Восьмая глава. Чэнь Шу недостоин

После того как Чжу Баоин и Чэнь Шу вернулись из даосского монастыря, они больше не виделись.

Во-вторых, у них и не было времени встречаться, оба готовились к свадьбе.

В этот день Су Чэнмин обсуждал с Чжу Баоин свадебные церемонии, когда Лань Юэ вдруг с озабоченным лицом сказала, что какая-то девушка настаивает на встрече с ней.

— Эта принцесса её знает? — Чжу Баоин нахмурилась.

Насколько она помнила, у Чжу Баоин не было близких подруг в столице, поэтому она наверняка не знала эту девушку, и не было необходимости с ней встречаться. Можно было просто найти предлог, чтобы отказать.

— Это вторая госпожа из семьи Лэй.

Чжу Баоин замерла, вспомнив слухи о второй госпоже Лэй, Лэй Жоу. Говорили, что она увидела Чэнь Шу один раз и влюбилась с первого взгляда. Но Чэнь Шу только что вернулся с войны и раньше постоянно сражался за пределами столицы, так что Лэй Жоу, конечно, не могла его видеть. Теперь, когда он вернулся, Чэнь Шу собирался жениться на главной жене. Как могла Лэй Жоу не волноваться?

Чжу Баоин немного подумала, махнула рукой и всё же не захотела встречаться.

Лэй Жоу, получив отказ от Лань Юэ, естественно, не успокоилась. В конце концов, она была из семьи Лэй, умела немного драться, и была второй законной дочерью Тайвэя Лэя. Никто не посмел её остановить, и она прорвалась прямо к Чжу Баоин.

Чжу Баоин ещё не заметила её, но Лэй Жоу остановилась, встав недалеко от неё. Все вокруг почувствовали что-то странное.

Они увидели, как Лэй Жоу пристально смотрит на Чжу Баоин.

Чжу Баоин и Су Чэнмин стояли в павильоне, кормя рыбок в пруду.

Слушая, как Су Чэнмин рассказывает о свадебных делах, она, хоть и слушала, выглядела утомлённой. На ней было бледно-фиолетовое платье с юбкой-«рыбьим хвостом», волосы были просто собраны, в них была воткнута шпилька в виде цветка груши. Она выглядела как сошедшая с небес фея, невероятно красивая.

Лэй Жоу никогда не видела такой красавицы и на мгновение потеряла дар речи.

Чжу Баоин услышала движение стражников позади себя, обернулась и наконец увидела застывшую Лэй Жоу.

— Вторая госпожа Лэй, что привело вас к этой принцессе?

Лэй Жоу пришла в себя, прочистила горло и сказала:

— Ничего… Просто услышала, что брат Чэнь Шу собирается жениться, и пришла посмотреть, как выглядит невеста…

Чжу Баоин не поняла, к чему она клонит. Судя по виду Лэй Жоу, она пришла не для того, чтобы скандалить. Если она хотела увидеться, зачем так торопиться?

— Вторая госпожа Лэй увидела… Что думаете?

Лэй Жоу поджала губы, не зная, что сказать. Краем глаза она увидела на каменном столе в павильоне множество непонятных книг, вроде «Книги ритуалов» и «Исторических записок» — книг, которые обычно читали только мужчины. Её восхищение Чжу Баоин возросло ещё больше.

По сравнению с Чэнь Шу, этим грубым военачальником, знавшим всего несколько иероглифов, она всё больше чувствовала, что Чэнь Шу недостоин её, и даже испытывала некоторую несправедливость.

— Принцесса прекрасна, а Чэнь Шу… — Лэй Жоу сама подошла ближе. — Он недостоин принцессы…

Чжу Баоин замерла. Лэй Жоу даже перестала называть его «брат Чэнь Шу». Значит, эти слова были искренними. Ей показалось, что Лэй Жоу очень интересная.

— Ты действительно так думаешь?

Лэй Жоу пробормотала:

— Старшая сестра права… Чем больше видишь… тем меньше в Чэнь Шу хорошего…

Чжу Баоин рассмеялась и наконец махнула рукой, велев Су Чэнмину удалиться, а Лань Юэ подойти и заварить чай для них двоих.

— Сходи на кухню и приготовь для второй госпожи Лэй тарелку пирожных с османтусом.

Услышав «пирожные с османтусом», глаза Лэй Жоу тут же загорелись.

— Большое спасибо, Ваше Высочество!

Хотя Чэнь Шу тоже был обеспокоен свадебными делами, у него было меньше дел, чем у принцессы. Оставшееся время он готовился к вступлению в должность в Палате Писарей.

Внезапно слуга поспешно прибежал с сообщением, что Лэй Жоу ворвалась во Дворец принцессы.

Чэнь Шу нахмурил красивые брови, вспомнив абсурдные слова Лэй Ин о том, что Лэй Жоу влюблена в него, и поспешно направился во Дворец принцессы, совершенно не обращая внимания на этикет, запрещающий видеться до свадьбы.

Чэнь Шу, вошедший без доклада, нашёл Чжу Баоин и увидел, что они оживлённо беседуют, и, кажется, всё в порядке.

Чэнь Шу вздохнул с облегчением.

— Брат Чэнь Шу? Что ты здесь делаешь? — удивлённо спросила Лэй Жоу.

Чэнь Шу быстро всё понял. Раз Лэй Жоу могла влюбиться в него с первого взгляда, то, зная её, она вряд ли могла устоять перед такой красавицей, как Чжу Баоин.

Чэнь Шу почувствовал себя странно. Он ещё не был женат, а вокруг Чжу Баоин уже вились прелестницы.

— Чэнь Шу, ты что, пропустил мои слова мимо ушей?

Только тогда Чэнь Шу вспомнил, что Чжу Баоин говорила, что они не могут видеться до свадьбы. Собравшись с духом, он поклонился.

— Это ваш покорный слуга был невежлив!

В такой момент нужно было признать свою ошибку, чтобы Чжу Баоин не пострадала. Если бы пошли слухи об их разладе, это не принесло бы им никакой пользы.

Чжу Баоин, казалось, не ожидала, что Чэнь Шу так легко признает свою ошибку. Она хотела немного потянуть время, но, увидев его искреннее отношение, изменила тон.

— Я не собиралась тебя винить… По дороге… тебя никто не видел, надеюсь…

Чэнь Шу задумался. Он всегда старался быть незаметным, когда выходил из дома, так что, наверное, его никто не узнал.

— Наверное… — но он не был уверен. Осознав серьёзность ситуации, он ещё больше не осмеливался что-либо говорить, потому что это звучало бы как оправдание.

В этом деле он действительно был неосторожен, и возразить было нечего.

Лицо Чжу Баоин стало немного мрачным.

— Чэнь Шу, ты знаешь, сколько людей за нами следят? Как ты смеешь так поступать?

Лэй Жоу, видя, что обстановка накаляется, поспешно сказала:

— Невестка, это моя вина, моя вина… Если бы я сказала заранее, этого бы не случилось…

Лэй Жоу не была похожа на Лэй Ин, которая много лет вращалась в чиновничьих кругах. Она была простодушной и действовала импульсивно. Раньше она совершала много абсурдных поступков, чтобы отвадить поклонниц Чэнь Шу. Чэнь Шу примчался, опасаясь, что что-то произойдёт. К счастью, Чжу Баоин была цела и невредима.

Чжу Баоин выдохнула и расслабленно сказала:

— Нет… Я просто напомнила ему.

— Невестка, может быть… может быть… может быть, брат приготовит вам обед в качестве извинения?

Чжу Баоин не собиралась требовать от Чэнь Шу извинений. Не успела она сказать «нет», как услышала, что Чэнь Шу сказал:

— Тогда позвольте вашему покорному слуге приготовить обед для принцессы в качестве извинения!

Чжу Баоин выглядела хрупкой и худой. Чэнь Шу подумал, что раз он хочет быть к ней добрым, то нужно начать с еды. Пусть она хорошо ест, немного поправится и станет здоровее.

Чжу Баоин сочла это нелепым и подумала, что он шутит. Как говорится, благородный муж далёк от кухни. В столице не было мужчин, которые умели готовить, тем более такой молодой господин, как Чэнь Шу. Но Чэнь Шу действительно попросил у Ву Ма фартук и нарукавники и направился на заднюю кухню.

— Невестка, не волнуйтесь, брат готовит превосходно. Хотя, конечно, до господина Чэня ему далеко.

Вскоре Чэнь Шу принёс блюда вместе со служанками.

Чжу Баоин увидела, что Чэнь Шу всё ещё в фартуке. Его довольно крепкое телосложение резко контрастировало с этим нежно-розовым фартуком. К тому же, готовя, Чэнь Шу изрядно испачкался. Она невольно слегка улыбнулась.

— Это всё простые домашние блюда. Надеюсь, принцесса не будет привередничать.

Лэй Жоу нетерпеливо взяла палочки и положила кусочек свиных рёбрышек в кисло-сладком соусе Чжу Баоин.

Чэнь Шу тоже хотел положить кусочек Чжу Баоин, но его перехватили. Он сердито посмотрел на Лэй Жоу и, недовольно, положил кусочек себе в рот.

Хотя Чэнь Шу немного испачкался, свиные рёбрышки в кисло-сладком соусе были его фирменным блюдом. Лучшее, что он научился готовить у отца, было именно это блюдо. Чжу Баоин попробовала кусочек. Температура и приправы были в самый раз, ей очень понравилось, но на лице не было никаких эмоций.

Когда обед закончился, Лань Юэ посмотрела на миску риса, которую принцесса съела, и чуть не расплакалась от умиления. Если бы Чэнь Шу не был их фума, а был бы поваром на задней кухне их дворца, возможно, у Лань Юэ не было бы к нему такого сильного предубеждения.

Чэнь Шу, конечно, не знал, сколько обычно ест Чжу Баоин. Ему показалось, что она съела слишком мало, и он хотел наложить ей ещё одну миску, но Чжу Баоин покачала головой.

— Я наелась…

Чэнь Шу замер, затем посмотрел на Лэй Жоу, которая уже съела две миски риса, и снова на Чжу Баоин.

— Не понравилось?

Чжу Баоин покачала головой, но похвалить не смогла. Она просто встала и сказала:

— Госпожа Лэй, может, прогуляемся?

Лэй Жоу только что закончила есть, кивнула и пошла с Чжу Баоин.

Чэнь Шу остался в замешательстве, не зная, что Чжу Баоин думает о его готовке. Он подозревал, что приготовил недостаточно хорошо, и, видимо, нужно больше практиковаться.