Четвертая глава. Встреча и проводы

Четвертая глава. Встреча и проводы

Чжу Баоин вернулась во Дворец принцессы, чувствуя себя совершенно измотанной. Хотя она часто страдала от бессонницы, на пределе сил ей всё же приходилось спать.

Когда она снова проснулась, было уже поздно. Лань Юэ как раз принесла ужин.

— Принцесса, ужинать подано, — Лань Юэ расставила еду на столе и добавила: — Евнух Нянь приходил раньше. Сказал, что Его Величество устраивает дворцовый пир, чтобы объявить о вашей свадьбе с молодым господином Чэнем.

— Евнух Нянь… приходил?

Лань Юэ недоумевала.

— Принцесса, почему у вас всё хуже и хуже цвет лица?

Чжу Баоин посмотрела на жирные блюда на столе. Ей и так было нехорошо, а теперь совсем пропал аппетит. Она не могла съесть ни кусочка.

— Ничего. Если нужно устраивать, пусть устраивают.

— Принцесса, вы не будете есть? Как же так? Съешьте хоть немного. Или, может, служанка попросит на кухне приготовить вам каши?

Чжу Баоин покачала головой.

— Не нужно.

После дворцового пира весь столичный город узнает о её браке с Чэнь Шу.

После визита Се Линя Чэнь Фу снял домашний арест с Чэнь Шу. Тот тут же побежал в военный лагерь армии Чэнь, чтобы найти старшего брата.

Чэнь Лян, увидев его, велел солдатам тренироваться самостоятельно, а сам подошёл к нему.

— Отец ведь не разрешал тебе входить в военный лагерь?

— Верно, поэтому я пришёл сегодня, чтобы подать прошение об отставке, — Чэнь Шу достал из-за пазухи прошение об отставке.

Когда они сражались на границе, он был заместителем генерала у отца. Приехав в столицу, он стал заместителем генерала у старшего брата. Теперь, когда он должен стать фума, он, естественно, не мог каждый день ходить в военный лагерь.

— Прошение об отставке? Хотя ты и фума, это не значит, что ты не можешь быть заместителем генерала. К тому же, если с нами с отцом что-то случится, армия Чэнь будет зависеть от тебя, — Чэнь Лян посмотрел на протянутое прошение об отставке и долго не решался его взять.

— Тебя кто-то вынуждает?

Чэнь Шу усмехнулся. У него, конечно, были свои соображения.

— Старший брат, кто может меня вынудить? Я просто думаю, что семье Чэнь пора обзавестись учёным человеком. Иначе эти гражданские чиновники всегда будут смотреть свысока на нас, военных, выходцев из крестьян.

— Хм, что они понимают? Если бы не мы, разве они жили бы так привольно в столице? — возмутился обычно сдержанный Чэнь Лян.

Вспомнив, как эти гражданские чиновники яростно критиковали их на придворных собраниях, он снова хмыкнул, чтобы выплеснуть гнев.

— Старший брат, это так, но твой младший брат ведь тоже станет гражданским чиновником? В будущем тебе не стоит относиться к ним с таким предубеждением.

Слова Чэнь Шу были искренними, в них было немного настоящего совета. Например, нынешний канцлер Фань Хунцзин был главой гражданских чиновников и имел множество заслуг.

При дворе ценилось сотрудничество гражданских и военных чиновников, именно поэтому они не выносили грязные дела на всеобщее обозрение, но в частном порядке сбивались в группировки.

— Раз уж господин Хань собирается тебя рекомендовать, то статью нужно написать до дворцового пира. У тебя есть идеи? — В словах Чэнь Ляна чувствовалось, что он считает Чэнь Шу способным на хитрость, подразумевая, что в семье Чэнь никто особо не образован.

Чэнь Шу помолчал, понимая, что имеет в виду брат. Он действительно ещё не решил, что именно отправить для рекомендации. Затем он похлопал брата по плечу.

— Старший брат, чтение полезно и для ведения войны. Нам нужно больше читать в будущем.

Чэнь Лян отмахнулся от руки Чэнь Шу.

— У тебя, парень, снова кожа чешется, да? Смеешь поучать своего брата? — Затем он схватил длинное копьё со стойки для оружия позади себя и снова начал спарринговать с Чэнь Шу.

Чэнь Шу небрежно взял меч и спокойно отражал удары Чэнь Ляна.

Поскольку дата свадьбы Чэнь Шу и Чжу Баоин была назначена, оба должны были присутствовать на пиру.

Из дворца уже пришло известие, что Чэнь Шу должен приехать за принцессой, поэтому он встал рано утром.

Мать Чэня, увидев, что сын собирается во дворец, хотела что-то ему наказать, но, заметив, что из всего его облика только военная форма выглядит прилично, а красивое лицо совсем не ухожено, тут же велела своей наставнице привести его в порядок.

— Посмотри на себя! Ты что, впервые идёшь на дворцовый пир? Я думаю, ты делаешь это нарочно!

Ли Мэнчэн стояла рядом, наблюдая, как Чэнь Шу причёсывают.

Говоря, она постепенно понижала голос, в нём появились нотки плача.

— Если ты не хочешь, я попрошу твоего отца просить об отставке. Разве твоему отцу было легко дойти до того, что он имеет сейчас? Если ты пойдёшь к принцессе в таком виде сегодня, разве это не даст повод позорить нашу семью Чэнь?

Чэнь Шу посмотрел на себя в зеркало. Он выглядел как обычно, был бодр. Он подумал, что мать слишком остро реагирует.

— Матушка, я всегда так одеваюсь. Попроси наставницу остановиться, иначе мы опоздаем.

— Ты сегодня встречаешь свою жену, мою невестку?

— Э… да.

— Вот именно.

Чэнь Шу был так ошарашен, что не мог сказать ни слова, и только послушно сидел, позволяя наставнице манипулировать им.

Чжу Баоин давно ждала Чэнь Шу у ворот, но время пира приближалось, а его всё не было, и она невольно заволновалась.

Наконец, кто-то подошёл и спросил:

— Долго ждали?

Чжу Баоин сначала замерла, а затем поняла, что перед ней Чэнь Шу. Она была слегка поражена.

— Молодой господин Чэнь, уже поздно.

Чэнь Шу помог Чжу Баоин сесть в повозку. Вспомнив её взгляд в тот день, он посмотрел на неё, прочистил горло и сказал:

— Принцесса,

Чжу Баоин повернулась к Чэнь Шу, ничего не говоря, ожидая, что он продолжит.

— Я сегодня… как-то по-другому выгляжу?

Чжу Баоин внимательно посмотрела на Чэнь Шу.

— Нет.

Её голос был немного торопливым, словно она отрицала красоту Чэнь Шу.

Чэнь Шу услышал это, но не стал её разоблачать, а про себя усмехнулся. В этот момент ему показалось, что принцесса не так уж и неприятна.

— Чэнь Шу, я сказала отцу-императору, что ты, Чэнь Шу, очень хорош, и я очень довольна.

Чувство неприязни мгновенно развеялось. Чэнь Шу самоиронично усмехнулся.

— Тогда большое спасибо принцессе за то, что не подали императорскую жалобу. Наш брак неизбежен. Раз принцесса говорит, что довольна мной, то я буду считать, что принцесса меня любит. Поэтому прошу принцессу хотя бы при посторонних притворяться, что всё хорошо.

— Это само собой…

Наступило молчание. Чжу Баоин увидела, что Чэнь Шу взял бумагу сюань и что-то на ней написал.

Вспомнив тот день, когда он был пьян, Чэнь Шу сказал, что больше не сможет, имея в виду, что после того, как станет фума, он не сможет каждый день оставаться в военном лагере. Теперь он выбрал гражданскую должность.

— Чэнь Шу, тебе самому не стоит это отправлять.

Чэнь Шу не сразу понял.

— Что? — Затем он увидел, что уголок бумаги сюань выглядывает из-за его груди. Она, должно быть, поняла, что это стихотворение, которое он собирается отнести господину Ханю.

— Об этом принцессе не стоит беспокоиться.

— Это для господина Ханя? — продолжала спрашивать Чжу Баоин.

— Откуда вы знаете?

Она подумала, что Чэнь Шу слишком хорошо защищён своей семьёй. Если он так войдёт в политику, разве его не сожрут эти шакалы, волки, тигры и леопарды, не оставив даже костей? Он может погибнуть незаметно.

— То, что ваша семья Чэнь и семья Хань — одна фракция, уже всем известно при дворе. Кроме господина Ханя, кто ещё? — Чжу Баоин увидела, что Чэнь Шу задумался, и продолжила: — Но Чэнь Шу, ты не подумал, что сегодня совсем не подходящий момент?

— Что это значит?

— Ты не можешь отправить это стихотворение до нашей свадьбы. Если мой отец-император узнает, ты, вероятно, навредишь семье Чэнь.

Об этом он действительно не подумал. Он всем сердцем хотел получить гражданскую должность до свадьбы с принцессой, но не подумал, что если он сейчас снова займётся гражданскими делами, то император может подумать, что семья Чэнь всё ещё двоедушна, и если не получается в военном деле, то они займутся гражданским?

— Отдай стихотворение мне… После нашей свадьбы я передам его господину Фаню, чтобы он помог тебе получить должность. Я сама объясню отцу-императору, скажу… — Чжу Баоин запнулась, — …что я не хочу, чтобы мой муж целыми днями сидел дома без дела.

Чэнь Шу дёрнул уголком рта. Ему очень не понравилась эта причина, придуманная принцессой, но она почему-то звучала очень естественно.

На самом деле, неважно, кто именно передаст, главное, чтобы он занял место среди гражданских чиновников. Это достигнет цели семьи Чэнь и семьи Хань, и тогда у него появится возможность подняться выше.

— Ты так помогаешь мне ослушаться своего отца-императора? Похоже, у вас с Его Величеством не такие уж гармоничные отношения, да? — Чэнь Шу потянулся и вздохнул. — Эх… Самое безжалостное — это императорская семья, — и украдкой посмотрел на выражение лица Чжу Баоин.

Он увидел, что на её обычно спокойном лице наконец появилась трещинка.

Это было сказано ненароком, и Чэнь Шу почувствовал, что сказал слишком резко.