Призрачный ковчег

Призрачный ковчег

Самой обсуждаемой темой на Лофу в последние дни было громкое дело, раскрытое совместными усилиями Комиссии по равновесию земель и Комиссии десяти владык. Оно даже затмило недавнюю историю о беспорядках, устроенных Суй Яном в Саду Суй.

Причина была проста: все главные действующие лица этой истории уже умерли, поэтому никто не мог возразить или испортить настроение приукрашиванием (зачёркнуто) или интерпретацией событий.

К тому же, это дело произошло как раз перед тем, как Пятёрка Видьядхара с Облачных Высот прославилась. А центральная фигура, хрупкая и красивая юная помощница лекаря, была ещё и приёмной дочерью Мастера Меча Цзинлю. Эта история сама по себе была привлекательной, интересной и захватывающей. Видьядхара и жители Сяньчжоу особенно любили её пересказывать: разве не прекрасно, когда две девушки, связанные крепкой дружбой, поддерживают и заботятся друг о друге? И главное — одна из них человек, а другая Видьядхара.

Представители других рас чувствовали себя немного обделёнными, но ничего не могли поделать — в этой истории им досталась роль злодеев.

— Не думал, что спустя восемьсот лет глава Даньдин Сы будет подкуплен Последователями Яован. А восемьсот лет назад он и вовсе был их сообщником. Неудивительно, что в последние дни в Комиссии такие сложные экзамены. Нужно, чтобы они взялись за ум и сосредоточились на лечении и спасении людей, а в остальное не вмешивались.

Господин Си Янь из западного крыла закончил свою речь и ушёл за кулисы отдыхать. Посетители чайного домика «Неспящий маркиз» не могли удержаться от собственных размышлений.

Кто не знал историю Пятёрки Видьядхара с Облачных Высот? Особенно Мастера Меча Цзинлю, которая была не только наставницей нынешнего Генерала Божественного предвидения Цзин Юаня, но и грозной воительницей, способной прорваться сквозь ряды Комиссии десяти владык. Казалось бы, её приёмная дочь должна быть такой же отважной героиней.

Однако, судя по имеющимся данным, эта девушка была от рождения слаба здоровьем. Не то что о боевых искусствах и владении мечом — даже при ходьбе она могла закашляться от лёгкого ветерка. А её специальностью было изящное искусство врачевания.

— По-моему, правила на Лофу пора менять. Какие там долгоживущие, короткоживущие — если у человека есть способности, мы должны его уважать. Долгоживущие живут долго, да, хм, но и проблем от них немало, — сказал Видьядхара, поднося чашку ко рту. — Вот взять тех пятерых. Кроме нашего Генерала, кто из них не оставил после себя кучу нерешённых дел? По-моему, госпожа Чжу Ин уничтожила не так уж много порождений Изобилия, но зато она не причинила вреда ни одному из своих.

Сидевший рядом с ним житель Сяньчжоу усмехнулся: — Не так уж и мало. Девушка одним махом убрала больше сотни. А мы тут сидим, чай пьём, и ни одного не поймали.

— Если бы госпожа Чжу Ин дожила до наших дней, возможно, Даньдин Сы давно бы уже был спасён! Я слышал, она даже могла подавлять приступы Мары!

Эта тема взбодрила всех. Люди вытянули шеи, окружив говорившего, и стали просить его рассказать подробнее: — Что ты имеешь в виду? Правда что ли?

— Конечно, правда! — Видя, что оказался в центре внимания, мужчина раздулся от гордости. — Друг двоюродной сестры племянницы дочери лучшего друга моей тёти служит в Комиссии десяти владык. Это информация из первых рук!

Какая именно информация — он толком объяснить не мог. На все вопросы отвечал, что госпожа Чжу Ин была искусным лекарем. И что с того, что она короткоживущая? Мастер Инсин из Пятёрки Видьядхара тоже был короткоживущим!

Жители Сяньчжоу жили долго и всё делали не спеша. В свободное время они играли в Цюн Юй, смотрели иллюзорные представления, слушали музыку. Молодёжь ещё могла полистать Нефритовый счёт, почитать форумы, подумать, куда бы отправиться в путешествие. А те, кто постарше, любили пить чай под искусственным солнцем и обсуждать мировые дела.

Вопрос о том, действительно ли лекарство, приготовленное госпожой Чжу Ин, могло подавлять приступы Мары, был, пожалуй, довольно сложным с научной точки зрения. А вот на форуме «Морские истории Звёздного ялика» темы о госпоже Чжу Ин были доступны всем без ограничений.

Уже много лет не появлялось новых личностей для обсуждения. В то время, как книгу «Феникс ищет феникса» зачитали до дыр, давно умершая хрупкая девушка была подобна туманному лунному свету за окном — недоступная и потому особенно незабываемая.

Трагическая судьба, слабое здоровье, искусная лекарь, красавица, рано умерла… Отлично, все необходимые элементы для народной любви были на месте. Любой участник обсуждения, основываясь на собственных фантазиях, мог пролить немало слёз.

Не только простые люди, но даже инвесторы, занимающиеся производством иллюзорных представлений, хотели в этом поучаствовать.

К сожалению, иллюзорные представления — это не шутки на форуме. Для их создания нужно соблюдать закон и получать разрешение потомков умершего.

И тут они обнаружили, что госпожа Чжу Ин ещё восемьсот лет назад оставила в Комиссии по равновесию земель документ, в котором указала нынешнего Генерала Божественного предвидения Цзин Юаня своим единственным наследником.

Доступный и дружелюбный Генерал, едва услышав начало предложения, помрачнел и велел проводить гостя. Не то что согласиться — он даже слушать не хотел.

Видя, что популярная тема, обещавшая большие деньги, не превратится в кредиты в его кармане, расстроенный инвестор пошёл выпить с другом.

Разговор зашёл об этом деле, и друг, указывая на него, со смехом сказал: — Тебя всего лишь Генерал выгнал. На его месте я бы тебе уже в лицо дал.

— Почему? — Он поспешно налил вина и сделал вид, что внимательно слушает. — Братан, ты должен мне помочь, а то я даже не знаю, кого обидел!

Друг поднял чашку и под грохот игры в Цюн Юй за соседним столиком в Ди Юань залпом выпил: — Где твои мозги? Госпожа Чжу Ин — приёмная дочь Мастера Меча, а Генерал — её ученик. Если посчитать, они с детства знакомы. Даже спустя столько лет, хотя бы из уважения к Мастеру Меча, разве Генерал позволит вам так вольно интерпретировать события? Подумай сам, разве это не так?

Не ради монаха, а ради Будды. При Цзин Юане нельзя критиковать Цзинлю — это было известно всем на Лофу. Можно оценивать, можно вспоминать, можно критиковать, но нельзя искажать, нельзя клеветать, игнорируя факты. А вот сам Генерал, похоже, не возражал, когда его описывали в книгах для развлечения.

— Да, да, да, я понимаю, понимаю. Эх… Действительно, я совсем сглупил. Завтра приготовлю подарки и пойду извиняться. Вот до чего дошло!

Инвестор хлопнул себя по бедру, жалея о содеянном. — Не нужно было слушать чужие подстрекательства и поддаваться жадности!

Когда через несколько дней он пришёл извиняться с подарками, лицо Генерала Божественного предвидения было серьёзнее, чем если бы он увидел, как последователь Изобилия забрался на Нефритовые врата и грозился потопить Лофу.

В руках у него была книга, довольно старая на вид. Книги на Лофу давно уже так не переплетали.

— Господин Генерал, на днях я действительно повёл себя глупо и невежливо, оскорбив покойную. Сегодня я пришёл извиниться.

Инвестор наговорил кучу извинений и пообещал, что больше не будет вольно интерпретировать события. Затем, под противоречивым взглядом Цзин Юаня, который то хотел что-то сказать, то передумывал, он поспешно ретировался, словно боясь, что Повелитель Молний ударит его по голове.

— Эх…

Надоедливый посетитель наконец ушёл. Цзин Юань отложил лайт-новеллу в новой обложке и открыл телефон, чтобы посмотреть фотографии, присланные его любимой ученицей.

Ин слишком уж баловала детей. Янь Цин не любил читать, и она позволяла ему гулять где вздумается, ещё и придумывала для него разные развлечения! Он надеялся, что она заставит мальчишку хоть пару страниц прочитать, а она взяла и отвела его в тематический парк, где он наслушался старых историй о Тейвате… Да, это тоже был способ изучения истории, но тем, кто не мог туда попасть, было особенно обидно.

— Весело тебе живётся, — он недовольно ткнул пальцем в фотографию, где она обнимала огромную плюшевую игрушку. — Бессердечная, ты правда не понимаешь моих чувств или притворяешься?

Фотография, конечно, не могла ответить. Он сердито отбросил телефон. Его взгляд случайно упал на конфискованную у представителя другой расы лайт-новеллу о Тейвате «Ночные беседы в Вилирии». Её тайком читали представители торговой компании Небесного ковчега, чтобы скоротать время, а по возвращении привезли с собой. История о «потомках другой расы», которую чуть не приняли за чистую монету мастера-драконы, была как раз из этой книги — совершенно нелепая выдумка.

Ему было… немного грустно.

Телефон звякнул. Он твёрдо решил не смотреть, но всё равно не удержался и сразу же открыл сообщение.

На этот раз фотографии прислали Безымянные со Звёздного экспресса. Среди множества снимков природных пляжей затесалась одна фотография с несколько мрачноватым оттенком.

Цзин Юань быстро открыл её и, помедлив секунду, приблизил экран к лицу.

Он смотрел не на благородного юношу с лицом, прекрасным, как золото и нефрит, в центре фотографии, а на двух «голубков», стоявших напротив друг друга на заднем плане.

В свете ярких огней они стояли голова к голове, тихо переговариваясь. Мужчина, опустив глаза, словно поправлял пряди волос женщины, растрепанные ночным ветром. Судя по его взгляду, можно было подумать, что это любящая пара.

Если бы ночной ветер не растрепал волосы Чжу Ин, и если бы напротив неё не стоял черноволосый мужчина с цепочкой на глазах, похожий на книжного червя и негодяя, возможно, Цзин Юань бы и поверил.

Он нажал на фотографию и обнаружил, что Цюн уже поспешно её отозвал.

Он не удержался.

— Этот человек ещё жив? — написал он сообщение, о котором потом пожалеет. Ин, наверное, с трудом сдержалась, чтобы не прикончить его. Вспомнить хотя бы, в каком состоянии было тело Лин Вэнь — видно, что она его ненавидела.

Вскоре Безымянный дал душераздирающий ответ: — Не знаю. Через пару дней после нашей последней встречи сестрица Чжу Ин его бросила! Мы даже на их «разводе» гуляли!

Развод? Кто с кем развёлся? Не говоря уже о разводе, если бы эти двое смогли быть вместе, он бы съел Каменный Огонь Сновидений, стоя на голове!

Спустя долгое время он открыл диалог с Чжу Ин, написал сообщение, стёр, снова написал, и в конце концов смог лишь с горечью отправить: — Ты тоже меня бросаешь?

Наставница и Инсин пали жертвой Мары, Юэшень сбросил чешую и переродился, Бай Хэн стала Байлу… Он не винил их за то, что они отвернулись от него и ушли. Ещё во времена расцвета Пятёрки Видьядхара с Облачных Высот он думал, что однажды они могут разойтись, ведь люди всегда идут вперёд по своему пути.

Но Чжу Ин была другой. Долгие сотни лет он думал, что бабочка навсегда останется в конце лета, застынет в неизменных воспоминаниях юности.

С того момента, как Безымянные принесли весть о ней, прекрасная бабочка снова взмахнула крыльями и полетела. Но юноша, которым он был когда-то, уже вырос, и теперь он с радостью смотрел на неё, желая, чтобы она осталась рядом с ним.

Не бросай меня, не оставляй одного в этом времени.