Десятая глава. Провести черту

Десятая глава. Провести черту

Если присмотреться, на шее Чжу Баоин уже виднелся небольшой красный порез.

Рука Чэнь Шу, сжимавшая меч, невольно напряглась.

Заложницей была самая любимая принцесса нынешнего императора. Все боялись, что если они сделают ещё шаг, принцесса пострадает сильнее.

В душе Чжу Баоин не было страха. Она сама спровоцировала госпожу Чжан на захват, поэтому была полностью готова.

Но на лице у неё было выражение затруднения, из-за чего все думали, что она страшно напугана.

— Госпожа Чжан, успокойтесь. Мы ещё не подтвердили, что это тело Лю Юаня. Возможно, ваш муж ещё жив. Если вы сейчас убьёте принцессу, вы больше никогда его не увидите, — уговаривал Чэнь Шу.

Ван Янь из Палаты Писарей тем временем привёл людей и устроил засаду сзади.

Госпожа Чжан, видя сложившуюся ситуацию, понимала, что ей не сбежать. Она прошептала Чжу Баоин на ухо: — Ты и этот собачий император получите по заслугам!

Чжу Баоин едва заметно улыбнулась.

— Да, но я пока не могу умереть.

Не успела она договорить, как стрела попала госпоже Чжан в лоб.

— Господин! — Чэнь Шу хотел остановить это, но было слишком поздно.

Ван Янь, не обращая внимания на Чэнь Шу, подошёл прямо к принцессе.

— Принцесса, вы в порядке?

Чжу Баоин взяла протянутую руку Ван Яня.

— В порядке, благодарю вас, господин Ван.

Только тогда Чэнь Шу заметил своего непосредственного начальника. Хотя он знал, что тот приехал, все разговоры велись через других чиновников.

Ван Янь не был таким пожилым, как он себе представлял. У него было очень красивое лицо, и он стоял в официальной одежде. Когда он разговаривал с Чжу Баоин, Чэнь Шу на мгновение почувствовал, что они — идеальная пара.

Пока он стоял в оцепенении, Чжу Баоин подошла к нему.

— А Шу, ты в порядке?

Чэнь Шу пришёл в себя. Чжу Баоин была его будущей женой. Какое отношение к ней имел Ван Янь?

— Это я должен спросить принцессу, — серьёзно сказал Чэнь Шу. — Принцесса в порядке?

Чэнь Шу заметил пятно на подоле её одежды и подумал, что она, привыкшая жить в роскоши, вряд ли легко перенесёт такое. Подняв голову, он увидел её бесстрастное лицо, но тело слегка дрожало, словно она только что пережила испытание жизни и смерти и всё ещё испытывала остаточный страх.

Чэнь Шу нахмурился. Ему показалось это странным, но он не мог понять, что именно. В конце концов, он решил, что она притворяется спокойной, чтобы сохранить лицо императорской семьи.

Госпожа Чжан умерла, и нить расследования смерти Лю Юаня оборвалась.

— Секретарь Чэнь, я приказываю вам отвезти принцессу в поместье.

Отдав приказ, Ван Янь отправился заниматься телом госпожи Чжан, не оставив Чэнь Шу ни малейшего шанса что-либо выяснить.

Чэнь Шу не мог ослушаться и повёз Чжу Баоин обратно во Дворец принцессы.

Чжу Баоин сидела в повозке, закрыв глаза и отдыхая. На самом деле, она дрожала не от страха, а просто потому, что сегодня было холодно, а её слабое тело мёрзло. Однако такое недоразумение было ей на руку.

Чэнь Шу хотел утешить Чжу Баоин и заодно выведать у неё кое-что, но, увидев её уставший вид, в конце концов передумал.

Чжу Баоин сидела с закрытыми глазами, но взгляд Чэнь Шу был слишком жгучим, чтобы его игнорировать. Открыв глаза, она встретилась взглядом с Чэнь Шу.

Чэнь Шу, словно совершивший что-то виноватое, быстро отвёл взгляд.

Чжу Баоин знала, что у него полно вопросов. Чтобы он не продолжал размышлять, она сказала:

— Ты тогда почему-то потерял сознание…

«Это я тебя отравила».

— Я просто хотела прогуляться после обеда…

«Я хотела быстрее найти госпожу Чжан».

— Но не ожидала встретить того, кого вы всё время искали…

«Это я сама пошла его искать, потому что она наверняка меня ненавидела и обязательно пришла бы за мной».

Она думала про себя, но на лице не было ни тени паники. Наоборот, чем больше она говорила, тем больше казалась обиженной, слёзы наворачивались на глаза, словно вот-вот прольются.

На самом деле, это был рискованный шаг. Если бы госпожа Чжан решила пойти ва-банк и раскрыть её секрет, даже если бы ей не поверили, это всё равно вызвало бы подозрения у Чэнь Шу. Но, к счастью, Ван Янь вовремя всё уладил.

— Я не виню тебя… просто… — Всё это было слишком совпадением, но Чэнь Шу не мог найти никаких изъянов.

Чжу Баоин выдавила улыбку и изящной рукой коснулась раны на шее, где едва остановилась кровь.

Чэнь Шу тут же нахмурился и спросил:

— Всё ещё болит? — Спросив, он понял, что это неправильный вопрос, и поправился: — Давай я перевяжу тебе. — Сказав это, он достал из-за пазухи платок и осторожно приложил его к ране, совершенно забыв о своих недавних подозрениях.

Чжу Баоин, видя, что Чэнь Шу смотрит только на её рану, вдруг перестала улыбаться. Она позволила его грубым большим рукам коснуться её раны.

Чэнь Шу закончил перевязку и поднял голову. Чжу Баоин больше не смотрела на него.

— Вернувшись, нужно обязательно нанести мазь. Когда я вернусь в поместье, велю прислать тебе лекарство для ран. У нас в армии всегда есть такое, оно быстро заживляет…

— Теперь ты секретарь в Палате Писарей… Нельзя называть себя «мы, военные», чтобы не вызывать подозрений, — сказала Чжу Баоин.

Чэнь Шу замер. Многие личные слова остались невысказанными.

На мгновение в повозке воцарилась тревожная тишина.

Чжу Баоин не была лишена способности оценивать ситуацию. Именно потому, что она была слишком расчётливой, она и сказала это.

Когда они прибыли во Дворец принцессы, Чэнь Шу больше не предлагал проводить её. Он просто сел на лошадь и поехал в Поместье Чэнь.

Лань Юэ, увидев платок на шее Чжу Баоин, взглянула на Чэнь Шу, уезжающего верхом.

— Принцесса, вы ещё не замужем! Чэнь Шу, хоть он и ваш будущий муж, сейчас всё равно посторонний мужчина! Как может быть физическая близость?!

Чжу Баоин слегка улыбнулась.

— Это ты называешь физической близостью?

Если так, то они уже давно были бы нечисты. В тот раз, когда Чэнь Шу напился, она находилась в одной комнате с посторонним мужчиной — вот что было вопиющим нарушением.

Наконец наступил день свадьбы. Чжу Баоин рано утром подняли, чтобы причесать и нарядить.

Тем временем в Поместье Чэнь мать Чэня тоже пристально следила за служанками, не допуская ни малейшей небрежности.

Чэнь Шу показалось, что мать слишком нервничает, и он хотел её успокоить, но мать Чэня, увидев его всё ещё неопрятным, тут же отругала его.

В прошлый раз его приводили в порядок в тот день, когда Чэнь Шу забирал Чжу Баоин во дворец. Теперь дел было много, и у Чэнь Шу редко находилось время привести себя в порядок.

В такой важный день мать Чэня, конечно, не могла позволить ему поехать за невестой в таком виде.

Когда Чэнь Шу тоже причесали и нарядили, рассвело, и благоприятное время для забирания невесты приближалось.

Чжу Баоин рано нарядилась и сидела в комнате, ожидая Чэнь Шу. Хотя это был день её свадьбы, она не чувствовала никакой радости. Наоборот, она смутно боялась предстоящих дней.

Это было редкостью. Она очень давно ничего не боялась.

Шаг за шагом дойдя до этого момента, она не должна была так думать. Будь то во дворце или в Поместье Чэнь, один раз испугаться, один раз ошибиться — и можно погибнуть без остатка.

Пока она размышляла, перед ней вдруг появились две большие руки. Она медленно подняла голову. За шёлковой свадебной фатой виднелся размытый силуэт человека, полный неизвестности.

Когда она села в паланкин, снаружи раздавался грохот барабанов и гонгов. Император вложил большие средства в этот брачный союз. От приданого до церемонии — всё подчёркивало его «любовь» к Чжу Баоин.

Чем больше он демонстрировал заботу, тем сильнее она чувствовала внутреннее одиночество.

Она тайком откинула занавеску и взглянула на Чэнь Шу, ехавшего впереди на белом коне. Хотя на нём была красная свадебная одежда, лицо его было серьёзным, и в нём не чувствовалось радости от этого брака.

Она невольно усмехнулась. О чём она только мечтала?

Чэнь Шу, кроме ведения войны, никогда не был объектом такого внимания. Он на мгновение смутился, боясь, что его одежда неопрятна, но не хотел показывать этого слишком явно, поэтому притворился серьёзным.

Люди внизу, увидев Чэнь Шу в таком виде, тихо перешёптывались:

— Посмотрите на выражение лица молодого господина Чэня. Его, должно быть, принцесса вынудила.

Эти слова, конечно, не могли ускользнуть от ушей Чэнь Шу. Он хотел усмехнуться, но потом подумал, что эти люди правы. Они оба были неохотны. Поэтому он не рассмеялся.

Всю дорогу — красный цвет, цвет праздника. Пока он не окружил Чжу Баоин. Она поняла, что вошла в Поместье Чэнь. Большая рука мужчины рядом невольно напряглась, его рука, державшая её, покрылась мелкой испариной.

Чжу Баоин немного не поняла, почему он нервничает.

Механически завершив все церемонии, Чэнь Шу сказал:

— Баоин, посиди здесь немного, мне нужно принять гостей.

Чжу Баоин вздрогнула от этого приторного обращения. Потом она вспомнила, что отец прислал несколько тайных стражей следить за ней. С его навыками Чэнь Шу не мог этого не заметить, поэтому она дала молчаливое согласие.

Для императора, чем лучше она жила, тем больше он был недоволен, а именно этого и добивалась Чжу Баоин.

Хотя Чэнь Шу женился на ней вынужденно, теперь, когда он вошёл в дом, они были в одной лодке. Вместе процветали, вместе страдали. Это он ясно понимал.

Чжу Баоин ждала Чэнь Шу до полуночи, но он так и не пришёл. Неизвестно, сколько времени прошло, она уснула сама по себе.

Во второй половине ночи она услышала шум и вспомнила, что ещё не закончила свадебную церемонию.

— Баоин… Баоин.

Чжу Баоин увидела, как его, спотыкаясь, ввёл заместитель генерала при Чэнь Ляне.

Конечно, она не могла ожидать, что Чэнь Шу сам придёт поднять ей свадебную фату. Поэтому она подняла фату и подошла к Чэнь Шу, чтобы помочь ему встать.

Попутно спросила:

— Что случилось?

Чэнь Ци не ответил, лишь осторожно поддерживал Чэнь Шу, боясь, что тот упадёт.

Чжу Баоин всё поняла. То, что её не принимают в семье Чэнь, было нормально. Она не чувствовала себя обиженной, но и терпеть этого не хотела.

— Заместитель Чэня, вы собираетесь пойти со мной в свадебную комнату?

Чэнь Ци всё же был человеком из армии Чэнь. Армия Чэнь не одобряла этот брачный союз, поэтому, естественно, не относилась к Чжу Баоин хорошо.

Но необходимые приличия нужно было соблюсти. Он помог Чэнь Шу лечь на кровать и, не поклонившись Чжу Баоин, ушёл, не оглядываясь.

Чжу Баоин никак не отреагировала, но Лань Юэ рядом была разгневана.

— Принцесса, этот заместитель генерала совсем не знает этикета!

— Лань Юэ, выходи. Сегодня тебе не нужно прислуживать.

Лань Юэ поджала губы. Принцесса всегда была непреклонна, и ей ничего не оставалось, кроме как выйти.