Глава 13. Терпение лопнуло

Чэнь была ошеломлена этим внезапным поворотом событий. Не раздумывая, она хотела броситься следом, но Цуй Ю крепко схватила её за руку.

— Матушка, с братиком Пэй ничего не случится, папа ведь там. Давай скорее пойдём купим тёплые куртки.

Чэнь с тревогой продолжала всматриваться вдаль, но те уже убежали далеко. Поняв причину поступка Пэй Цзинчэня, она вздохнула и потянула Цуй Ю в лавку.

На них была одежда ссыльных — тонкая и грязная. Лавочник окинул их взглядом и уже хотел выгнать.

— Уходите, уходите, мы тут попрошайкам не подаём.

— Дядюшка, мы не попрошайки, у нас есть серебро!

Цуй Ю встала перед Чэнь, её личико посуровело. Если бы не нехватка времени, она бы точно утащила мать отсюда.

Такой лавочник, судящий людей по одёжке, не заслуживал их денег.

— У вас есть серебро?

Где оно? Сначала покажите, а потом убирайтесь.

Лавочник нетерпеливо махнул рукой. Лицо Чэнь изменилось. Раньше, в столице, даже будучи женой чиновника всего лишь пятого ранга, ни один лавочник не смел говорить с ней таким тоном.

Она схватила Цуй Ю и потянула её к выходу, но та тут же обхватила её ногу.

— Матушка, у нас мало времени.

Чэнь, уже собиравшаяся уйти, замерла. Она стала пленницей, какая ей теперь гордость? Гордость не съешь и вместо тёплой куртки не наденешь.

Она потянулась к подмышке, где зашила оставшиеся несколько кусочков серебра.

Но не успела она достать деньги, как увидела на пухлой ладошке Цуй Ю кусочек серебра.

— Четыре комплекта тёплой одежды для взрослых, один детский моего размера и два вот такого размера, как он.

Она указала пальцем на Цуй Хэюня. Пэй Цзинчэнь был примерно такого же роста, им подойдёт один размер.

Лавочник посмотрел на серебро в её руке и больше не пытался их выгнать, но его взгляд, полный расчёта, скользнул по ним.

Цуй Ю прищурилась, глядя на него. Ей казалось, что если она сейчас не проучит этого лавочника, то зря потратит серебро.

Лавочник велел помощнику принести тёплую одежду со двора, а сам не сводил глаз с серебра в руке Цуй Ю, явно что-то замышляя.

— Девочка, этого серебра не хватит на столько тёплой одежды. Хочешь купить всё — придётся доплатить.

Цуй Ю подняла на него голову, её круглые глаза были полны презрения.

Этот человек был низким и жадным. Зря она не дала матери уйти сразу.

— Правда?

Ну тогда ладно, пойдём посмотрим в соседней лавке.

Она взяла Чэнь за руку и решительно направилась к выходу, так быстро, что лавочник даже не успел опомниться.

— Эй, не уходите, не уходите! Считайте, что я делаю доброе дело, хватит и этого одного ляна серебра.

— Одного ляна?

Лавочник, ты думаешь, раз мы в такой одежде, то нас можно обдирать как липку?

Чэнь обернулась с холодной усмешкой. В прежние времена, если бы этот лавочник посмел так их унизить, она бы нашла способ закрыть его лавку.

Лавочник был ошеломлён её властным видом. Опомнившись, он пришёл в ярость от стыда и унижения.

— Вон!

Кучка ссыльных, ещё и смеют приходить в мою лавку и строить из себя важных особ! Убирайтесь скорее! Я лучше собакам свою одежду отдам, чем вам продам!

Щёки Чэнь залились краской от гнева. Цуй Ю быстро взяла её за руку, показывая, что не стоит злиться на такого человека.

Она встала в дверях лавки и, увидев собравшуюся вокруг толпу зевак, вложила в свой голос немного силы, чтобы он звучал особенно отчётливо:

— Матушка, одежда в этой лавке продаётся для собак. Мы же люди, не можем отбирать одежду у собак. Пойдём лучше в лавку, где продают одежду для людей.

Толпа зевак разразилась хохотом. Лавочник в лавке побагровел от злости.

— Матушка, эта лавка такая бессовестная! За несколько тёплых курток просит два ляна серебра! Дядюшки и тётушки, никогда сюда больше не приходите! Этот лавочник говорит, что все, кто носит его одежду, — собаки!

В толпе снова раздался смех. Кто-то, любящий подливать масла в огонь, крикнул:

— Хорошо, больше сюда ни ногой! Одежду для собак мы действительно носить не можем!

Лицо лавочника побелело. Эта девчонка, такая крошечная, а говорит так едко!

Он выскочил из лавки, собираясь ударить её, но, пробежав пару шагов, почувствовал, как что-то зацепило его ногу. Он с грохотом рухнул на землю, совершенно ошарашенный падением.

— Матушка, видишь? Вот оно, зло наказывается злом. Расплата в этом мире приходит так быстро.

Цуй Ю хлопнула в ладоши. Почувствовав, как созданная ею лоза бесследно исчезла, она удовлетворённо взяла Чэнь за руку и вошла в другую лавку готовой одежды.

Хозяин этой лавки оказался честным человеком. Он не только не выказал ни малейшего презрения, но и принёс несколько тёплых курток, чтобы они примерили.

Купив тёплую одежду, они тут же надели её. Чэнь увидела на полке тканевые туфли и купила каждому по паре тёплой обуви.

Надев новую тёплую одежду и обувь, пусть и неуклюжего фасона и из самой грубой хлопковой ткани, все они сияли от радости и удовлетворения.

— Ю-Ю, откуда у тебя серебро?

Только выйдя из лавки готовой одежды, Чэнь наконец смогла задать этот вопрос.

Цуй Ю снова сделала вид, что ищет что-то на себе, и достала горсть мелкого серебра.

— Матушка, я нашла его на земле, когда мы были в Заставе Хайшань и я гуляла. Пойдём купим повозку.

С повозкой и несколькими стёгаными одеялами они смогут благополучно и спокойно добраться до Иль-Та.

Чэнь со смешанными чувствами посмотрела на серебро в руках Цуй Ю: — Ты что, договорилась с Цзинчэнем?

— Матушка, с братиком Пэй ничего не случится. Давай скорее пойдём купим повозку, а то скоро придут конвоиры.

Всего у неё было двенадцать-тринадцать лянов серебра. Десять она потратила на подержанную повозку, а оставшиеся предназначались для взятки конвоирам. Она всё рассчитала.

Когда Цуй Синьпин вернулся с Пэй Цзинчэнем, у которого было разбито лицо, он обнаружил, что его жена и дети не только одеты в тёплую одежду, но и стоят рядом с повозкой.

— Папочка, твои друзья прислали нам повозку!

Цуй Ю подбежала к Цуй Синьпину вприпрыжку. Это была их заранее оговорённая легенда: если сказать, что повозку прислали друзья, конвоиры, опасаясь стоящих за ними влиятельных чиновников, не посмеют её отобрать.

Чэнь сунула оставшееся серебро в руку Цуй Синьпина. Тот, хоть и был полон вопросов, мгновенно всё понял и с улыбкой подошёл к стоявшему позади конвоиру.

— Господин конвоир, смотрите…

Он сунул серебро ему в руку — всего пять лянов, немалая сумма.

Несколько конвоиров окинули их взглядом, хмыкнули и позволили им уехать на повозке.

На повозке лежали стёганые одеяла и купленные лепёшки. За Заставой уже приближалась зима, температура была низкой, и еда не так быстро портилась, поэтому Чэнь купила целую ивовую корзину лепёшек и большой солёный овощной корень.

Они давно не ели соли, и организм уже начинал страдать.

Оставалось идти чуть больше десяти дней. Сытые и в тепле, они смогут начать новую жизнь в Иль-Та.