Тринадцатая глава. Недоразумение

— Подчинённый проверил… это действительно приданое принцессы.

Чэнь Ци специально нашёл время в обеденный перерыв, чтобы доложить об этом деле. Обойдя Палату Писарей, он увидел, что все остальные уже собираются обедать, только Чэнь Шу всё ещё сидит там, быстро что-то записывая.

Это явно означало, что его оттесняют.

Второй молодой господин Чэнь всегда действовал обдуманно. Его можно было считать наполовину военным. В военном лагере никто не осмеливался возразить против его решений. А при дворе такой человек, который умеет только обращаться с копьём, тем более не смел и слова сказать.

Чэнь Шу кивнул, показывая, что понял. Вспомнив своё утреннее настойчивое поведение по отношению к Чжу Баоин, он, конечно, почувствовал, что перегнул палку.

— Господин… это… все остальные пошли обедать… Вы не идёте?

Подумав, Чэнь Ци всё же решил поприветствовать его как человека, которого можно считать близким.

Чэнь Шу остановил кисть. Вдруг он вспомнил, как в тот день в военном лагере обедал вместе с Чжу Баоин, и вдруг потерял сознание, что было явно подозрительно. Но Чжу Баоин тоже ела ту же еду, и с ней ничего не случилось.

— Господин?

— Я скоро пойду.

Чэнь Ци хотел ещё что-то сказать, как вдруг у входа к Чэнь Шу появилась изящная фигура.

— Муж.

Этот голос был довольно громким, заставив господ, спешивших на обед, обернуться. Они увидели принцессу в длинном платье с изогнутым подолом. Волосы были просто уложены в причёску замужней женщины. Хотя причёска была простой, её лицо было невероятно красивым.

Чэнь Шу увидел, как уголки её губ приподнялись в лёгкой улыбке. Она выглядела в точности как молодая жена, с нетерпением ожидающая мужа.

Сердце бешено забилось, трепет был неукротим.

Но вспомнив, как он вёл себя с Чжу Баоин утром, он почувствовал, что она пришла не с добрыми намерениями.

Чэнь Шу слегка кашлянул. Он не был из тех мужчин, которые не умеют признавать свои ошибки. Слова извинения уже были на кончике языка, как вдруг он услышал, что Чжу Баоин опередила его, сказав: — Муж, ты, наверное, голоден? Я принесла тебе еды.

На лице Чэнь Шу появилась улыбка. Он подумал, как же у неё такие хорошие связи, что она узнаёт даже о таких мелочах.

Чжу Баоин совсем не заботило, что Чэнь Шу думает о ней. Ей было достаточно, чтобы при людях они выглядели влюблёнными.

Чэнь Шу был поражён. Увидев в коробке с едой Чжу Баоин что-то чёрное и непонятное, и взглянув на её ожидающий взгляд, он понял, что ему не избежать этой участи.

— Секретарю действительно повезло с аппетитом, раз он может есть еду, приготовленную самой принцессой.

Ван Янь как раз собирался выйти, чтобы сменить смену. Он тоже собирался пойти обедать с подчинёнными. Увидев, что приехала Чжу Баоин, он не мог не выйти поздороваться. Придя, он увидел эту сцену.

Он, конечно, знал, что Чжу Баоин намеренно подшучивает над Чэнь Шу. Она не то чтобы совсем не умела готовить. Хотя и не очень хорошо, но на уровне обычной семьи.

— Ещё помню, когда принцесса только вошла во дворец, она тайком готовила еду на императорской кухне. Уже тогда кулинарные навыки Вашего Высочества были очень хороши.

Словно считая, что ситуация недостаточно сложная, Ван Янь добавил масла в огонь, сказав это.

Чжу Баоин молчала.

Чэнь Шу наконец понял, что происходит. Похоже, эта еда была специально для него.

— Благодарю за доброту, госпожа. — Сказав это, он с трудом взял кусочек, а затем с трудом проглотил. Пожевав немного, Чжу Баоин и Ван Янь всё ещё стояли рядом, словно не собирались уходить.

— Ну как, муж? Вкусно?

Когда Чжу Баоин спросила, обеденный перерыв уже подходил к концу. Господа, пообедав, вернулись. Увидев происходящее здесь, они украдкой бросили ещё пару взглядов.

Чэнь Шу, сдерживая горечь во рту, сказал: — Вкусно…

— Правда? Если вкусно, ешь побольше. — Сказав это, она взяла палочки и сама покормила Чэнь Шу.

Словно не ожидая такого поступка от Чжу Баоин, глядя на её заботливый взгляд, казалось, что всё её внимание было приковано к нему. Он даже забыл о горечи во рту.

Ван Янь изначально хотел увидеть неловкое положение Чэнь Шу, но никак не ожидал увидеть такую гармоничную картину.

Чэнь Шу проглотил блюдо, которым его кормила Чжу Баоин. Снова подняв голову, он увидел, что Ван Янь исчез.

Чжу Баоин же, словно ничего не произошло, снова взяла кусочек и положила его Чэнь Шу.

По правилам, Чжу Баоин должна была со всеми приличиями попрощаться с Ван Янем. Но ни один из них не отреагировал. Похоже, их отношения не были такими хорошими, как он думал.

Думая так, Чэнь Шу всё больше находил это блюдо вкусным. Незаметно для себя он съел всё.

Когда Чэнь Шу закончил есть, Чжу Баоин заботливо подала ему платок. Всё было сделано очень внимательно.

Поев некоторое время, Чэнь Шу только тогда спросил: — Ты поела? Может, я отведу тебя поесть куда-нибудь?

Поскольку еда была действительно невкусной, Чэнь Шу подумал, что она сама это есть не будет, поэтому и не спросил раньше.

— Не нужно. — Чжу Баоин собрала коробку с едой и, встав, ушла.

Чэнь Шу услышал отчуждение в её словах. Вероятно, она принесла этот обед не по своей воле.

— Секретарю действительно повезло. Принцесса сама готовит для тебя. А мы? Должны идти куда-то. И если поздно вернёмся, ещё и от домашней тигрицы получим.

Говорил Ма Хэнъюань, коллега Чэнь Шу, с которым он недавно познакомился. Он был простодушным и добродушным. Чэнь Шу довольно хорошо с ним ладил. В обычные дни они много разговаривали.

— Господин, не подшучивайте над вашим покорным слугой.

— Эх, — Ма Хэнъюань махнул рукой. — То, что ты называешь меня господином, слишком много чести для меня. Просто зови меня Хэнъюань. В будущем нам ещё вместе с господином в командировки ездить.

Чэнь Шу усмехнулся. В Палате Писарей было много тех, кто смотрел на него свысока. Те, кто был готов поддерживать с ним мирные отношения, всё же немного опасались влияния его семьи Чэнь. Хотя он не доверял Ма Хэнъюаню, сейчас было не время наживать врагов. Поэтому он сказал: — Господин Хэнъюань, это вы слишком много чести оказываете вашему покорному слуге.

Чжу Баоин знала, как живётся Чэнь Шу в Палате Писарей. Даже если у неё не было своих людей, император, чтобы ей было удобнее использовать возможности для действий, тайные стражи всё равно регулярно докладывали ей.

В повозке на обратном пути, вдруг что-то вспомнив, Чжу Баоин сказала: — Повернём и заедем во дворец.

— Госпожа… сейчас?

Кучер был из Поместья Чэнь. Этот вопрос напомнил Чжу Баоин, что кучер уже давно не из Дворца принцессы.

— Ладно, высади меня. Я просто прогуляюсь по рынку.

— Это… прошу вас, не ставьте меня в трудное положение.

Улыбка всё ещё играла на лице Чжу Баоин. — Тогда, пожалуйста, отвезите меня во дворец.

Слова Чжу Баоин были вежливыми, но звучали так, словно она угрожает.

Кучер вздрогнул. Ему оставалось только опустить голову и править лошадью.

— Принцесса, этот Чэнь Шу даже послал кого-то следить за вами! Это слишком! — возмутилась Лань Юэ.

Чжу Баоин слегка усмехнулась. — Ему самому некогда, а он ещё и за мной следит?

Её отец-император послал людей следить за ним. А он послал людей следить за ней. Действительно, не зря говорят: не родня, а в дом вошли.

Во дворце Ван Янь ждал уже давно. Узнав, что Чжу Баоин приехала на повозке, он стал ждать у дворцовых ворот.

Кучер, увидев господина Вана у дворцовых ворот, тоже удивился.

Чжу Баоин, конечно, заметила его неловкость. Она не стала избегать его. Просто вдруг с нежностью окликнула Ван Яня: — А Янь, как ты здесь оказался?

Ван Янь, услышав, как Чжу Баоин его назвала, тоже вздрогнул. Увидев кучера из семьи Чэнь, он подыграл ей, сказав: — Я тоже приехал по делам службы, чтобы увидеться с Его Величеством. Только что в Палате Писарей ушёл, не попрощавшись с принцессой. Конечно, мне было не по себе.

Они действовали слаженно. Чжу Баоин естественным образом встретилась с Ван Янем. Кучер, даже если бы вернулся и доложил Чэнь Шу, мог бы сказать только это.

Что касается того, что Чэнь Шу подумает и поверит ли, это уже другое дело.

Кучер не мог войти во дворец без приказа. Ему оставалось только ждать у дворцовых ворот.

Войдя во дворец, Чжу Баоин изменилась в лице. Она уже не была такой приветливой, как только что. Холодно спросила: — Жена Лю Юаня умерла, и ты только после этого встретился с отцом-императором. Что он сказал?

Ван Янь не сильно отреагировал на изменение отношения Чжу Баоин. Казалось, он уже привык. — Его Величество сказал, что принцесса поступила очень хорошо. У Лю Юаня с женой были очень глубокие чувства. Он не знал, что его жена была преданным воином Его Величества. В этот раз Лю Юань был убит врагами Его Величества. Его жена, конечно, обвинила в этом Его Величество.

Услышав это, Чжу Баоин вспомнила, как в тот день женщина, нисколько не колеблясь, приставила нож к её горлу. Она не понимала, какая любовь может заставить человека умереть за другого.

Чжу Баоин не стала углубляться в размышления. — Значит, всё ещё не выяснили, кто убил Лю Юаня?

Ван Янь помолчал. — Да, но есть подозреваемые.

Выражение лица Чжу Баоин стало суровым.

— Это внешние племена.

Армия Чэнь вернулась в столицу, победив внешние племена. Хотя в столицу уже давно проникли шпионы внешних племён, никто не ожидал, что даже после поражения они будут затевать смуту. Пытаясь убить Лю Юаня, чтобы посеять раздор. Это также косвенно указывало на то, что шпионы внешних племён давно проникли в чиновничьи круги. Застав императора врасплох.

Чжу Баоин хмыкнула. — Похоже, моему доброму отцу-императору придётся несладко.

Ван Янь, следовавший за ней, остановился. Чжу Баоин, не оглядываясь, направилась в глубокий дворец. Как обычно.

Он не последовал за ней. Или, вернее, Чжу Баоин никогда не позволяла ему следовать за собой. Их разговор закончился. Больше нечего было сказать. Кем бы он был, если бы пошёл за ней?

В её сердце, он никогда не был тем, кому можно излить душу.