Глава 9: Костюм должен быть в порядке

Глава 9: Костюм должен быть в порядке

— На семейном совете семьи Ариас, где решается вопрос о преемнике, зачем мне присутствовать вместе с тобой, чужаком?

Илейя проспала до следующего утра и открыла дверь с тёмными кругами под глазами. Не успел Ли Юй, стоявший за дверью, договорить, как она уже выказала неприятие, зевая.

— Потому что я твой советник.

— …

— Ты сама так сказала тому капитану стражи по имени Левин. Раз уж начали играть спектакль, лучше довести его до конца, — неторопливо сказал Ли Юй, поправляя костюм и галстук.

За свою недолгую карьеру он повидал столько неадекватных клиентов, а также начальников и коллег, которые и не собирались вести себя по-человечески, что лёгкое упрямство Леди Крольчихи было сущим пустяком.

Если бы он не мог справиться даже с этим, то давно бы сошёл с ума на предыдущих работах.

Помолчав, Ли Юй добавил:

— Можешь меня и не брать. Но тогда не забудь сделать выборы открытыми. Я сам приду послушать и при необходимости окажу тебе помощь.

— Зачем? — инстинктивно возразила Леди Крольчиха, полностью проигнорировав слова Ли Юя о «помощи».

К этим выборам она тщательно подготовилась и в глубине души не верила, что этот чужеземец с сомнительным прошлым сможет чем-то помочь. Ведь он сам избежал обезглавливания только благодаря её заступничеству.

Чего можно ожидать от человека, который и сам едва держится на ногах?

— Это наше семейное дело Ариас. Уже достаточно стыдно, что оно дошло до господина маркиза. Лучше решить всё по-тихому, если возможно. К тому же, я не люблю появляться перед таким количеством незнакомых людей, это так нервирует.

— Ты собираешься стать правительницей лена, так что лучше поскорее привыкай к таким вещам, — сказал Ли Юй. — К тому же, если есть разногласия по поводу наследника, кто бы ни победил в итоге, потом неизбежно поползут слухи. Открытый процесс выборов, конечно, не искоренит их полностью, но, по крайней мере, у твоей версии событий будет больше сторонников, и это облегчит тебе правление в будущем.

— Это факт, а не версия, — поправила Илейя.

Однако затем взгляд Леди Крольчихи на Ли Юя изменился, словно она заново его узнала. Оглядев его с ног до головы, она удивлённо цокнула языком:

— Ты ведь ничего не понимаешь, но, надо же, умудряешься давать дельные советы.

Ли Юй не обратил внимания на формулировку Илейи и лишь ещё раз напомнил ей:

— Не забудь сделать процесс выборов открытым.

— Знаю, знаю, я упомяну об этом во время обеда, — закивала Леди Крольчиха, как болванчик.

Так называемый «обед» был полуденной трапезой и первым приёмом пищи за день.

На континенте Братис не было понятия завтрака. Большинство людей ели всего два раза в день. Рабочие, занятые тяжёлым физическим трудом, могли утром перекусить куском холодного хлеба, чтобы подкрепиться.

Кроме того, простолюдины и знать ели за разными столами.

Ли Юй не знал, чем кормили Илейю и её спутников, но еда на его столе выглядела неплохо.

Основным блюдом был свежеиспечённый белый хлеб, ещё тёплый, слегка подгоревший снизу.

В качестве гарнира подали тушёную свинину, жареного лосося, колбасу и миску с пудингом подозрительного тёмного цвета. Из напитков была медовуха в неограниченном количестве.

Все эти блюда подали одновременно, и Ли Юй тут же столкнулся с первой проблемой: резиденция маркиза предоставляла еду, но не столовые приборы.

Почти у каждого здесь был короткий нож, длиной около девяти цуней от рукояти до кончика лезвия. На рукоятях некоторых ножей были вырезаны узоры и фамильные гербы. Этим они и ели.

Таким коротким ножом было легко резать хлеб и мясо, а вне дома его можно было использовать для самообороны.

У Ли Юя ножа не было, а есть руками на глазах у всех было неловко.

К счастью, ему быстро помогли. Служанка-человек подошла к нему с красивым маленьким ножом, рукоять которого была инкрустирована рубинами.

— Леди Илейя просила передать вам — она одалживает его вам на время, и его нужно будет вернуть. Хех, смотрите не потеряйте, а то, продав вас, и то не хватит расплатиться.

Неизвестно, было ли это точным наказом Леди Крольчихи, но служанка передала слова без изменений, дословно.

Ли Юй взял нож с рубином, вежливо поблагодарил служанку, подошёл к деревянному столу с едой, отрезал примерно треть буханки белого хлеба, наколол два куска лосося с поджаристой корочкой, налил стакан медовухи и нашёл место на скамье рядом.

Что касается тушёной свинины и колбасы, Ли Юй не знал, кастрируют ли здесь хряков, и не решился рисковать. Тёмный пудинг он тоже обошёл стороной из-за неизвестного состава.

К счастью, жареный лосось оказался неплох на вкус. Этот лосось был стопроцентно диким, с нежным мясом. В мире Ли Юя такая рыба стоила бы больше тысячи, а в японском ресторане после простой обработки цена, вероятно, удвоилась бы. Большинству обычных служащих, включая Ли Юя, такое угощение было бы не по карману.

Конечно, при желании можно было найти и недостаток: специй было мало, кроме соли — лишь щепотка перца для вида.

Однако это позволило максимально сохранить естественный вкус лосося.

Тем не менее, Ли Юй заметил, что большинство присутствующих не выказывали особого энтузиазма по поводу лосося. Похоже, они ели его довольно часто.

Белый хлеб тоже был неплох. Хотя сорт пшеницы отличался от привычного Ли Юю, содержание клейковины было намного ниже, а мука — грубее, что заметно сказывалось на текстуре. Но современные люди так привыкли к рафинированному рису и белой муке, что всё больше из них начинали ценить простые, грубо обработанные злаки.

По сравнению с этим медовуха сильно уступала. Содержание алкоголя было низким, вероятно, не более 5 градусов, и, самое главное, она была слишком сладкой.

Удивительно, но большинство вещей, которые Ли Юй видел до сих пор в этом мире, были ему знакомы.

Даже если он не встречал их в повседневной жизни, то хотя бы видел по телевизору или в интернете. Исключение составляли полузвери, сохранившие некоторые черты животных.

И магии здесь тоже не было. Поскольку времени прошло мало, Ли Юй пока не знал, обитают ли на этом континенте под названием Братис более диковинные существа.

Возможно, из-за его чёрного костюма, совершенно неуместного здесь, место рядом с Ли Юем во время еды оставалось пустым, никто не подсаживался.

Даже когда за другими столами уже не было свободных мест.

У маркиза Кулона было немного прямых родственников: жена, два сына и дочь. Однако общее число людей в резиденции маркиза, включая всякий персонал, приближалось к сотне.

Сюда входили стражники, служанки, повара, конюхи, учителя литературы, фехтования и этикета для троих детей, а также управляющий, счетовод и прочие. Добавьте к этому большую свиту, прибывшую с семьёй Ариас, — и получалась довольно шумная компания.

Это ещё сильнее подчёркивало одиночество Ли Юя. Многие искоса поглядывали на странного человека в углу со смешанными чувствами.

Однако сам объект внимания, казалось, не испытывал неловкости из-за своего положения и не выказывал никакого дискомфорта, просто спокойно ел то, что было у него на тарелке.

Ли Юй всё ещё не привык к грубому способу еды — орудуя ножом в одной руке и беря еду другой. К тому же, ему приходилось следить, чтобы не испачкать жиром свой костюм.

Ведь костюм нельзя стирать вручную, его нужно сдавать в химчистку, если ему вообще суждено когда-нибудь снова увидеть химчистку.

А если он не сможет вернуться, этот костюм станет его самым ценным имуществом. Его нужно беречь. Если сохранить его в хорошем состоянии, то можно будет выручить больше денег при продаже.

Так Ли Юй неторопливо закончил свою первую трапезу в этом ином мире. Отложив рубиновый нож, он задумчиво посмотрел вдаль.

Когда Илейя и её спутники тоже закончили обед, в резиденции маркиза наконец наступил главный момент дня — определение права наследования лена Зелёные Поля.

Из-за неожиданной кончины Кровавого Глаза Руса семья Ариас лишилась своего главы. Двое его детей — вторая дочь Илейя и младший сын Бланко — заявили о своих правах на наследование семейного лена Зелёные Поля.

Сторонники обеих сторон яростно спорили, но никто не мог переубедить оппонентов.

Ещё до того, как первый император Империи Красного Льва Александро поднял знамя восстания, предки семьи Ариас поклялись в вечной верности семье Фигерола. Поэтому спор о наследовании в конечном итоге дошёл до маркиза Кулона.

Последний, из уважения к семье Ариас, не стал выносить поспешного решения, а предложил определить окончательного кандидата путём выборов. Сам маркиз Кулон выступал лишь гарантом, обеспечивая справедливость и беспристрастность этого голосования.

Семь человек, имеющих право голоса, были старейшинами семьи Ариас, либо пользовались большим авторитетом в семье, либо обладали реальной властью.

Оба кандидата признали этих семерых выборщиков.

Ведь кто бы ни стал в будущем хозяином Зелёных Полей, для успешного правления этой землёй ему не обойтись без их помощи.