Глава 1.01

В мартовском Пекине погода ещё не потеплела, и в сухом воздухе ощущался пронизывающий холод.

Лян Хуань вышел из офисного здания, и холод обхватил его шею, поэтому он поспешно намотал шарф.

На нём было длинное чёрное пальто, воротник поднят, и он стоял прямо на ровной земле, его фигура казалась особенно высокой и стройной.

Было всего четыре часа дня, но небо уже потемнело, почти как в сумерках.

Он поднял голову, но солнце было полностью скрыто за толстыми облаками.

Лян Хуань глубоко выдохнул, и облачко белого пара рассеялось в воздухе.

— В выходной день пришлось целый день сидеть и писать код, если так и дальше перерабатывать, можно умереть!

Хорошо хоть баг исправили! — жаловался вышедший вместе с ним коллега.

Вероятно, из-за сильной усталости, выражение лица Лян Хуаня было немного рассеянным, и он ничего не ответил.

Коллега предложил ему поехать домой на такси вместе, но Лян Хуань отказался: — Я сейчас не еду домой, мне нужно кое-что купить в Шэнсин.

Шэнсин — это торгово-развлекательный комплекс неподалёку.

Коллега махнул рукой и ушёл, а Лян Хуань направился к Шэнсину.

Как представитель вида, которого в народе называют IT-гиком, Лян Хуань нечасто посещал Шэнсин — сегодня он шёл туда, потому что у него была встреча.

В WeChat он уже получил сообщение от собеседницы: «Я в Starbucks на цокольном этаже».

В верхней части чата было написано имя: Чэнь Июань.

В это время года на улицах стало больше пешеходов, Лян Хуань двигался среди них неспешным шагом.

Он слегка опустил голову, словно погружённый в размышления, на его чётко очерченном лице не было никаких эмоций.

Его глазницы, подчёркнутые слегка выступающими скулами, казались немного впалыми, а тёмные круги от усталости под глазами делали взгляд ещё более глубоким.

Шэнсин был недалеко, и он добрался туда за десять с небольшим минут.

Когда он нашёл Чэнь Июань, она сидела в углу кофейни.

Даже в выходной день Чэнь Июань была одета в строгом офисном стиле.

Её слегка завитые распущенные волосы послушно спадали с висков, обрамляя щёки изящными изгибами и идеально корректируя её изначально несколько крупное и плоское лицо.

На одной из мочек уха висела большая блестящая серьга, добавляя нотку женственности к её строгой рабочей одежде.

В выходные торговый центр был переполнен, и в Starbucks тоже не было свободных мест.

Чэнь Июань специально заказала две чашки кофе и повесила своё пальто на спинку стула напротив, чтобы занять место для Лян Хуаня.

Лян Хуань подошёл к свободному стулу и поздоровался: — Прости, что заставил ждать.

Чэнь Июань мило улыбнулась: — Закончил с делами?

— Угу, — равнодушно ответил Лян Хуань, не садясь. Одной рукой он держал снятое пальто, другой опирался на спинку стула, полулёжа.

Чэнь Июань продолжала улыбаться: — Присядь, выпей кофе, отдохни немного.

— Не буду, — сказал Лян Хуань. — Уже поздно, и народу так много, наверняка придётся стоять в очереди. Пойдём выбирать пораньше.

Чэнь Июань ничего не ответила, опустила взгляд и на мгновение задумалась, её густые ресницы слегка дрогнули.

Она неторопливо произнесла: — Неважно, сможем ли мы выбрать сегодня. Важно то, чтобы между нами не было разногласий.

Её голос был мягким, как вода, а взгляд излучал искренность.

Напряжение на лице Лян Хуаня немного спало, его взгляд упал на чашку кофе перед ним. После нескольких секунд колебаний он всё же отодвинул стул и сел.

— Вчерашнее — моя вина, — первой заговорила Чэнь Июань. — Я всегда считала, что перед покупкой кольца родители обеих сторон должны встретиться. Когда они договорятся, тогда наши отношения можно будет считать по-настоящему улаженными, и только тогда тебе стоит тратить деньги. Разве не так?

Лян Хуань кивнул.

— Но ведь наши семьи далеко друг от друга, а решение о покупке обручального кольца было принято внезапно, поэтому пришлось созваниваться по видеосвязи. Я всё время хотела найти подходящий момент, чтобы присутствовать при их видеозвонке, но ты же знаешь, насколько загружен мой проект в компании в последнее время. Я много раз говорила боссу, что мне нужен один день, чтобы купить обручальное кольцо, и только так получила этот выходной. Обычно у меня даже на сон времени нет, так что вчера я отсутствовала только по крайней необходимости.

— Я не виню тебя, это не твоя вина, — голос Лян Хуаня был мягким, но брови невольно нахмурились.

Он тихо добавил: — Если бы я винил тебя, то сегодня бы не пришёл.

Чэнь Июань едва заметно улыбнулась: — Тогда… ты винишь моих родителей?

Лян Хуань приоткрыл рот, но слова, готовые сорваться с губ, так и не произнёс.

Ему очень хотелось прямо ответить «да», но эти слова были слишком резкими, и он сдержался.

Молчание было не лучше, и Чэнь Июань это прекрасно понимала.

Но она нисколько не рассердилась и мягко сказала: — Лян Хуань, ты знаешь ситуацию в моей семье. Мои родители всю жизнь прожили в той глухой деревне, они не учились, каждый день занимались своими несколькими му земли. Они действительно не видели мира и не умеют говорить. Если бы я вчера там была, я бы точно не позволила им говорить такое.

— Я знаю, я понимаю, но… — на лбу Лян Хуаня глубоко пролегла складка в форме иероглифа «чуань», и он невольно поднял руку, чтобы потереть её. Его тонкие губы плотно сжались, превратившись в узкую полоску.

Вчерашняя импровизированная видеовстреча родителей обеих сторон была просто ужасна.

Стоило вспомнить, как лица отца и матери Чэнь, полные высокомерия, заполняли весь экран, а их слова, казалось, вот-вот выплеснутся из монитора, как в Лян Хуане всё начинало кипеть.

Разговор длился менее часа, но отец и мать Чэнь, как родители невесты, целых сорок минут без умолку перечисляли свои требования к свадьбе.

Какова цена калыма, масштаб свадьбы, свадебный дом и машина, а также содержание родителей, которое молодая пара должна будет постоянно выплачивать после брака — всё это они перечисляли по пунктам, словно выставляя условия, и холодно бросали в лицо родителям Лян Хуаня по ту сторону видеосвязи.

Пожилые родители Лян Хуаня работали на обычных работах в небольшом городе, едва сводя концы с концами, и не имели ничего общего с богатством.

Они уже встречались с Чэнь Июань и знали о положении её семьи, поэтому, опасаясь, что та будет чувствовать себя неловко, специально держались скромно и старались быть как можно более покладистыми.

Кто бы мог подумать, что их позиция окажется диаметрально противоположной ожиданиям, и разговор, полный надежд, быстро скатится к краху.

Целый день в голове Лян Хуаня постоянно прокручивалось выражение лица матери под камерой, он снова и снова вспоминал, как она из улыбающейся превращалась в ту, что не могла разомкнуть губ, пока, наконец, даже морщинки в уголках её рта не застыли.

Он также не мог забыть всхлип, который внезапно услышал, когда позже разговаривал с матерью наедине.

В тот момент мать говорила ему: — Сынок, если ты женишься на их дочери, то не знаешь, как тяжело тебе будет потом…

Он встречался с Чэнь Июань уже полгода, оба были немолоды и относились к отношениям серьёзно, дойдя до стадии обсуждения брака.

Когда вчера вечером он услышал жалобы матери, провод наушников, который он крепко сжимал в руке, чуть не порвался.

Это был первый раз, когда он подумал о слове «отказаться» с тех пор, как решил жениться на Чэнь Июань.

В маленькой кофейне было шумно, несколько внезапных криков прервали мысли Лян Хуаня. Он резко пришёл в себя и только тогда осознал, что долго молчал под вопросительным взглядом Чэнь Июань.

Он опустил голову, одной рукой держа чашку кофе, но просто держал её, не поднося ко рту, чувствуя себя неловко.

— …В конце концов, это была всего лишь первая встреча, — наконец, тихо и тяжело выдавил он сквозь плотно сжатые тонкие губы.

— Лян Хуань… — тихо позвала его Чэнь Июань. — Когда я тебе откровенно рассказала о ситуации в моей семье, ты и дядя с тётей не пренебрегли мной. Ты даже не представляешь, как я была тронута. Я искренне считаю тебя очень хорошим человеком и хочу провести с тобой жизнь.

— Мои родители… Эх… Я единственная из нашей родной деревни, в радиусе сотен ли, кто поступил в престижный университет, а теперь ещё и закрепилась в таком месте, как столица. Мои младшие братья и сёстры дома тоже не добились успеха, поэтому в их глазах я самый выдающийся человек на свете. Они слишком гордятся мной, думают только о том, чтобы выдать меня замуж с шиком, чтобы они могли сохранить лицо, и наговорили много… необдуманных слов, из-за которых тебе и дяде с тётей стало не по себе.

— Когда я узнала об этом вчера вечером, то так мучилась чувством вины, что не могла уснуть всю ночь. Особенно дядя и тётя, они так хорошо ко мне относятся. Я не знаю, имею ли я право извиняться перед вами от имени моих родителей.

Слова Чэнь Июань были такими мягкими, что Лян Хуань почувствовал, как у него защемило сердце. Хотя он по-прежнему не поднимал головы, его нахмуренные брови незаметно разгладились.

— Лян Хуань, я хочу попросить тебя проявить больше понимания к моим родителям, им действительно очень нелегко.