Выручка (Часть 1)

Выручка

Выйдя из центра подготовки к экзаменам, Ши Мань увидела, что уже наступил вечер.

Она поспешно запрыгнула в автобус, чтобы успеть на встречу выпускников старшей школы.

На самом деле это была небольшая встреча старых друзей по случаю помолвки двоих из них.

Молодую пару звали Лян Шань и Ци Фан, они учились с Ши Мань в одном классе.

После окончания университета они почти не общались, поэтому, получив приглашение, Ши Мань немного засомневалась.

Потому что в университете Ци Фан признавался ей в любви.

Но она подумала, что за столько лет он наверняка уже забыл об этом.

Встречу назначили в итальянском ресторане в торговом центре.

Ши Мань приехала вовремя и встретилась с остальными.

Лян Шань и Ци Фан почти не изменились. Они радостно принимали поздравления, а сев за стол, начали обсуждать предстоящую свадьбу, демонстрируя сверкающее обручальное кольцо.

— Красивое, правда, Ши Мань? — Лян Шань специально спросила её мнение. — Ци Фан говорит, что свадьба бывает раз в жизни, поэтому нельзя экономить.

— Очень красивое, — улыбнулась Ши Мань. — Ци Фан хороший человек, уверена, что и его родители добрые люди. Ты нашла себе отличную партию.

Она знала, что эти слова польстят им обоим.

— Ты тоже считаешь, что я удачно вышла замуж, — в улыбке Лян Шань читалось чувство превосходства.

Это показалось Ши Мань странным.

В этот момент принесли красное вино, которое заказал Ци Фан.

Он встал, чтобы разлить вино. — Угощайтесь. Я за рулём, поэтому отвезу всех по домам.

— А, это та Audi A6, что припаркована у дороги? — восторженно воскликнула подруга Лян Шань, поддерживая разговор.

— Да, недавно купил, просто чтобы было на чём ездить, — он посмотрел на Ши Мань с таким выражением лица, словно говорил: «Всё это могло быть твоим».

«Жаль, что ты сделала неправильный выбор».

Все посмотрели в панорамное окно. У дороги действительно стояла новенькая Audi A6 Ци Фана, но рядом с ней был припаркован ещё более роскошный Maybach.

— Через пару лет работы куплю Maybach, — как бы невзначай произнёс Ци Фан, словно он действительно мог позволить себе такую машину.

— Конечно, сможешь, — Лян Шань сладко улыбнулась и продолжила рассказывать, как сильно Ци Фан её любит, и что новую квартиру они обставили полностью по её вкусу.

Ши Мань улыбнулась, промолчав. Она вдруг поняла, что попала в ловушку.

— Кстати, девушкам с докторской степенью, наверное, сложно найти парня? Ши Мань, если у тебя нет молодого человека, у Ци Фана есть несколько неплохих подчинённых, — с улыбкой предложила Лян Шань, похлопав мужа по плечу.

— У меня есть парень, он тоже докторант, — спокойно ответила Ши Мань, делая глоток воды. — Что поделать, моё окружение — это в основном высокообразованные учёные.

— И что хорошего в докторантуре? Если бы у меня была дочь, я бы ни за что не позволила ей учиться в докторантуре. Девушки-докторанты — это ни то ни сё, третий пол, — сказала подруга Лян Шань, покачивая бокал с вином.

Ши Мань нахмурилась, но тут же изящно улыбнулась. — Интеллект ребёнка обычно наследуется от матери. Если ты не уверена в своём интеллекте, то получить высшее образование твоим детям действительно будет сложновато.

Улыбка на лице девушки застыла.

Видя, что её подруга проигрывает в словесной перепалке, Лян Шань тут же добавила: — Я недавно ездила в родной город раздавать приглашения и видела твою маму. Она опять от кредиторов скрывается. Слышала, что она снова развелась? — с сочувствием спросила она, склонив голову набок.

У Ши Мань запульсировала жилка на виске. Она плотно сжала губы и, глядя на Лян Шань, ничего не ответила.

Именно эту сцену увидел Синь Ибэй, когда во второй раз проходил мимо итальянского ресторана.

Сегодня в торговом центре, в зале фехтования, проходили показательные соревнования, и Синь Ибэй был приглашённым гостем.

Направляясь к лифту со спортивной сумкой, он увидел Ши Мань и ещё нескольких человек, ожидающих столик у входа в ресторан.

А когда он закончил выступление и собирался уходить, то увидел Ши Мань, сидящую за столиком у декоративной изгороди в ресторане, и… остальных. Друзья ли это были?

Вряд ли, если они могли так открыто её унижать.

Синь Ибэй нахмурился. Он уже прошёл мимо входа в ресторан, но, услышав, как кто-то оскорбил мать Ши Мань, он, не раздумывая, развернулся и вошёл.

— Вы закончили? — подойдя к столу, спросил он Ши Мань.

Ши Мань, не ожидая его появления, замерла от удивления, глядя на него.

— Пойдёмте, я уже закончил, — он жестом предложил ей встать.

— Хорошо, — Ши Мань пришла в себя, положила салфетку на стол. — У меня дела, я пойду. Вы… продолжайте.

Синь Ибэй был невероятно красив: высокий, стройный, с бледной кожей и изящными чертами лица. В нём сложно было найти какой-либо изъян.

Поэтому все присутствующие, ошеломлённые его появлением, не сразу отреагировали.

— Прямо в университет? — Синь Ибэй достал телефон, собираясь позвонить владельцу Audi A6, которая загораживала выезд его машины.

В этот момент зазвонил телефон Ци Фана.

Синь Ибэй, который уже дошёл с Ши Мань до выхода из ресторана, резко обернулся и посмотрел на Ци Фана.

Ци Фан, ошеломлённый, ответил на звонок, тоже глядя на Синь Ибэя. — Алло?

— Не могли бы вы переставить машину, — бесстрастно произнёс Синь Ибэй.

— Кто это? — с трудом сглотнув, спросил Ци Фан.

— Владелец Maybach. — Это была машина Цун Ди, Синь Ибэй почти никогда на ней не ездил, но сегодня он очень спешил, поэтому пришлось.

…

Сев в машину, Ши Мань долго молчала.

Синь Ибэй тоже не произносил ни слова.

Когда машина свернула на знакомую дорогу, ведущую к университету, Ши Мань наконец пришла в себя и неловко улыбнулась.

— Спасибо вам за помощь.

— Не за что.

Затем снова воцарилось молчание.

Ши Мань не хотела вспоминать об этом неловком ужине — объяснения неизбежно затронули бы её личную жизнь, а она всегда старалась держать дистанцию, поэтому спросила:

— Вы тоже здесь ужинали?

— Приехал на показательные соревнования, — ответил Синь Ибэй.

За участие в качестве гостя ему платили.

Это был один из способов заработать.

«Наверное, соревнования по фехтованию», — подумала Ши Мань, вспомнив, что на ужине в загородном доме ему не понравилось, когда кто-то заговорил о его увлечениях, поэтому она сменила тему.

— У вас сегодня вечером есть планы?

— Нет.

— …Тогда, может, я позанимаюсь с вами?

Ей срочно нужно было погрузиться в учёбу, чтобы забыть о сегодняшнем дне.

Синь Ибэй взглянул на неё, слегка удивлённый, но всё же согласился.

В семь вечера яркое заходящее солнце окрасило верхушки деревьев в багряные тона.

В этом сумеречном свете, напоминающем старую фотографию, Ши Мань стояла у окна в кабинете Синь Ибэя, глядя на зелёный двор жилого комплекса.

Воздух уже прогрелся по-летнему, изредка слышалось стрекотание цикад.

Ши Мань обернулась, посмотрев на Синь Ибэя, сидящего за столом спиной к ней.

— Готово, — сказал он.

Ши Мань села напротив него и начала проверять исправленные ошибки.

Она подробно объяснила ему все задания, которые он выполнил неправильно.

В кабинете горел мягкий жёлтый свет, и в этой уютной атмосфере звучала классическая музыка из старого проигрывателя, доносившаяся из соседней квартиры.

— С вашими способностями вы не должны были завалить столько предметов на экзаменах.

— Раньше я действительно несерьёзно относился к учёбе.

— …Вы не хотите изучать океанологию?