Ши Мань и назвал её лицемерной подхалимкой.

Синь Ибэй внезапно прозрел. Сердце заколотилось, он, кажется, совершил огромную ошибку.

После ужина команда по фехтованию вернулась в университет.

Товарищи по команде оживлённо болтали, только Синь Ибэй держался особняком, молча размышляя о чём-то, нахмурив брови.

Он издали увидел, как группа Хань Линь идёт впереди.

Когда они проходили мимо библиотеки, из бокового входа вышла Ши Мань.

Она держала в руках стопку книг. Увидев группу Хань Линь, она замерла, а затем поправила очки, сползшие на переносицу. Сегодня она была без линз.

Хань Линь тоже увидела её, попрощалась со своими коллегами и, перейдя дорогу, подошла к Ши Мань.

— Добрый вечер, — сказала Хань Линь.

Ши Мань тут же нахмурилась. — Что тебе нужно? — Как говорится, лиса пришла к курице — добра не жди.

Она никогда не слышала, чтобы Хань Линь с кем-то так вежливо здоровалась.

Хань Линь всегда смотрела на всех свысока, никто не мог удостоиться её внимания.

— Зарабатываю очки репутации, понимаешь? — Хань Линь ущипнула её за нос.

Ши Мань была довольно забавной. Несмотря на хрупкое телосложение, у неё был мелкий костяк, и она казалась очень мягкой и нежной.

— Не трогай меня, — Ши Мань отвернулась. — И вообще, мне нужна репутация хулиганки?

— … — Хань Линь подумала, что Ши Мань иногда бывает невероятно глупой. — Ты хоть немного соображай.

Ши Мань была красивой, трудолюбивой и умела себя подать.

В научной среде, где все борются за место под солнцем, она многим перешла дорогу, поэтому завистников у неё хватало.

Что касается самой Хань Линь, она всегда была бунтаркой.

Она уже вышла за рамки конкуренции, проекты сами её находили.

Ши Мань, заметив коллег Хань Линь из лаборатории Синь Жушэна, стоящих позади, поняла, что та имела в виду.

Но зачем ей пытаться им понравиться, если их руководители враждуют?

— Меня волнует только мнение тех, кто меня любит, — вспомнив слова племянника, она решила для себя.

В этом мире невозможно всем нравиться, поэтому она будет заботиться о тех, кто её любит.

Синь Ибэй преподал ей хороший урок.

Она не слышала, как Синь Ибэй хотел попросить другого научного руководителя, но сама пошла к Цинь Е и попросила его об этом.

— Ну ладно, — подумав, ответила Хань Линь.

Ей самой надоели все эти межличностные отношения, поэтому она предпочитала действовать, а не болтать.

— Я просто подумала, что родители всегда желают своим детям лучшего. — Она самовольно записала себя в старшее поколение.

Ши Мань уставилась на неё. — …Если бы мы не были в университете, я бы тебя в канаву столкнула.

— Как хочешь, мне и одной хорошо, — безразлично ответила Хань Линь.

— Вот чудная, — пробормотала Ши Мань. — Тогда помоги мне донести книги.

— Сама донесёшь. Я уже отчислилась, какие книги? — Хань Линь скрестила руки на груди.

От книг у неё болела голова, она не хотела к ним даже прикасаться.

Ши Мань недовольно скривила губы. — И когда ты уезжаешь?

— Завтра утром. Проводишь меня?

— Ха-ха, размечталась, — Ши Мань закатила глаза, передразнивая её.

Они медленно пошли прочь.

Что касается коллег Хань Линь, хотя они и не слышали их разговора, но всё равно стояли как громом поражённые.

Как же их вражда и непримиримость? Оказывается, они так хорошо ладят. Это было так же неожиданно, как если бы Гарри Поттер вдруг побратался с Волан-де-Мортом.

А Синь Ибэй…

Он неотрывно смотрел им вслед, сглатывая комок в горле. В душе бушевали эмоции.

Наконец, он плотно сжал губы, сделал глубокий вдох, пытаясь успокоить бурю в душе.

Во время ужина он не выдержал и зашёл на сайт Института океанологии, чтобы найти информацию о Ши Мань.

Выпало много ссылок, в основном на её статьи и информацию о стипендиях.

Государственная стипендия для малоимущих тоже была, но она получала её только на первом курсе, потом больше не было.

Судя по одежде Ши Мань, сложно было сказать, что у неё были финансовые трудности.

Но если это действительно так, то её тайная подработка была вполне объяснима — в кабинете он видел, как она готовилась к занятиям по IELTS.

А ещё… «Самая красивая младшая сестра Ли Да».

Это была новость семилетней давности, когда Ши Мань только поступила на первый курс.

Тогда у неё была аккуратная студенческая стрижка, она была одета очень просто и, смущённо стоя среди старшекурсников с приветственным плакатом Института океанологии, сфотографировалась. Эта фотография, попав в интернет, стала вирусной.

Сейчас Ши Мань очень изменилась по сравнению с той наивной первокурсницей.

Но блеск в её глазах никуда не делся.

Синь Ибэй, глядя на её фотографию первокурсницы, долго не мог отвести взгляд.

Тогда она была его ровесницей.

В официальном аккаунте института также были новости о её участии в программе поддержки, рассказывающие о двух годах её работы.

Оказывается, она не из-за программы поддержки поступила в докторантуру, а уже после гарантированного зачисления решила поехать преподавать.

Карьеристы не стали бы тратить на это своё время и силы.

Значит, он действительно ошибался.

Он очень сильно ошибался.