Глава 17: Древний дух семьи Ариас

Солнце уже клонилось к западу, сумерки сгущались. Илейя чувствовала себя уставшей и голодной, ноги словно налились свинцом.

Она нашла камень, не обращая внимания на мох и грязь, уселась на него и сказала Ли Юю: — Думаю, на сегодня хватит. Мы уже достаточно далеко ушли.

Ли Юй тоже устал. Как офисный работник, он не привык к долгим пешим прогулкам. К тому же, на предыдущих работах ему постоянно приходилось задерживаться допоздна. Молодость позволяла справляться с нагрузками, но физическая форма уже была не та, что сразу после университета, не говоря уже о первых годах обучения.

После целого дня пути по бездорожью он чувствовал сильную усталость. Он планировал пройти ещё несколько километров, прежде чем остановиться на отдых, но, поскольку Леди Крольчиха уже устроилась на привал, он тоже решил остановиться.

Ли Юй собрал поблизости сухие ветки, сложил их в кучу, а затем достал из сумки металлическую пластину, свёрнутую в кольцо, и острый камень.

Эти предметы он купил на рынке, конечно же, за счёт Илейи. Первый назывался огнивом, второй — кремнем.

Если ударить одним о другой, должен появиться огонь, по крайней мере, так было написано в исторических книгах.

Ли Юй несколько раз попытался высечь искру. Вспыхивали редкие искорки, но, падая на ветки, тут же гасли.

Он провозился минут пять, запястье уже заныло, но огонь так и не появился.

Подняв голову, он увидел, что Илейя смотрит на него с странным выражением.

— Что-то случилось?

— Ты говорил, что ты чужеземец, что ты проделал долгий путь до континента Братис, и ты не знаешь, что для разведения огня нужен трут?

— Я никогда не говорил, что проделал долгий путь до Братиса, — ответил Ли Юй, бросив огниво и кремень. Он тоже нашёл относительно чистый камень и сел. — И почему ты не сказала мне об этом на рынке?

— Э-э… После того, как ты в полдень в поместье маркиза продемонстрировал свои способности и в одиночку изменил исход выборов, сделав меня главой семьи Ариас, ты всё время держал всё под контролем, вёл себя так, будто знаешь всё на свете. Как я могла подумать, что ты не знаешь такой простой вещи? Я думала, что у тебя есть трут, поэтому и не купила, — невинно ответила Леди Крольчиха.

— В моей стране уже давно не разводят огонь таким способом, — сказал Ли Юй. — Так что вполне нормально, что у меня есть пробелы в памяти.

— Где же находится твоя страна? Почему ты не хочешь мне сказать? — с любопытством спросила девушка. — Я даже не знаю твоего настоящего имени. Мерлин — это имя, которое я придумала на ходу, и вот так называю тебя всю дорогу. Это немного странно.

Ли Юй указал на грудь Илейи. — Ты тоже ещё не рассказала мне, откуда у тебя это ожерелье.

— Это? — Девушка сняла ожерелье, держа его в руках. Её лицо омрачилось. — Это подарок отца на мой шестнадцатый день рождения. Он сказал, что нашёл его в детстве, когда играл на берегу реки. Ах да, он и мама тоже познакомились там. Он ещё сказал, что в нём обитает древний дух семьи Ариас.

— Хм?

— Ты не из Империи, поэтому не слышал старинных легенд, которые передаются из поколения в поколение в знатных семьях. Говорят, что наши предки не умерли по-настоящему, а превратились в древние души, которые постоянно оберегают нас. В случае необходимости они могут появиться в образе животного с герба семьи, чтобы помочь нам преодолеть трудности.

— Вот почему в каждой семье есть подобное правило: потомкам запрещено убивать или есть животное с герба семьи, за исключением случаев крайней необходимости, когда речь идёт о жизни и смерти. Как правило, это правило распространяется на всю территорию их владений.

— То есть ваша семья никогда не ест крольчатину, а во всей Империи нельзя убивать львов?

— Только если это не угрожает твоей жизни. Всё верно, — кивнула Леди Крольчиха и вздохнула. — К сожалению, вскоре после этого древний дух в ожерелье погрузился в глубокий сон, и никто, кроме моего отца, не смог его пробудить.

— Можно мне взглянуть? — спросил Ли Юй.

На этот раз Илейя не отказала. Она передала драгоценное ожерелье Ли Юю и сказала: — Я показывала его нескольким мастерам, и все они говорили, что никогда не видели подобного материала в Братисе, особенно эти три маленькие точки посередине. Они очень необычные на ощупь.

— Я думаю, что они могут быть ключом к пробуждению древнего духа. Если бы я смогла разгадать эту тайну, то, возможно, привела бы семью Ариас к новым вершинам…

Девушка мечтательно смотрела в будущее, но Ли Юй прервал её грёзы.

— Батарейка села.

— Что ты сказал?

— Я говорю, что в твоём электронном питомце, похоже, села батарейка. Поэтому он и не включается. Твой отец нашёл что-нибудь ещё на том берегу?

Ли Юй вернул тамагочи Илейе.

— Нет, только это… Ты знаешь, что это такое? Ты видел его раньше? В своей стране? — Леди Крольчиха была взволнована, предвкушая ответ на вопрос, который мучил её много лет.

— Да, у нас таких когда-то было много. К сожалению, теперь это уже пережиток прошлого, — сказал Ли Юй и заметил, что девушка смотрит на него со сложным выражением.

Но прежде чем Леди Крольчиха успела что-то сказать, её живот громко заурчал.

Ли Юй достал из сумки немного вяленого мяса и хлеба. Развести огонь не удалось, поэтому им пришлось есть холодную еду, запивая её водой из ручья, чтобы хоть немного утолить голод.

К этому времени уже совсем стемнело.

К счастью, луна светила ярко. При её свете Леди Крольчиха нашла в лесу относительно ровное место. Более ровную часть она оставила себе, а менее ровную отдала Ли Юю.

Она украдкой взглянула на Ли Юя, опасаясь, что он догадается о её маленькой хитрости.

Однако, вопреки ожиданиям, Ли Юй был рассеян и то и дело поглядывал на круглый предмет на своём правом запястье.

Илейя уже видела его раньше. Это был металлический диск с делениями и тремя стрелками разной длины, которые сами по себе двигались по диску с разной скоростью. Очень странная вещь, и непонятно, для чего она нужна.

Девушка обрадовалась, что Ли Юй не заметил, что её место для сна лучше, чем его, хотя это и был открытый воздух, без кровати и одеяла, да ещё и с комарами. Илейя, будучи аристократкой, никогда раньше не ночевала в таких ужасных условиях.

Но счастье — понятие относительное. По крайней мере, место, где она будет спать, было чуть-чуть ровнее, чем то, что досталось Ли Юю.

Девушка только успела себя этим утешить, как Ли Юй, стоявший рядом с ней, внезапно исчез.

Так же внезапно, как и появился прошлой ночью.

?

?

?

!

Том 2. Зелёные Поля!

Зелёные Поля!