Пятая глава. Пир

Пятая глава. Пир

Поняв, что расстроил Чжу Баоин, Чэнь Шу замолчал.

Когда они подъехали к императорскому дворцу, Чэнь Шу первым вышел из повозки. Чжу Баоин, увидев его протянутую руку, поняла, что представление началось.

Взяв Чэнь Шу за руку, Чжу Баоин сохраняла улыбку на лице. Легко приоткрыв алые губы, она тихо сказала Чэнь Шу:

— С отцом-императором у меня, конечно, гармоничные отношения, но дела двора для него важнее, не так ли, Чэнь Шу? — Сказав это, она повернулась к нему, словно задавая вопрос.

— Принцесса, вы действительно думаете, что все мужчины такие? — Чэнь Шу нахмурился. Чжу Баоин перестала смотреть на него и молчанием подтвердила свои слова.

Не дожидаясь ответа Чжу Баоин, маленький евнух у входа уже сообщил о прибытии двоих.

Пир должен был начаться, и Чжу Баоин с Чэнь Шу вошли одновременно. Все обратили на них взгляды. Чжу Баоин держала Чэнь Шу под руку, её взгляд был прикован к нему. Оба выглядели очень влюблёнными.

— Баоин, подойди ко мне.

Чжу Баоин с улыбкой села рядом с императором. Это место было доступно не каждому, и то, что она сидела здесь, показывало, насколько сильно её балуют. Чэнь Шу сел позади отца и старшего брата.

Рядом с ним сидела Лэй Ин, старшая дочь Тайвэя Лэя. Лэй Ин много лет сражалась вместе с отцом, Лэй Уханем, и сейчас сидела в доспехах. Увидев Чэнь Шу, она слегка кивнула ему.

Чэнь Шу тоже кивнул.

— Госпожа Лэй, вы ведь обычно не любите такие мероприятия?

Лэй Ин усмехнулась.

— Младшая сестра дома плакала и просилась прийти. Ты же знаешь, если бы она пришла, твоя свадьба могла бы не состояться.

Чэнь Шу был немного озадачен.

— Лэй Жоу?

Лэй Ин, видя его непонимающий вид, промолчала, предоставив ему самому догадаться.

Увидев, что он наконец понял, Чэнь Шу поспешно сказал:

— Ты же знаешь, мы с твоей сестрой виделись всего несколько раз, откуда бы взяться чему-то такому?

Лэй Ин удовлетворённо кивнула.

— Да, я ей сказала, что она поймёт, когда увидит мужчину получше. — Не дожидаясь ответа Чэнь Шу, она добавила: — Принцессе тоже не повезло, как ей достался такой бесчувственный парень?

В этих словах была доля поддёвки, но они посмеялись и забыли об этом.

— Господа, сегодня я хочу принять решение по одному делу — выдать принцессу Хэань замуж за семью Чэнь.

Чжу Баоин притворилась застенчивой, её взгляд с нежностью устремился на Чэнь Шу.

Чэнь Шу подумал, что игра Чжу Баоин настолько убедительна, что могла бы обмануть кого угодно. Он тоже слегка улыбнулся Чжу Баоин, вовремя встал и поднял кубок в сторону императора.

— Ваш покорный слуга благодарит Его Величество за великую милость.

Дата свадьбы была назначена на пятнадцатое число следующего месяца — это был хороший день.

После того как Чжу Баоин поклонилась императору и ушла, её лицо наконец обрело обычное спокойствие. Во время пира, чтобы хорошо сыграть роль избалованной принцессы, влюблённой в Чэнь Шу, её губы даже немного онемели.

Чэнь Шу тоже был вынужден отцом и матерью проводить Чжу Баоин.

Они снова сидели в одной повозке. Чэнь Шу, видя усталое лицо Чжу Баоин, подумал, что после такого убедительного представления она, конечно, должна устать, и сказал:

— Принцесса, вы, должно быть, очень устали.

Чжу Баоин услышала в его словах долю насмешки, но не захотела отвечать. Вместо этого она сказала:

— Ты не покажешь своё стихотворение?

Чэнь Шу замер, вспомнив, что Чжу Баоин только что предложила помочь ему передать рекомендательное стихотворение. Недолго думая, он достал стихотворение из-за пазухи и отдал его Чжу Баоин.

— Ещё не замужем, а уже так обо мне заботишься?

Чжу Баоин проигнорировала его слова, постучала по пустому месту рядом с собой, не принимая стихотворение в руки, а жестом велела положить его рядом.

Поскольку он просил её об услуге, Чэнь Шу ничего не сказал и послушно положил стихотворение там, где ей было угодно.

Сначала они прибыли во Дворец принцессы.

Чжу Баоин собиралась выйти из повозки, но Чэнь Шу окликнул её.

— Принцесса, мне очень жаль.

Чжу Баоин замерла, вспомнив его оскорбительные слова в повозке.

— За что тебе жаль? Боишься, что я не помогу тебе с этим стихотворением? Не объясню всё отцу-императору?

— Нет, не… просто… — Чэнь Шу не знал, что ответить. Когда Чжу Баоин отошла, он только тогда понял, что его ошибка, кажется, становится всё больше и больше, настолько большой, что её невозможно объяснить.

Чжу Баоин на самом деле давно забыла о том инциденте. Она сказала это намеренно, чтобы не слишком сближаться с Чэнь Шу. Она думала, что Чэнь Шу, вероятно, тоже не хочет с ней сближаться.

— Принцесса, молодой господин Чэнь хочет с вами помириться? — спросила Лань Юэ.

Чжу Баоин только усмехнулась.

— Помириться? Чэнь Шу не способен на такое. Впрочем… пусть будет так. Кто знает, может, однажды меня не станет, и ему не придётся ничего для меня делать. Слишком много усилий — бесполезный труд.

Лань Юэ нахмурилась.

— Тьфу-тьфу-тьфу! Принцесса обязательно проживёт сто лет!

Когда Чэнь Шу вернулся в Поместье Чэнь, его отец, брат и мать тоже вернулись.

— Ну как? Принцесса довольна тобой?

Чэнь Шу поднял бровь.

— Матушка, вы так не хотели, чтобы принцесса выходила замуж за нашего дома, а теперь так активно себя ведёте?

Вспомнив слова Лэй Ин, Чэнь Шу вдруг что-то понял.

— Неужели… вы думали, что у меня что-то с Лэй Жоу? Матушка!

Ли Мэнчэн коснулась своего лица.

— По идее, Лэй Жоу действительно больше подходит тебе, но…

— Матушка, на самом деле вы с отцом не хотите, чтобы я постоянно был на войне, верно?

Ли Мэнчэн и Чэнь Фу промолчали, тем самым подтвердив его слова.

Чэнь Лян вмешался, разряжая обстановку.

— Ладно, сейчас нет войны. То, что ты входишь в двор, тоже своего рода гарантия для нашей семьи Чэнь. — Он подошёл и похлопал Чэнь Шу по плечу. — Если со мной, братом, что-то случится, мне придётся полагаться на тебя.

Чэнь Шу больше ничего не сказал, рассеянно кивнул и повернулся, чтобы вернуться в свой двор.

Чэнь Фу хотел пойти утешить сына, но Чэнь Му остановила его.

— Некоторые вещи лучше, чтобы он понял сам.

Внезапно почувствовав гнетущее чувство, которое трудно было развеять, Чэнь Шу схватил свой длинный меч, желая выплеснуть внутреннюю тоску, но взмахнул им всего дважды, срезав несколько веток несчастных цветов и трав, и остановился.

Получив стихотворение Чэнь Шу, Чжу Баоин приказала приготовить повозку и отправилась в Поместье Фань. По правилам, она могла бы просто вызвать его, но поскольку это была просьба не для себя, а для Чэнь Шу, она должна была проявить больше искренности.

Для этого она даже достала из своей личной сокровищницы лучшие четыре сокровища кабинета.

Фань Хунцзин никогда не брал взяток, но такие практичные вещи он мог принять.

Чжу Баоин отправилась туда тихо, даже не уведомив Поместье канцлера.

Когда Фань Хунцзин узнал о её визите, он был застигнут врасплох. Вспомнив о её ещё неженатом муже, Чэнь Шу, он сразу понял причину её прихода.

— Принцесса изволила пожаловать. Старый слуга не вышел встретить вас, прошу прощения.

Чжу Баоин поспешно поддержала его, сказав:

— Господин Фань — важный сановник отца-императора, это я вас беспокою.

— Принцесса преувеличивает. На улице сильный ветер, давайте войдём и поговорим.

Чжу Баоин покачала головой.

— Не нужно. Господин Фань, полагаю, вы знаете, зачем я сегодня пришла. — Она махнула рукой, и Лань Юэ передала стихотворение и четыре сокровища кабинета в руки Фань Хунцзина. — Это стихотворение молодого господина Чэня. Я пришла сегодня, чтобы дать вам достаточно времени на размышления. Надеюсь, вы сможете его порекомендовать.

Слова были сказаны, и у Фань Хунцзина были свои соображения. Чжу Баоин не стала больше говорить, слегка поклонилась и ушла.

Едва Чжу Баоин прибыла во Дворец принцессы, как служанки сообщили, что из дворца приехали люди. Выйдя из повозки, она увидела, что в переднем зале её ждут наставница из дворца и чиновник из Палаты Церемоний.

— Принцесса, старая служанка послана императрицей, чтобы обучить вас свадебным церемониям.

— Ваш покорный слуга прибыл, чтобы подтвердить с принцессой детали свадьбы.

Чжу Баоин кивнула.

— Уже поздно, сначала проводите наставницу отдохнуть. — Затем она повернулась к господину Су из Палаты Церемоний. — Господин долго ждал. Может, пройдёте со мной в кабинет?

Су Чэнмин кивнул и тут же последовал за ней.

Су Чэнмин несколько раз имел дело с принцессой и знал, что Чжу Баоин не любит тратить время зря. По дороге он зачитал список.

— Пара стеклянных подсвечников, пара красных свечей…

Слушая, Чжу Баоин что-то вспомнила и сказала:

— Господин.

Су Чэнмин остановился.

— У принцессы есть какие-то вопросы?

— Вы виделись с тётей в даосском монастыре?

Су Чэнмин замер, а затем вздохнул.

— Старшая принцесса всегда жила в уединении, а недавно вернулась в даосский монастырь после странствий. Естественно, она не знает, что вы, принцесса, собираетесь замуж.

Су Чэнмин изначально был соучеником наследного принца во дворце. Позже, когда наследный принц стал императором, его повысили до министра Палаты Церемоний. Он был знаком со старшей принцессой и императором.

Чжу Баоин кивнула.

— Благодарю вас, господин…

Они ещё немного поговорили, прежде чем закончить. Лань Юэ вовремя принесла ужин. Чжу Баоин хотела оставить Су Чэнмина на ужин, но, получив отказ, не настаивала. После ухода Су Чэнмина у Чжу Баоин тоже не было аппетита, и она велела Лань Юэ раздать еду.