Девятая глава. Смерть Лю Юаня

Чжу Баоин, конечно, не знала, о чём думает Чэнь Шу. После обеда она прогулялась с Лэй Жоу и велела отправить её обратно в Поместье Лэй.

Поскольку Чэнь Шу уже нарушил правила и пришёл во Дворец принцессы, он спросил её, на что ему следует обратить внимание во время свадебной церемонии.

Чтобы он мог подготовиться.

Чжу Баоин немного не поняла, к чему он клонит. Его нынешний вид совершенно отличался от того, когда он наотрез отказывался жениться на ней и показывал своё недовольство. Она невольно почувствовала некоторую опаску, подумав, что этот человек, который кажется простодушным, на самом деле не замышляет ли что-то, чтобы её опозорить.

Чэнь Шу, увидев вопросительный взгляд Чжу Баоин, сказал: — Тебе не стоит беспокоиться, я боюсь, что ты… — Он резко сменил тему и добавил: — В конце концов, это брачный союз между семьёй Чэнь и императорской семьёй… Мы не можем уронить достоинство семьи Чэнь.

Едва он закончил говорить, как Чэнь Шу, чувствуя себя виноватым, украдкой взглянул на Чжу Баоин, но увидел, что она пристально смотрит на него. Он немного пожалел о своём недавнем промахе.

Слова беспокойства чуть не сорвались с его губ, и он не знал, заметила ли она что-то.

Чжу Баоин была тонкой натурой и немного поняла мысли Чэнь Шу, но притворилась, что ничего не знает. — Молодой господин Чэнь, возвращайтесь в поместье. Уже поздно, и если кто-то увидит, будет нехорошо.

Хотя днём Лэй Жоу прикрывала их во Дворце принцессы, если бы Чэнь Шу не ушёл ночью, на следующий день о них двоих могли бы распустить самые разные слухи.

Чэнь Шу понял. Он попрощался с Чжу Баоин, что-то вспомнил и сказал Лань Юэ: — На кухне остались приготовленные мной булочки на пару. Есть с мясом, с овощами, а ещё с нашей местной начинкой — тушёной свининой с маринованной капустой… Не знаю, понравится ли это вашей принцессе…

Лань Юэ замерла. — Да, служанка передаст их принцессе.

Честно говоря, продукты для принцессы всегда покупались и готовились в тот же день, и она никогда не ела вчерашнее. Но Чжу Баоин сегодня съела довольно много блюд, приготовленных Чэнь Шу, и Лань Юэ невольно поддалась своим желаниям. Она подумала, что главное, чтобы принцесса ела побольше, и тогда всё будет хорошо.

Чэнь Шу хотел снова попрощаться с Чжу Баоин, но её уже не было видно. Он вздохнул, вскочил на лошадь и уехал.

Чжу Баоин рано вернулась в свою комнату, умылась и переоделась. Зная, что Чэнь Шу хочет провести черту между ними, она, естественно, не хотела больше его видеть. Когда Лань Юэ вернулась, она велела ей погасить свет и лечь спать.

Чэнь Шу ехал верхом обратно в поместье, когда вдруг услышал, как кто-то окликает его по имени сзади.

— Молодой господин Чэнь, постойте! Молодой господин Чэнь, постойте!

Обернувшись, он увидел Чэнь Ци, заместителя генерала при его старшем брате.

Чэнь Шу остановил лошадь и спросил: — Так поздно. Брат послал тебя за мной?

У Чэнь Ци был вид человека, который не может говорить открыто из-за множества глаз и ушей. Чэнь Шу понял намёк и последовал за Чэнь Ци в военный лагерь на окраине города.

После возвращения армии Чэнь в столицу, они взяли на себя часть ответственности за оборону города. Поэтому за городом тоже можно было встретить патрули и караулы армии Чэнь.

Как только Чэнь Шу вошёл в главный шатёр военного лагеря, он увидел старшего брата, который сидел прямо и, казалось, собирался его допрашивать.

Рядом сидела незнакомая женщина. Чэнь Лян тихо прошептал Чэнь Шу несколько слов, и только тогда он узнал, что дело в неопознанном трупе. Тело было одето в роскошную одежду, указывающую на знатное происхождение. Умерший ужасной смертью, его тело было неузнаваемо. К тому же, новость быстро распространилась, вызвав панику среди горожан. Поскольку Чэнь Шу был чиновником Палаты Писарей, брат позвал его разобраться с этим делом.

— Это…

Чэнь Лян объяснил: — Это госпожа Лю Юаня. Лю Юань не возвращался домой несколько дней. Не знаю, кто сказал, но в последний раз его видели с тобой.

Не успел он договорить, как госпожа Чжан заплакала и, всхлипывая, сказала: — Мой муж не возвращался много дней. Если господа знают, где он, прошу, сообщите мне.

Чэнь Шу немного понял. Они подозревали его, потому что в тот день у него был конфликт с Лю Юанем.

Сначала он подумал, что женщине трудно пробраться в военный лагерь в поисках мужа. Но теперь, присмотревшись, понял, что она, скорее всего, пришла, чтобы его подставить.

— Я изначально не хотел обращаться к тебе… В конце концов, братья должны избегать подозрений при расследовании… но…

Чэнь Шу понял, что имеет в виду брат, и не собирался связываться с этой женщиной. — Госпожа Чжан, в то время я был с принцессой. Мы вместе ездили в даосский монастырь, чтобы повидаться с её тётей. Что касается вашего мужа… после того, как мы уехали, мы его больше не видели.

Госпожа Чжан замерла, услышав это. Неизвестно, какое слово её так задело. Затем она сменила тон и сказала: — …Это я, ваша покорная слуга, была невежлива с господами… Смерть моего мужа, конечно, не имеет большого отношения к вам… Ваша покорная слуга… Ваша покорная слуга откланивается…

Сказав это, она поспешно ушла, оставив братьев Чэнь сидеть там с растерянными лицами.

Тем временем, у Чжу Баоин, тайный страж тайком проник в её комнату. Она, всегда спавшая чутко, резко открыла глаза. Казалось, она уже привыкла к такому бесцеремонному поведению.

— Весь в крови… Держись подальше от меня…

В комнате было темно. Когда зрение не работало, запах крови от тайного стража казался особенно сильным, что на мгновение вызвало у Чжу Баоин дискомфорт.

Тайный страж послушался и отступил на несколько шагов. — Лю Юань умер.

Услышав это, Чжу Баоин сразу кое-что поняла. — Умер так умер… Это его жена первая предала отца-императора. Какое мне до этого дело?

— Госпожа Чжан, кажется, думает, что это сделал молодой господин Чэнь, и отправилась в военный лагерь.

— Почему вы так любезны, что сообщаете мне об этом?

— Его Величество надеется, что вы возьмётесь за это дело.

Чжу Баоин усмехнулась. Она ещё удивлялась, почему в последние дни не присылали тайных стражей следить за Дворцом принцессы. Оказывается, они ждали этого момента.

— Я поняла… Если больше ничего нет, возвращайтесь и доложите отцу-императору…

— Принцесса, в комнате что-то шумит. Вы проснулись?

Тайный страж уже выпрыгнул в окно и ушёл. Чжу Баоин прочистила горло. — Ничего. Иди спи. Сегодня тебе не нужно дежурить…

Затем она встала, взяла шёлковый платок и дочиста вытерла кровь с пола. Потом зажгла благовония и только после этого спокойно легла в постель.

Рано утром на следующий день Чжу Баоин вместе с Лань Юэ отправилась в Поместье Чэнь.

Чэнь Фу как раз ушёл на утреннее собрание при дворе, поэтому Чжу Баоин принимала мать Чэня.