Пятнадцатая глава. Переодетый новобранец Военного Ведомства

Чжу Баоин увидела Чэнь Шу в этом огромном лесу, но она пришла сюда не за ним.

Просто, чтобы избежать обнаружения, ей нужно было знать, где он находится.

Все подошли, чтобы рассмотреть тело, кроме Чжу Баоин. Она постепенно отступила и скрылась.

После того как Чэнь Шу покинул Поместье Чэнь, к ней снова явились тайные стражи императора. Конечно, дело было связано с её добрым отцом-императором. Он подозревал Линь Хая из Военного ведомства в сговоре с внешними племенами и намеревался от него избавиться. По идее, это дело должно было быть решено при дворе, но кто-то опередил его и убил чиновника.

Чжу Баоин, не желая этого, чтобы расследовать правду, вынуждена была ночью переодеться и покинуть поместье. Хотя она действительно ненавидела, когда императорские тайные стражи без предупреждения врывались в её комнату, ей всё равно приходилось подчиняться.

Только она хотела повернуться и уйти, как её руку схватили.

— Этот… сейчас все расследуют дело, а ты тихонько уходишь. Это нечестно.

Чжу Баоин подняла глаза и увидела, что это Ли Эр, советник Военного ведомства, который только что провоцировал Чэнь Шу.

Она почувствовала недовольство, но была на задании. Противник был многочислен, и необдуманное действие могло только усугубить ситуацию. Поэтому она успокоилась.

— Нет, начальник, я просто хотел отлучиться по нужде.

Ли Эр, услышав это, а он был мужчиной с женской внешностью, с отвращением отпустил её руку.

— Живо убирайся.

— Никому не разрешается уходить!

Едва эти слова прозвучали, как солдаты окружили место происшествия.

Чжу Баоин не успела сделать и шага, как почувствовала, что ей просто не везёт.

— Что случилось? — Чжу Баоин небрежно потянула кого-то и спросила.

— Это Ма Хэнъюань из Палаты Писарей. Сказал, что подозревает, что убийца скрывается среди нас. Похоже, это дело быстро не решится.

Не нужно было долго думать, чтобы понять, что это идея Чэнь Шу, потому что две трети прибывших солдат были из армии Чэнь.

Чэнь Шу не хотел привлекать слишком много внимания и попросил Ма Хэнъюаня говорить за него.

Ма Хэнъюань был старым служащим в Палате Писарей и знал много чиновников. Сегодня у него было почти столько же полномочий, сколько у Ван Яня. По его приказу все подчинились.

Группа мужчин была окружена в лесу. Чжу Баоин нахмурилась. Теперь, когда она использовала имя Сяо Цяна, новичка из Военного ведомства, было трудно гарантировать, что её не узнают.

Те, кто мог работать на выезде посреди ночи, имели опыт ночёвок вне дома. Чжу Баоин не была исключением, но находиться среди мужчин было неудобно.

Поэтому она отошла немного подальше. Только она хотела найти дерево, чтобы прислониться и отдохнуть, как её тут же вызвали на допрос.

Люди из Военного ведомства находились здесь, потому что изначально должны были сопровождать господина Линя за город для встречи с армией Чэнь, но он умер в паланкине по дороге.

Все эти дела были связаны с семьёй Чэнь. Похоже, внешние племена намеренно нацелились на семью Чэнь.

Семья Чэнь сейчас контролировала большую часть армии. Если бы семья Чэнь была перевербована, свержение императора было бы не за горами.

— Ты, именно ты! Я давно за тобой слежу! Что ты тут крадёшься?

Чжу Баоин тут же приняла вид прихвостня.

— Нет, господин Ма, ваш покорный слуга просто немного устал. Вы должны верить мне, ваш покорный слуга здесь новенький. Как я мог убить господина Линя?

Чэнь Шу рядом записывал содержание допроса Ма Хэнъюаня. Он поднял глаза, взглянул на Чжу Баоин и замер. Эти глаза были слишком знакомы. Он даже забыл, как двигать кистью.

Чжу Баоин почувствовала пристальный взгляд Чэнь Шу, но сделала вид, что не замечает, и сосредоточилась на ответах Ма Хэнъюаню.

— Что за рана у тебя на руке?

— Докладываю, господин, ваш покорный слуга просто хотел отлучиться по нужде. Господин Ли подумал, что ваш покорный слуга пытается сбежать, и сильно дёрнул, вот и поранил.

Сказав это, Чжу Баоин потянула рукав, чтобы скрыть рану.

Чэнь Шу немного понаблюдал. Увидев её подобострастный вид, который сильно отличался от её обычной благородной и элегантной манеры, он быстро отбросил подозрения.

Если бы Чжу Баоин знала, о чём он думает, она, вероятно, рассмеялась бы. На самом деле, она была далеко не так благородна и элегантна, как он думал, и не так своенравна, как говорили слухи. Только если бы она не хотела больше жить.

После допроса, не найдя ничего подозрительного, Чжу Баоин отпустили.

Чжу Баоин воспользовалась этим моментом, чтобы осмотреть тело господина Линя.

Охранявший его стражник уже дремал, и Чжу Баоин обошла его сзади.

Откинув белое покрывало, она увидела перед собой бледное от потери крови лицо Линь Хая. В груди торчала очень лёгкая стрела.

Хотя это был смертельный удар, не было причин, по которым сопровождавшие его люди ничего не заметили.

Говорили, что Линь Хай страдал от головных болей и каждый день после обеда чувствовал сильную боль. В его доме ему готовили лекарство, которое имело снотворное действие. Побочный эффект был очень заметен: во время сна оно ослабляло восприятие внешнего мира. Если дозировка была большой, даже сильная боль не могла разбудить его.

Похоже, он умер не очень мучительно. Линь Хай даже не успел вскрикнуть.

По идее, сегодня он должен был встретиться с армией Чэнь, поэтому не должен был принимать слишком много этого лекарства для обезболивания. Единственная возможность — кто-то тайно увеличил дозировку.

В таком случае, это был кто-то из близких ему людей.

Думая об этом, Чжу Баоин внимательно осмотрела стрелу. Узор на ней был очень гладким, но такие лёгкие стрелы всё равно встречались редко. Найти их источник было несложно.

Бояться стоило лишь того, что это сделано для того, чтобы ввести их в заблуждение.

Когда Чэнь Шу закончил допрос, уже почти рассвело. В тот момент, когда он отложил кисть, он увидел Чжу Баоин, отдыхающую у дерева. Вспомнив поручение Ли Эра, он подошёл.

— Сяо Цян?

Чжу Баоин не спала полностью. Услышав оклик Чэнь Шу, она тут же насторожилась.

— Проголодался? Поешь чего-нибудь?

Сонно взяв сухой паёк из рук Чэнь Шу, Чжу Баоин проглотила его целиком.

— Благодарю вас, господин.

Она огляделась и поняла, что этот сухой паёк предназначен только для неё, у других его не было.

— Э… господин, ваш покорный слуга не голоден.

Сделав один укус, Чжу Баоин тут же вернула паёк Чэнь Шу. Она явно не понимала, почему он так добр к ней. Они ведь сейчас не должны были знать друг друга.

Но он только что назвал её "Сяо Цян", значит, она не раскрыла себя.

— Ли Эр сказал, что ты сообразительный. Я расскажу тебе о деле, а ты запишешь и потом доложишь своему начальнику.

Чжу Баоин нахмурилась. Какой у неё начальник? Линь Хай только что умер. Докладывать некому. Это дело явно неблагодарное, и его просто свалили на неё.

Кстати, это совпадение. Разлад между Военным ведомством и Палатой Писарей длился давно. Из-за схожих полномочий они часто конфликтовали, поэтому не общались напрямую, а передавали сообщения через документы.

Чэнь Шу, видя её нерешительность, подумал, не слишком ли он резко говорил. Он слегка кашлянул и спросил:

— Э… ты понял, что я сказал?

Но делать было нечего, Чжу Баоин пришлось согласиться.

— Хорошо…

Согласившись, она понимала, что придётся ещё несколько дней притворяться Сяо Цяном.

Пока Чжу Баоин мучилась, Чэнь Шу тоже задумался. Он подумал, что за глупость он только что совершил, будучи таким мягким с новичком из Военного ведомства, тем более что они не были знакомы.

Уже перевалило за полночь. Чэнь Шу одолжил солдат у брата. К утру им нужно было вернуться охранять город. Время было позднее. Подозреваемые, которых выявили ночью, были отправлены обратно в город вместе с солдатами.

Чэнь Шу вернулся в Поместье Чэнь только к полудню следующего дня.

Чжу Баоин тоже не спала всю ночь. Она закончила то, что поручил Чэнь Шу, только когда рассвело. Она крепко заснула, но её разбудил слуга.

— Вторая госпожа, второй молодой господин вернулся. Вам нужно вставать.

Наставница говорила, откидывая занавеску.

Солнечный свет был таким ярким, что Чжу Баоин пришлось открыть глаза.

— Поняла, спасибо, наставница.

— Принцесса, вы проснулись?

Лань Юэ вошла, неся в руках обед.

Чжу Баоин очень хотела сказать, что она проснулась не по своей воле, но по её прежней привычке она должна была проснуться очень рано.

— Угу…

Чэнь Шу вернулся в свадебную комнату после купания. Увидев, что Чжу Баоин ещё не проснулась, он стал ждать у двери.

Поскольку извинения накануне не удались, а его шпилька была совершенно неуместной, он всё же решил провести с ней больше времени, чтобы она поняла, что они на одной стороне. Он больше не будет сомневаться в ней.

Поэтому, как только дела в Палате Писарей закончились, он вернулся.

Чжу Баоин боялась, что Чэнь Шу что-то заметит, и сразу же сказала:

— В последние дни я неважно себя чувствую. Пришлось побеспокоить мужа, чтобы он подождал…

Чэнь Шу покачал головой.

— Ничего страшного. Я сегодня специально вернулся, чтобы побыть с женой.

Чжу Баоин замерла, не ожидая, что Чэнь Шу будет таким прямолинейным.

Она подняла глаза и посмотрела на него. За такое короткое время он сменил одежду, которая была на нём в лесу. Очевидно, он переоделся специально, чтобы встретиться с ней.

— У мужа много дел службы. Ваша покорная слуга недостойна такого внимания…

Взглянув на него лишь раз, Чжу Баоин отвела глаза.

Лань Юэ расставила блюда, и Чжу Баоин велела ей удалиться.

— Слышала, господин Линь из Военного ведомства вчера умер за городом. Полагаю, муж в эти дни снова будет занят.

Рука Чэнь Шу, державшая палочки, замерла, но он быстро снова взял кусочек и положил его Чжу Баоин.

Её осведомлённость не в первый раз его удивляла.

— Да, об этих делах жене лучше не беспокоиться.

Слова Чэнь Шу были искренними. Статус Чжу Баоин был особенным, и её легко могли использовать недоброжелатели.

Чжу Баоин поняла, что он имеет в виду.

— Ваша покорная слуга сказала лишнее.

После этих слов Чэнь Шу не знал, что ещё сказать, а Чжу Баоин тоже не стала с ним разговаривать.

Поэтому Чэнь Шу почти не ел сам, а всё время клал еду Чжу Баоин. Чжу Баоин немного поела, а потом, глядя на гору еды, которую он наложил, больше не могла есть.

Его попытки расположить её были слишком очевидны.

— Почему ты не ешь?

Чжу Баоин положила палочки.

— Ваша покорная слуга и так мало ест. Лучше муж поешьте побольше…

Чэнь Шу задумался и решил, что Чжу Баоин, вероятно, беспокоится о нём.

Возможно, ему стоит снова приготовить для неё, чтобы она ела больше. Сегодня он вернулся слишком поздно и не смог приготовить сам.