Глава 7: Чужеземец

Глава 7: Чужеземец

— Спасибо, — Ли Юй взял платок и кивнул девушке с кроличьими ушами в знак благодарности.

Хотя та и протянула платок по своей инициативе, настороженность на ее лице не исчезла.

— Ты кто такой? Почему ты здесь появился? На тебе странный наряд, и говоришь ты на странном языке чужеземца.

Еще страннее то, что я почему-то понимаю, что ты говоришь. Как ты это делаешь?

Ли Юй не сразу ответил на вопрос девушки с кроличьими ушами. Вытерев рот, он сначала поднял голову и взглянул на полумесяц над головой, затем посмотрел на механические часы на руке и на телефон.

Без исключения, все они показывали пять минут одиннадцатого утра. С момента окончания собеседования прошло всего пять минут.

Ли Юй спросил в ответ:

— А ты кто? Где мы находимся? И эта штучка у тебя на груди… кто тебе ее дал?

Девушка немного помедлила, вероятно, решив, что это не секрет, и ответила:

— Я Илейя из Зелёных Полей, вторая дочь Кровавого Глаза Руса. Это Скалистый Снежный Город, резиденция маркиза Кулона.

Она сделала паузу и, увидев, что Ли Юй никак не реагирует, недоверчиво произнесла:

— Боже мой, неужели ты не слышал моего имени и не знаешь, кто такой маркиз Кулон?

— Как ты и сказала, я чужеземец, — ответил Ли Юй. На самом деле, он был потрясен тем, что с ним произошло.

Потому что все происходящее явно не было розыгрышем и не поддавалось объяснению существующими научными теориями.

Он практически мгновенно переместился из комнаты №8, где был только стул, в этот двор. Вспомнив разговор с Сюй Мэнъюань о Мультивселенной, Теории струн и тому подобных вещах.

Хотя это все еще казалось невероятным, Ли Юю пришлось начать допускать возможность того, что он попал в другой План.

Сейчас у него в голове было не меньше вопросов, чем у Леди Крольчихи напротив. Однако Ли Юй все-таки жил в эпоху информационного взрыва, более двадцати лет подвергался бомбардировке фильмами, романами и играми, да и три года отработал в офисе. Его способность адаптироваться явно превосходила возможности какой-то Илейи из Зелёных Полей.

Поэтому после того, как его стошнило, выражение лица Ли Юя практически вернулось к норме.

— Паника — главный враг.

Осознав свое нынешнее положение, первой реакцией Ли Юя было собрать как можно больше информации, потому что информация была необходима для любых дальнейших действий.

— Тогда самое худшее, что ты мог сделать в Скалистом Снежном Городе — это тайно проникнуть в резиденцию маркиза Кулона, чужеземец, — предупредила Илейя. — Тем более, ты человек.

— А что не так с людьми? Вы воюете с людьми?

— Да откуда ты вообще взялся? Даже люди с другого берега пролива не могут быть настолько невежественны в отношении основных порядков Империи, — взгляд Илейи на Ли Юя становился все более подозрительным.

Тот лишь спокойно смотрел на нее в ответ.

— Все время я отвечаю на твои вопросы, хоть бы ты мне ответил, — недовольно пробормотала Леди Крольчиха.

Ли Юй продолжал молчать.

Дело было не в том, что он не хотел говорить. Просто он ничего не знал об этом мире, и уровень цивилизации здесь явно был ниже, чем в том Плане, откуда он прибыл. Он боялся, что одно неверное слово может навлечь на него беду.

Спустя некоторое время Илейя все же уступила:

— Ладно, это общеизвестные вещи. Любой прохожий на улице тебе расскажет. Империя Красного Льва — это страна, основанная совместно полузверями, людьми и гномами. Это сильнейшая империя на континенте Братис.

— Когда император-основатель, Гневный Лев Александро, поднял восстание, он на берегу Озера Ветряных Колокольчиков, усыпанного красными листьями, поклялся именем предков и богов, что после победы дарует всем своим последователям, будь то полузвери, люди или гномы, равное обращение. Это вошло в историю как Союз Трёх Рас, но…

— Гневный Лев позже нарушил свою клятву? — Ли Юй приподнял бровь.

Илейя вздохнула.

— Нет, этого не было. Император Александро Великий во время своего правления всегда соблюдал священную клятву, данную двум другим расам. Однако после его смерти ситуация постепенно начала меняться. По сравнению с людьми и гномами, полузвери обладают значительным преимуществом в силе, выносливости и ловкости. Обычно воин-полузверь, прошедший такую же подготовку, может справиться с четырьмя человеческими солдатами или как минимум семью гномами.

— В Войне за Объединение герои-полузвери проявили себя блестяще. Позже император наградил их по заслугам, многие из них получили земли и титулы. Среди предков людей и гномов тоже были выдающиеся личности, но их число было значительно меньше, чем у полузверей.

— Конечно, самое главное — это то, что продолжительность жизни людей слишком коротка, всего несколько десятков лет. Самые долгоживущие из них едва доживают до ста лет. А полузвери, если не случится ничего непредвиденного, обычно живут более двухсот лет, а отдельные семьи — даже до четырехсот.

— Это также означает, что у них в жизни больше времени для войн, расширения своих владений и накопления славы. Со временем число аристократов из людей и гномов в высших кругах Империи становилось все меньше и меньше. Сегодня, шестьсот лет спустя, Крепость Львиного Сердца прочно контролируется двенадцатью семьями полузверей.

— Люди и гномы в большинстве своем стали простолюдинами. Некоторые мелкие дворяне также предпочли примкнуть к крупным аристократам-полузверям, став их вассалами.

— После того, как не стало сдерживающего влияния императора Александро Великого, дискриминация людей и гномов в аристократических кругах Империи стала все более распространенной. Если такого человека неизвестного происхождения, как ты, вторгшегося в резиденцию маркиза, заметят стражники, его могут казнить на месте, даже без ареста и допроса.

Ли Юй был несколько удивлен. Он не понимал, почему Илейя, будучи полузверем, в своих словах как будто склонялась на сторону людей и казалась недовольной сложившейся ситуацией.

— Чужеземец, если ты хочешь путешествовать по Империи Красного Льва, тебе лучше сначала узнать местные обычаи и нравы, иначе ненароком лишишься жизни, — предупредила Леди Крольчиха. — Пока тебя никто, кроме меня, не заметил, уходи отсюда скорее.

— А как мне уйти? — спросил Ли Юй.

?

?

?

— Откуда пришел, туда и уходи, — ответила Илейя с таким видом, будто это его проблемы, и зачем он вообще ее спрашивает.

— Я бы и рад вернуться тем же путем, но дорога, которой я пришел, была довольно… особенной. Ты, наверное, видела… это было похоже… похоже на телепортацию волшебника, — Ли Юй не знал, как объяснить Леди Крольчихе про Мультивселенную и Теорию струн, и попытался использовать понятную ей метафору.

Однако та выглядела еще более растерянной.

— Волшебник? Кто такой волшебник? И что такое телепортация?

— О, значит, в этом Плане есть полузвери, есть гномы, но нет магии и волшебников. А эльфы? Гоблины?

Леди Крольчиха как раз собиралась ответить, как ее длинные уши внезапно дернулись, и выражение ее лица изменилось.

— Плохо, кто-то идет! Быстро прячься, если тебя обнаружат, будет беда.

Ли Юй огляделся по сторонам. Деревья во дворе росли редко, и в основном это были невысокие виды. Самым высоким был османтус, но под ним явно не мог спрятаться взрослый человек.

Единственным местом, где можно было укрыться, казалась клумба рядом. Однако Ли Юй выставил было ногу, но тут же убрал ее обратно.

Илейя, казалось, нервничала еще больше, чем он.

— Чего ты стоишь столбом? Быстро залезай туда!

— Это шиповник, он колючий, — ответил Ли Юй.

В этот момент шаги послышались совсем близко, их мог расслышать даже он. Похоже, приближающиеся тоже услышали разговор Ли Юя и Илейи, потому что их шаги заметно ускорились.

Прятаться было уже поздно.

Поэтому, когда капитан стражи Левин вошел во двор, он увидел Илейю, стоящую рядом с незнакомым мужчиной-человеком.