Глава 2: Ночной автобус, идущий сквозь стальные джунгли (Часть 1)

Глава 2: Ночной автобус, идущий сквозь стальные джунгли

Ли Юй отпросился с работы, чтобы пройти очный письменный тест в «Консалтинговой компании „Третья Эпоха“». Ответив на вопросы, он вернулся на метро в офис и продолжил писать проекты.

Он проработал до восьми вечера, отправил три готовых варианта проекта своему прямому начальнику через корпоративную почту, одновременно поставив в копию руководителя отдела, как того требовали правила.

Через пять минут пришел ответ от начальника с вопросом, сможет ли он подготовить еще два варианта к завтрашнему полудню, чтобы предоставить клиенту больше выбора.

Ли Юй проверил свое расписание и обнаружил, что завтра утром у него плановое собрание отдела, которое займет не менее полутора часов. Это означало, что у него останется максимум два часа на доработку проектов, при этом он еще не написал отчет о проделанной работе и план на следующий период.

Поэтому он сначала потратил двадцать минут на эту часть работы, затем встал, немного размялся, сходил в комнату отдыха за чашкой кофе, потер ноющие запястья, сел и снова принялся за новые варианты проекта.

Когда он закончил еще один вариант, время в правом нижнем углу экрана показывало 22:59.

Примерно полчаса назад его прямой начальник покинул офис, спустился на лифте на подземную парковку и уехал домой.

Поэтому Ли Юй тоже выключил компьютер, накинул рюкзак и собрался уходить.

Когда он отмечался на терминале учёта рабочего времени, половина сотрудников отдела все еще была на местах. Синий свет от IPS-экранов отражался на их лицах, придавая им несколько отрешенный вид.

В то же время в офисном здании напротив, через дорогу, на большинстве этажей тоже горел свет.

Компания, где работал Ли Юй, занимала шестой и седьмой этажи в корпусе А. Ли Юй взглянул на лифты: три из четырех уже не работали, а оставшийся находился на двадцать шестом этаже. Не желая ждать, он направился к запасному выходу сбоку и стал спускаться по лестнице.

Спустившись на четвертый этаж, он услышал тихие всхлипывания.

Ли Юй не видел говорившего, лишь примерно определил, что звук доносится с площадки между первым и вторым этажами.

Судя по голосу, это была девушка.

Она разговаривала по телефону с родными, плача.

— Я больше не могу... Приехала сюда три месяца назад после выпуска, за все время только семь дней не перерабатывала... Каждый день работаю минимум по двенадцать часов, всю работу сваливают на меня, а начальник поставил мне самую низкую оценку в группе, отчитывает меня перед всеми, как собаку.

— Мам, я так устала...

Ли Юй не хотел смущать девушку, поэтому тихо вышел с лестничной клетки и перешел на другой запасный выход.

На этот раз он больше никого не встретил.

Ли Юй благополучно спустился вниз, вышел из здания, пересек по диагонали небольшую площадь перед офисным центром, повернул направо на пешеходный переход и через несколько шагов почувствовал приятный аромат.

Этот район почти полностью состоял из офисных зданий, и недостатка в людях, работающих допоздна, здесь не было.

Почуяв возможность заработать, мобильные уличные торговцы на трехколесных велосипедах, с газовыми баллонами, устремились сюда. Каждый вечер после девяти обочина дороги заполнялась всевозможными лотками с едой: рисовая лапша, роллы, жареные куриные отбивные... чего тут только не было.

К этому времени сотрудники городской административной службы в основном уже отдыхали, так что торговцам больше не нужно было прятаться — наступало самое время для бойкой торговли.

В пять часов вечера Ли Юй съел на ужин оставшуюся с утра половину пакета хлеба, и сейчас снова почувствовал голод. Он потратил восемь юаней на коробку вегетарианской жареной лапши.

Оплатив покупку сканированием QR-кода, он пошел дальше, неся горячую лапшу.

Место работы Ли Юя находилось у Северного Четвёртого транспортного кольца, а съемная квартира — за Восточным Пятым транспортным кольцом.

Расстояние было приличным. Обычно дорога на метро занимала час двадцать минут, а в утренний час пик приходилось выходить на десять минут раньше, чтобы не опоздать.

Причина, по которой он жил так далеко, заключалась, во-первых, в более дешевой аренде на востоке, а во-вторых, чтобы еще немного сэкономить, Ли Юй при аренде квартиры сразу подписал договор на два года.

Раньше он работал в месте, до которого можно было доехать на велосипеде за тридцать минут, но год назад он перешел в нынешнюю компанию, и время в пути увеличилось.

К счастью, не настолько, чтобы это стало невыносимым.

Проработав некоторое время после окончания университета, Ли Юй обнаружил, что вещей, которые он не мог принять, становилось все меньше и меньше.

Когда он подошел к автобусной остановке, там уже стояло шесть или семь человек. Как и Ли Юй, это были люди, работающие в окрестных офисных зданиях.

Среди них были и мужчины, и женщины.

Честно говоря, «белые воротнички», работающие в этом деловом центре, в большинстве своем выглядели довольно привлекательно.

Особенно женщины: многие занимались фитнесом, поддерживали хорошую форму, а в искусстве макияжа одна превосходила другую. Даже в переполненном метро они умудрялись ровно подводить брови, легко носили одежду в любом стиле — будь то «лесной», японский или корейский — и неизменно привлекали взгляды на улице.

Однако сейчас четверо мужчин на остановке не оглядывались по сторонам, а просто уткнулись в свои телефоны.

Кто-то переписывался с девушкой, кто-то читал роман или листал форум, а кто-то смотрел стрим виртуального ютубера.

На прямоугольном лайтбоксе за их спинами попеременно сменялась реклама недвижимости и клиник пластической хирургии.

Через десять минут к остановке подъехал ночной автобус №6.

Ли Юй и остальные по очереди приложили карты к валидатору, вошли в салон и расселись по свободным местам.

Многие могли бы предположить, что ночные автобусы, курсирующие по городу, пусты, но это было не так.

Пассажиры ночных автобусов были весьма разнообразны. Кроме таких же задержавшихся на работе трудяг, как Ли Юй, здесь были водители по вызову с небольшими складными тележками, перекупщики со спальными мешками, готовые стоять в очередях за обувью, сумками или квартирами, молодежь в легкой одежде, направляющаяся в ночные клубы выпить и потанцевать, или приезжие с озабоченными лицами, привезшие детей в большой город на лечение...

Зимой иногда в автобус заходили бездомные, собиравшие вторсырье, чтобы согреться. Они обычно садились на задний ряд, молчали, садились на начальной остановке и ехали до конечной, не выходя. Полный круг занимал около двух часов.